— Не сомневайся, я готова, — тихо, но уверенно ответила я.
Его губы изогнулись в улыбке. Остановившись в нескольких метрах от меня, он скинул черную мантию, оставшись в черной рубашке с расстегнутым воротом.
— Отлично, — одними губами произнес он.
Я ответила едва заметным кивком.
— Начинаем! — громко произнес маг.
Я приготовила пару боевых заклинаний, стараясь не думать о том, что он может использовать черную магию. Сэртамен выжидающе смотрел на меня, готовясь отразить атаку.
Казалось, что мир замер вокруг нас.
— Ну же, ведьма, смелее, — прошептал он и усмехнулся. — Тебе не кажется, что зрители заскучали?
Я еще раз окинула взглядом черный силуэт соперника. Интересно, мы так и будем стоять?
И, как бы в опровержение моих слов, маг выкинул руку вперед. Я еле успела поставить щит: фаербол отскочил в сторону, оставив черный след на песке. Я с тоской представила, что тут будет через несколько минут…
— Не забывай, ведьма, если ты будешь просто прыгать по полю, то это тебе не зачтется, — с гадкой усмешкой сказал маг. — Пользуясь случаем, хочу напомнить, что меч у тебя тоже не для красоты.
— Я оценила юмор.
Он удивленно поднял бровь:
— В таком случае — прошу! — он склонился в пригласительном жесте.
Я молча стояла, не предпринимая никаких попыток к наступлению. Ненавижу провокации. Он усмехнулся, будто прочитав мои мысли…
Сказать, что было нелегко, все равно, что ничего не сказать. Сэртамен легко управлялся с мечом и магией одновременно. Не знаю, на что это было похоже со стороны… Скорее на пляску двух сумасшедших, которые изгибаются в такт музыке, слышной только им.
Спустя полчаса все пространство вокруг нас было покрыто толстым слоем гари и паленого материала.
— Брэйк! — Сэртамен властно махнул рукой в сторону, и, понизив голос на несколько тонов, продолжил, обращаясь ко мне, — Это только начало. Насколько я понимаю, ты даже не запыхалась!
Я откинула волосы за спину и отряхнула песок с одежды:
— У меня был хороший учитель.
— Не сомневаюсь, — его глаза нехорошо блеснули. — И думаю, что не ошибусь, если скажу, что это не все, на что ты способна, — на лице мага заиграла злорадная усмешка, — Но я не думаю, что ты решишь использовать все свои знания. Или я ошибаюсь?
— Не понимаю, о чем вы, — спокойно ответила я, чувствуя, что рука автоматически сжала меч.
— Прекрасно понимаешь, ведьма. Не думай, что ты такая умная. Посмотри повнимательнее вокруг, — он широким жестом обвел трибуны, — и ты увидишь… Или НЕ увидишь…
Я не смела отвести от него глаз, будто стараясь запомнить каждую черточку ненавистного лица.
— Смелее, — он усмехнулся, — я ждал от тебя большей отваги! — в его голосе слышалась смесь насмешки и презрения.
Лорейн. Я ни на минуту не отвела от него взгляда, чтобы посмотреть на зрителей, но это было и не нужно.
Лорейн. Он стоял, внимательно изучая меня и сохраняя леданое спокойствие.
Лорейн. Ее не было среди них.
— Я вижу, ты поняла, о чем я тебе говорю, ведьма, — он откинул челку со лба. — Может, ты передумаешь, и мы наконец-то поговорим? Не вижу смысла ломать комедию для кучки жалких идиотов.
— Я тебе этого никогда не прощу! — еле сдерживая ярость, проговорила я.
— Ты ничего не сделаешь — ни сейчас, ни потом. Поверь, я намного сильнее тебя. Сейчас мы по одну сторону баррикады, хочешь ты этого или нет.
— На какой бы ты стороне ни был, знай, я всегда буду на противоположной!
— О! Какие слова! Из тебя возможно бы и получится хороший оратор, если немного поработать. Вот, например, для полноты образа тебе нужно было бы добавить что-нибудь вроде этого: "… даже если для этого мне придется встать на сторону самого сатаны". Как тебе? Хотя, нет, это не подходит, — он презрительно усмехнулся, — ты и так на его стороне. Все мы на его стороне, и ты теперь в их числе!
Он вскинул руку, посылая фаербол и одновременно приплетая к нему второе заклинание лишения воли. От шара я отмахнулась щитом, а вот на отвод заклинания черной магии у меня ушло несколько секунд, которых Сэртамену хватило, чтобы под видом простейшего заклинания повалить меня на лопатки.
— На этот раз все, — он усмехнулся, глядя на мое распростертое тело, — К сожалению, я, так же как и ты, не могу использовать черную магию, на маскировку уходит слишком много сил. Я говорю тебе это для того, чтобы ты поняла, с кем имеешь дело, ведьма. Не думай, что ты легко отделаешься. То, что ты сегодня не получишь диплом, только поможет мне расправиться с тобой, — он усмехнулся, наклоняясь к моему лицу так, что я чувствовала его дыхание. — Твои дни сочтены. Помни об этом. Я приду за тобой, и это будет гораздо раньше, чем ты думаешь.