— И не мечтай, — блаженным голосом ответила я. — Чего, видимо, и от тебя не дождусь, — с сожалением добавила я.
— Если бы ты так страстно этого желала, то не рыдала бы над моим телом в деревне, когда шарахнула заклинанием.
Рыдала?! Я?! Не отдавая себе отчета, что делаю, я выскочила из импровизированной ванны как ошпаренная и, распахнув дверь, обрушилась на самодовольного остроухого с кулаками:
— Да ты!.. Да я тебя сейчас!!! — верещала я. — Я рыдала?! Повтори! Это я-то рыдала?! Да я сейчас тебя собственными руками задушу!!! Я тебе голову оторву, уши откручу! Да как у тебя язык повернулся ТАКОЕ сказать про меня?!
Он схватил меня за руки и прижал к стене:
— Хватит, успокойся, пожалуйста, я же пошутил, — улыбнулся он, стряхивая с волос пену. — Кстати, чем это я заслужил такую благосклонность? — он приподнял одну бровь. — Может, тебе подать полотенце?
Я покраснела и оттолкнула его от себя.
— Тоже мне эльф! Ты прямо само благородство! — сквозь зубы проворчала я, закутываясь в пушистое полотенце.
— Знаешь, Фрэн, я тут совершенно ни при чем. Я даже представить себе не мог, что ты в ТАКОМ виде выйдешь ко мне.
— Ты еще и издеваешься?! — почти взвыла я, но удержалась от резких движений.
— Да ладно тебе, Фрэн, я же не смотрел.
— Ага, еще скажи, что закрыл глаза, — язвительно процедила я. — Ты за это поплатишься…
— Уже дрожу от страха! Просто ужас! Может, мне следует нанять телохранителей?
Только спокойно, главное не растерзать его прямо тут, прямо сейчас… А почему бы и нет? Одной проблемой станет явно меньше…
— Ты сам напросился, — сквозь зубы процедила я.
— Надеюсь, ты не собираешься скинуть полотенце, а то я точно упаду без чувств к твоим розовым пяткам.
— Убью… — прошипела я.
— Да, да, убей меня нежно… — эльф притворно прикрыл глаза тыльной стороной руки.
Я метнула на него яростный взгляд:
— НЕ ВЫВОДИ МЕНЯ ИЗ СЕБЯ…
— Да, пожалуй, ты права, не стоит этого делать, а то вас будет двое, и уж тогда-то я точно пожалею о том, что родился. Верно?
Не проронив ни звука, я метнула в него огненный шар. Эрэн легко поймал его в руки как обычный мячик и превратил в воздушный шарик.
— Значит так? — я щелкнула пальцами, и шарик разлетелся на сотни маленьких лоскутков.
Он пожал плечами:
— Прошу тебя, успокойся…
Но я его уже не слушала, позабыв, что еще сутки назад зареклась использовать против него боевую магию, я прошептала первое заклинание, которое пришло в голову. Рядом с эльфом что-то взорвалось, краем глаза я успела заметить, что это "что-то" очень напоминает мне икебану. Однако на Эрэна это не произвело ровно никакого впечатления. Он спокойно стряхнул пепел с плеча и снова улыбнулся, глядя на меня.
— Да, в гневе ты действительно страшна. Не хотел бы я оказаться на месте твоего противника. Хотя, тебе следовало бы помнить, что лучше целиться в мага, а не в то, что его окружает. Знаешь, говорят, что от этого толку больше.
Я уже открыла рот, чтобы произнести оглушающее заклинание, но в этот момент он произнес что-то на эльфийском, и я передумала нападать. Вместо этого на меня напал приступ истерического смеха.
— Эрэн, это подло, — хохотала я, пытаясь произнести что-нибудь дельное, но мысль не хотела слушаться. Вместо этого я сползла по стенке, продолжая смеяться.
— Останови это, ха-ха-ха, пожалуйста…
— Только если ты пообещаешь не использовать против меня магию. По крайней мере, в этом доме, — он с невозмутимым видом прислонился к косяку и наблюдал за мной. — Пообещай.
Как мне не хотелось этого делать! Но смеяться больше не было сил. Все вокруг казалось мне неимоверно забавным и то, с каким лицом на меня смотрит Эрэн, и то, как он одет, и то, как качает головой.
— Я больше не могу смеяться…
— Пообещай.
Убью его! Вот только встану… И сразу же убью!
— Хорошо, хорошо…
— Скажи "обещаю".
— Обещаю…
Он щелкнул пальцами, и смех мгновенно оборвался. Я привалилась к стене и перевела дух. Такое ощущение, что я пробежала стометровку. Эльф присел рядом со мной.
— Фрэн, нам нужно научиться разговаривать.
— А что мы, по-твоему, делаем? — вяло поинтересовалась я.
Он не ответил.
— Вставай, хватит сидеть на полу, — он протянул мне руку. — Ты замерзла.
— Видимо, это моя отличительная черта, — усмехнулась я.
Он улыбнулся и обнял меня за плечи.
— Пойдем, пора спать. У тебя был трудный день.
Эрэн проводил меня до спальни:
— Спокойной ночи, — сказал он и исчез за второй дверью.
— Спокойной ночи, — ответила я уже пустому коридору.