Гад. Одно слово — ГАД.
— Думаю, ты бы с удовольствием удалился в спаленку, скажем, к Одри, — язвительно парировала я.
— Похоже, ты страдаешь провалами в памяти, Фрэн. У МЕНЯ ЕСТЬ НЕВЕСТА, — по слогам произнес эльф, смерив мою персону холодным взглядом. Сам напросился. Нечего теперь строить из себя обиженного!
— Главное, Эрэн, чтобы ТЫ об этом помнил.
Черт, черт, черт… Ну, почему мы не можем спокойно разговаривать.
— Орландо будет ждать тебя в холле, — равнодушно сказал Эрэн, не глядя в мою сторону.
— Зачем?
— Чтобы помочь выбрать платье на вечер.
— Я бы и одна справилась.
— В этом городе не принято ходить по улицам в одиночестве, особенно молодой женщине.
— Магу, — поправила я его.
— Которая не всегда может контролировать свою силу. Видишь ли, я переживаю за сохранность города. Мы, все же, гости.
— Я бы предпочла пойти туда в обществе кого-нибудь другого.
— Например? — бровь Эрэна вопросительно изогнулась.
— Например, Сиана.
— Ты не можешь избегать Орландо вечно.
Я подозрительно посмотрела на собеседника:
— Уж не твоя ли это идея отправить нас вместе?
Эльф усмехнулся:
— Как ни странно нет. Но если тебе это так противно, то я передам ему, чтобы не беспокоился.
— И кто же будет меня сопровождать?
— Уж точно не я.
— Ну и слава Богу, — я резко развернулась, собираясь уйти, но Эрэн схватил меня за локоть и притянул к себе.
— Фрэн, я прошу тебя по-хорошему, прекрати.
— Прекратить что? — с вызовом бросила я.
— Строить из себя… — он не договорил.
— Эрэн, что тут происходит?
Мы одновременно обернулись, стараясь придать своим лицам как можно больше безразличия. В нескольких метрах от нас стояла Элэйна.
— Ничего, дорогая, — с нажимом на последнее слово ответил Эрэн. — Фрэн как раз собиралась уходить.
— Да. Мне пора, — сквозь зубы сказала я, высвобождаясь из рук эльфа, и направилась к винтовой лестнице.
— Кстати, Фрэн, — я обернулась к Элэйне, которая обнимала эльфа. — Орландо просил передать, что через десять минут ждет тебя внизу. Желаю удачной прогулки.
— Спасибо.
Я хотела добавить еще что-то, но, встретив холодный взгляд Эрэна, быстро развернулась и ушла.
***
Орландо стоял ко мне спиной, прислонившись к перилам лестницы. Я на несколько секунд застыла, пытаясь собраться с мыслями.
С той ночи, как он учил меня материализации, нам не удавалось поговорить. И хотя я не была уверена, что вообще стоит вспоминать тот вечер, что-то не давало мне покоя. Это было просто по пьяни. С каждым могло такое случиться. Вот если бы этого со мной не случилось, тогда, наверное, следовало бы глубоко задуматься над тем, что же такого гадкого преподнесет мне судьба в ближайшее время… А так, все вполне закономерно.
Орландо раздраженно передернул плечами:
— Так и будешь стоять у меня за спиной?
— Ты что, затылком видишь? — удивилась я, подходя ближе.
— Нет, ушами слышу.
Я многозначительно кивнула головой: понятно, наш неотразимый эльф сегодня не в духе. Ладно. Я это переживу… Надеюсь…
Орландо стремительным шагом пересек Центральную площадь и свернул на узкую дорогу.
— Надеюсь, ты знаешь, куда нам идти, — еле поспевая за ним, проговорила я.
— Если бы не знал, то не пошел бы.
— Логично. Хотя я вот не знаю, а пошла.
— А разве у тебя был выбор?
— А разве я нахожусь под стражей?
Он удивленно приподнял бровь:
— Я не об этом. Неужели Эрэн тебе не сказал, что сегодня бал?
— Сказал, — я передернула плечами, отгоняя неприятные воспоминания об очередной нашей перебранке.
— В таком случае в твоей умной головке должна была выстроиться логическая цепочка: бал — приличное общество — приличная одежда — поход за платьем — покупка платья. Вопросы есть?
— Вопросов нет. Есть предложение. Я иду покупать платье одна, а ты сваливаешь обратно в замок. Идет? — разозлилась я.
— Только если ты сообщишь мне координаты того подвала, где мне потом искать твой труп.
— Знаешь, лучше я встречусь с шайкой ненормальных, которая решит напасть на мага, чем идти с тобой! — выпалила я.
— И чем же тебя так не устраивает мое общество?
— Оно меня вполне устроит, если ты прекратишь мне демонстрировать свое плохое настроение.
Эльф поджал губы, но ничего не ответил.
— Орландо, — я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно мягче. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но, судя по всему, ты, как и я, не в восторге от идеи совместного похода по магазинам, — он продолжал молчать. Я тяжело вздохнула. — Может, мы хотя бы попытаемся вести себя вежливо?