Эльф прикрыл глаза и прислушался. То же сделали и двое других эльфов. Было очень неприятно осознавать, что они могут слышать (или видеть?) то, что я не могу.
Наконец Эрэн открыл глаза:
— Нет, это реальность.
Я посмотрела на Сиана и Эл — они утвердительно кивнули головой.
— Они уже недалеко.
— И что делать?
— Вы им не нужны, — Эрэн повернулся к эльфам.
— Эрэн, если это очередная попытка остановить…
— Эл, — холодно прервал ее эльф. — Все обернулось немного серьезнее, чем я мог предположить.
— Не поняла, — я подошла к нему почти вплотную. — Ты хочешь сказать, что дальше мы с тобой, — я ткнула его пальцем в грудь, — пойдем вдвоем?
Он смерил меня холодным взглядом:
— Так и должно было быть. Если ты напряжешь свою память, то изначально речь не шла ни об Элэйне, ни о Сиане.
— Обстоятельства имеют свойства меняться. Тем более, если я не ошибаюсь, о Лесе речи тоже не было.
— Они остаются, и это мое окончательное слово.
— Что? — возмутилась эльфийка.
— Вы будете прикрывать наши спины. И не вздумай спорить со мной, иначе в ту же секунду, когда откроешь рот, окажешься в Лирранде.
Эл застыла на месте, так и не сказав то, что было готово сорваться с губ.
— Идем, — Эрэн схватил меня за руку и потащил в сторону Леса. Все происходящее мне казалось каким-то нереальным сном. Это просто не могло быть правдой.
Эрэн уверенно тащил меня вперед, не оборачиваясь. Как в первый день нашего знакомства, — мелькнуло у меня в голове.
Я обернулась, чтобы посмотреть на спутников, но вокруг того места, где мы только что прощались, клубился туман.
— Эрэн, не беги, — я попыталась остановиться, но он только прибавил шагу.
— Эрэн, пожалуйста…
Мы вбежали под сень Леса.
— Эльф!!! Прекрати тащить меня, как мешок с картошкой!!! — завопила я, пытаясь высвободить руку.
— Фрэн, ты ведешь себя, как маленькая, — не останавливаясь, проговорил он.
— А как мне еще себя вести? Может, ты все-таки остановишься хоть на секунду, чтобы, чтобы….
— Чтобы нас схватили?
— Они не пойдут в Лес! — возразила я.
— Ты хочешь рискнуть? Я нет. Мне моя жизнь пока еще дорога.
— Ты же эльф! Мы вместе намного сильнее их, тем более что Сиан и Эл….
— Они ничего им не сделают, — тихо сказал эльф, выпуская, наконец мою руку.
Я остановилась, судорожно потирая запястье:
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что они уже в Лирранде.
Я открыла рот, но не произнесла ни слова. Эльф прислонился к дереву, доставая клинок:
— Прости, Фрэн, но у меня нет выбора.
— Что? — я отступила на несколько шагов. — Что ты собираешься делать? — я автоматически опустила руку туда, где должен был быть мой нож, но ничего не обнаружила. Эльф выразительно пожал плечами.
— Ты слишком опасна, для того, чтобы оставлять тебя в живых.
— Я не совсем тебя поняла, — я прикинула свои шансы хотя бы на побег. Да… Ничего радостного… Шансы колеблются где-то в районе между единицей и минус единицей. Зачем он это делает? Чтобы спасти свою ненаглядную Эл?
— Дело не только в Эл, но и в Орландо.
— У него не хватает смелости самому разобраться со мной? — я вызывающе шагнула к эльфу.
— Почему? — я резко обернулась: передо мной стоял Орландо собственной персоной.
— Боже правый, кого я вижу?! Неужели сиятельный господин решил осчастливить нас своим присутствием? Может, ты еще и до объяснений снизойдешь? Или я не достойна узнать, за что меня так боятся столь храбрые эльфы?
— Ты не в том положении, чтобы язвить, — заметил Орландо.
— Знаешь, милый, я вообще не в положении, поэтому извини, ничего не могу поделать со своей разговорчивой натурой! И, раз уж мы тут все вместе собрались для выяснения столь личных отношений, что Эрэн отослал Эл и Сиана на другой конец света, то думаю, что уравнять шансы будет справедливо.
Эльфы молча переглянулись. То ли пытаются понять, что я хочу, то ли не ожидали столь пламенной речи. Наверное, будет лучше, если я все же уточню, что имела в виду, а то еще чего доброго, поймут не так, как нужно…
— Я всего лишь хочу сказать, что было бы неплохо и мне дать хоть какое-нибудь оружие, — я покосилась на свои руки, — желательно пострашнее нестриженных ногтей.
— Что-то ты слишком болтлива, — Орландо сделал шаг вперед, отрезав путь к отступлению, которым я и так не могла воспользоваться, сохранив при этом все части тела при себе.
— А у меня перед тем, как растерзать голыми руками двух эльфов всегда повышенная говорливость! — я показательным жестом закатала рукава. — Ну что, смертнички, кто же первый? А?!