Я презрительно фыркнула и в очередной раз произнесла слабенькое заклинание призыва огня. То, что использовали эльфы, конечно, было более устойчивым, но я не рискнула его произносить, опасаясь спалить все вокруг в радиусе нескольких миль. А если уж быть до конца откровенной, то мне просто было страшно, что Лес почувствует мою силу и уж тогда….
— Уж тогда точно приберет тебя к себе?
Я резко обернулась, едва не потеряв равновесие.
— Ты ведь именно так собиралась развить свою мысль? — Эрэн присел рядом и протянул к огню веточку с нанизанными на нее кусочками хлеба.
— Тебя спросить забыла!
— Ох уж эта твоя язвительность! Применяешь ее по поводу и без. Неужели ты не можешь хоть немного побыть милой?
— Могу, конечно, но только не с тобой.
Эльф удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал. Я опасливо оглянулась: Эл, повернувшись к нам спиной и укутавшись в плащ Эрэна, мирно посапывала во сне, иногда подергивая кончиками ушек, Сиан спал на спине, подложив руки под голову. По его безмятежной улыбке можно было подумать, что он не в окрестностях Запретного Леса ночует, а загорает на солнышке на берегу Карибского моря. Вот бы и мне так просто ко всему относиться!
— Пойду проверю защитный круг, — тихо сказал эльф, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны. Я равнодушно пожала плечами, но краем глаза внимательно продолжала следить за его движениями. Не то, чтобы я ему не доверяла, просто в таком месте всегда приходится быть на стороже. Даже, если это касается эльфов.
Полночное безмолвие не нарушалось ни пением светлячков, ни взмахами крыльев ночных птиц. Меня окружала гнетущая тишина, от чего становилось как-то не по себе. Я поплотнее укуталась в плащ, натягивая капюшон на голову.
— Хочешь вина? — спросил эльф, присаживаясь рядом.
Я неопределенно качнула головой. Видимо, это было расценено, как согласие, так как в ту же минуту у меня в руке оказалась дорожная фляжка.
— Выпей, тебе станет лучше.
Я подняла красные от усталости глаза:
— С чего ты взял, что мне плохо? Я отлично себя чувствую.
Эрэн пожал плечами и повернулся к огню:
— Как хочешь. Я только предложил, остальное твое дело.
Я молча отпила глоток — неожиданно обжигающий напиток заставил меня сморщиться.
— Это не вино, — я протянула фляжку обратно.
— Вино, просто не эльфийское.
Я молча смотрела на магический огонь, периодически произнося заклинание. Эльф уплетал за обе щеки жареный хлеб, и, казалось, не замечал больше ничего вокруг.
Элэйна громко чихнула и перевернулась на другой бок, прикрыв лицо рукой. Эрэн медленно поднялся и поправил плащ, наполовину сползший с эльфийки.
— Ты любишь ее? — спросила я прежде, чем успела прикусить язык.
Эрэн вновь сел рядом со мной:
— Почему ты спрашиваешь?
— Забудь, — я сделала еще один глоток, — расскажи мне что-нибудь. Расскажи мне про себя, расскажи про Лирранду.
Эльф улыбнулся одними уголками губ:
— Зачем рассказывать то, что можно увидеть? Фрэн, ложись спать, я послежу за костром.
— Не стоит. От меня и так никакой пользы, пусть хоть это будет слабым утешением.
— Что за глупость?
— Эрэн, пожалуйста, иди спать. Завтра тяжелый день не только для них, — я кивнула головой в сторону спящих, — но и для тебя.
— Тебе тоже нужно выспаться.
— Я не хочу спать, — я сделала очередной глоток из заветной фляжки.
Мы снова замолчали. Над нашими головами раскинулось бескрайнее звездное небо, притягивающее взор и манящее окунуться в черную бездну.
— Фрэн, — эльф обнял меня за плечи, — прошу тебя не нужно.
Я удивленно посмотрела на него.
— Не грусти. Можешь мне не верить, но я понимаю, что ты чувствуешь, и отчасти в этом действительно виноват я.
Я равнодушно пожала плечами:
— Не стоит ворошить прошлое. На это у меня будет еще предостаточно времени. Сейчас у нас одна общая проблема — Ведьма.
***
Светит яркое солнце. Я огляделась по сторонам: большая площадь, усыпанная песком, по периметру множество каменных ступеней, на которых сидят молодые люди и девушки. Чем-то мне это напомнило Колизей. Такие перспективы меня совсем не радуют. Или нет? Я оглядела себя с ног до головы и убедилась, что это снова сон. Интересно ощущать себя наблюдателем.
Горячий ветер обжигал мою кожу, поднимая в воздух сухой песок.
— Надеюсь, ты готова, — послышался за моей спиной насмешливый голос. Быстро обернувшись, я встретилась взглядом с высоким сухопарым мужчиной. Он медленно прошел мимо, внимательно всматриваясь в меня колючим взглядом карих, почти черных глаз.