— Еще не знаю.
Он еле заметно улыбнулся, отчего у меня снова возникло неприятное чувство, что он знает намного больше, чем говорит. В этом мы были похожи. Изменилось ли что-нибудь? Скорее всего, нет, но нельзя всю жизнь прятаться. Я упрямо подняла голову навстречу ветру. Все равно теперь уже поздно рассуждать на эту тему. Обратно дороги нет.
— Эрэн, ты знаешь, как она собиралась тебе мстить?
Он посмотрел на меня сверху вниз, будто прикидывая, стоит говорить или нет.
— Она не может отомстить мне сейчас.
— Почему?
Эльф промолчал, но мне показалось, что он сильнее сжал рукоять меча.
— Ты не боишься за своих близких?
— Пока они в Лирранде, им ничто не угрожает.
— Да? Она что, не может попасть в город эльфов?
— Нет.
Я хотела спросить еще что-нибудь, но не решилась, заметив, как глаза Эрэна полыхнули черным пламенем.
Ветер усилился, но эльф даже ухом не повел. Идти стало сложнее. Я конечно любила приключения, но не зимой. Пришлось погрузиться в свои мысли, стараясь не думать о холоде. Эльф шел чуть впереди, изредка оборачиваясь, чтобы проверить, не прилегла ли я в сугроб вздремнуть.
По моим подсчетам день уже клонился к вечеру, когда мы достигли леса.
— Думаю, что стоит заночевать здесь, — сказал Эрэн, осматривая симпатичную полянку. — Я разведу костер, а на твоей совести ужин.
— Может, наоборот? — честно говоря, повар из меня был посредственный, а костер развести для меня раз плюнуть. Эльф пожал плечами, но спорить не стал.
Я сидела у костра и грела руки. Эрэна поблизости не было, видимо все еще бродил по округе в поисках вкусной и здоровой пищи. Ноги болели просто невыносимо. Я с грустью подумала о лошадях и о тех полднях пути, которые нам предстоит преодолеть до ближайшей деревни. Интересно, эльфы устают или они могут целый день прочесывать леса, а потом, ни минуты не отдыхая, бегать по окрестностям с луком и выискивать жертву для ужина?
Мои невеселые размышления были прерваны замечанием остроухого:
— Если ты еще немного наклонишься вперед, то мы будем ужинать запеченной ведьмой, — на его лице светилась счастливая улыбка, а в руках он держал кроличью тушку.
— Можешь мне объяснить причину твоего хорошего настроения, чтобы я тоже повеселилась? — буркнула я.
Он удивленно приподнял брови:
— А с чего ему быть плохим? Я в компании такой очаровательной спутницы на свежем воздухе.
— Ты что, издеваешься? — угрожающе поинтересовалась я, представляя, как выгляжу после дня пути.
— У меня складывается ощущение, что ты чем-то недовольна. Если мне не изменяет память, то ты говорила, что любишь подобные вылазки.
— Расскажешь мне это, когда будешь выкапывать из-под сугроба, — я стряхнула небольшую горку снега с головы. — Ты собираешься его готовить или предлагаешь употребить так?
— Для себя-то я точно собираюсь его жарить, но если ты предпочитаешь в сыром виде, то ничего не имею против.
Нет, он просто невыносим! Так бы и залепила снежком в его наглую эльфийскую физиономию!
— Так что же тебя останавливает? Боишься, что получишь сдачи? — усмехнулся он и нарочно повернулся ко мне спиной. В моей голове опять мелькнула неприятная мысль, что он читаем мои мысли как открытую книгу. А черт его побери! Я схватила большой комок снега и запустила Эрэну в голову, маячащую на фоне вечернего неба. Он резко наклонился, уворачиваясь от снежка и одновременно прыгая в мою сторону. Я и глазом моргнуть не успела, как он повалил меня на снег и уселся сверху.
— Признай, что бой проигран, красавица.
— Ты знал!
— Откуда? — он усмехнулся, но слезать не спешил.
— Это ты мне объясни откуда! И слезь с меня сию же секунду!
— Ты просто не можешь признать, что у меня реакция лучше, чем у тебя, — отозвался он, но слезать не торопился. — И я знаю, что ты хочешь мне на это сказать. Нет, нет и еще раз нет.
Я удивленно приподняла брови.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Я говорю о том, что ты мысленно пытаешься сейчас оправдаться тем, что это всего лишь игра. Вот я и отвечаю тебе, что любая игра — это проверка. И самое сложное для тебя — признать, что ты проиграла.
— Слезь уже с меня, наконец! — я начала вырываться, пытаясь скинуть его с себя, но это оказалось не так просто. На вид тонкий и изящный он оказался сильным и ловким.
— Не слезу, пока ты не признаешь, что я прав, — невозмутимо сообщил эльф.
Я прекратила попытки освободиться и притихла. Пошел снег. Он падал мне на лицо большими мягкими хлопьями и тут же таял. Эрэн был прав. Он был чертовски прав, и я это понимала. Но признаться не хватало мужества.