Ник внимательно посмотрел мне в глаза.
— Нет! — я схватилась за голову, — Не смей копаться в моих мыслях! Я не позволю тебе этого!
— Ладно, ты права, не здесь, — спокойно ответил он, но по его лицу я поняла, что он уже узнал все, что ему было необходимо. Хотя, что он там накопал, для меня осталось загадкой.
Ник снова схватил меня за руку и потащил вперед. Мы преодолели еще несколько десятков метров, прежде чем я увидела конечную цель нашего путешествия: это был небольшой коттеджик на опушке.
— А где же куриные ножки? — сквозь зубы поинтересовалась я.
— Я просто восхищаюсь тобой, Фрэн! Ты еще можешь шутить… — с этими словами он втолкнул меня в дом.
***
Внутри было темно и холодно. Ник включил свет и подошел ко мне. Я еле поднялась с пола, отметив про себя, что обстановочка очень даже ничего: немного смахивает на подвалы испанской инквизиции, украшенные к Рождеству.
— Можно мне хотя бы поинтересоваться, чем я тебе так не угодила? — сил бежать или сопротивляться у меня не было, поэтому я решила, что последние минуты, если они таковыми являлись, стоит провести достойно. Я вальяжно развалилась на диване, а вернее на его далеком предшественнике, наблюдая за тем, как вытягивается его лицо… И почему я не художник? За такое произведение искусства я бы уже наверняка прославилась… И, видимо, посмертно.
— Ну и чего же ты молчишь? Предлагаешь поиграть в угадалки? — я невозмутимо повела бровью.
— Я не понимаю, тебе что, совсем не страшно?
— Ой, ой! Боюсь так, что прямо сил нет! Послушай меня Ник, я не знаю, чего ты от меня ждешь, но одно могу сказать тебе вполне определенно: если решил заставить меня трястись от страха, то зря тратишь время. Лучше сделай кофе. Поговорим, обсудим проблемы насущные, поругаем мировую политику, помечтаем о лучших временах. Хотя, судя по твоему настроению, мне до них дожить не светит?..
Он внимательно посмотрел на меня. С необычайным удовольствием я отметила, что он уже не так уверен в себе.
— Что? Что такое? Боишься убить меня? Не боись, все пройдет отлично, я даже обещаю не особо сильно сопротивляться! Так, разбить парочку другую тарелок о твою грешную голову, но честное слово ничего личного! — заверила я его. Сама не знаю, что на меня нашло, я бы назвала это приступом нездорового юмора.
— Ничего личного говоришь? — он сощурил глаза. — Фрэн, давай на чистоту…
— Конечно, а как же иначе? Это ведь некультурно что-нибудь скрывать от человека, который собирается отправить тебя на тот свет! Прости, Ники, обещаю исправиться! — Я резко встала. Он все еще стоял у двери. На его лице читалось сомнение.
— Не сомневайся! Руби с плеча! — я смело подошла к нему и грациозно склонила голову.
Мгновение ничего не происходило, а затем я почувствовала, что он отошел от меня на пару шагов.
— В чем дело, красавчик? Слабо, да? Так я и знала! Все вы мужики одинаковые: сначала обещаете, а потом голову в песок! — сгоряча я плюнула на пол. — Смотреть стыдно! Смертничек, блин…
— Что? — он удивленно посмотрел на меня.
— Что конкретно тебе повторить? — осведомилась я.
— Нет, ничего. Сядь, пожалуйста.
— Не вопрос! На пол или как?
— Или как, — отозвался он.
Я молча пожала плечами.
— Видимо, я должен перед тобой извиниться…
— С чего бы это вдруг?
Он легонько подтолкнул меня в сторону кресла.
— Ты действительно не знаешь, кто я?
— Да вроде бы ты представился. Уж такими провалами в памяти не страдаю, — фыркнула я.
— Может, оно и к лучшему… — как бы между делом тихо сказал он.
— Слухай сюда, герой-одиночка, я все-таки живой человек, а не кукла! Ладно, "прогулочку" по лесу я еще могу списать на необычное проявление романтических чувств, но не нужно говорить загадками типа: "Так будет лучше для нас всех…" и тому подобное. Если у тебя есть что сказать по существу, то выкладывай! А иначе я пошла… — и демонстративно встала.
— Одна без шапки в ночь холодную? — поинтересовался он.
— Поверь, это несколько приятнее, чем сидеть не пойми где в компании сумасшедшего. И не забывай, что я маг!
Я закончила свою недлинную речь и в ожидании уставилась на Ника. Некоторое время он обдумывал мои слова, после чего улыбнулся и сказал:
— Ладно, Фрэн, будем считать, что я тебе поверил. Тогда объясни мне, пожалуйста, какого черта ты заставила меня тащиться в эту глушь?
Я удивленно вскинула брови, и на моем лице проявилась такая гамма чувств, что Ник невольно отпрянул в сторону.
— Мне казалось, мы уже выяснили, что я собиралась просто навестить своего ненаглядного Мартина! — уточнила я. — Ты думал, что я по твою душу пришла?