— Теперь, видимо, нет.
— А было ли такое место?
Лейт задумался и на этот раз надолго… Кажется, в таком, наполовину метафизическом, смысле Дома у него не было. Он перебирал в голове все места, где бывал, где задерживался хотя бы на одну ночь, но это всё было не то. Родительский дом? Нет, для них Лейт Дорфф умер три года назад, и глупо было бы сейчас бередить эти раны, мечтая вернуться туда. Штаб-квартира в Сан-Диего? Что угодно, но не дом. Туда он не возвращался, чтобы отдохнуть после долгого пути и утомительной работы. Скорее наоборот — это место бесконечных долгов, которые раз за разом взваливал на себя Лейт.
В очередной раз он вспомнил Нейлу. Могут ли люди быть домом сердца?
— Есть одно место, которое могло бы им стать… но не стало. — Лейту казалось, что он несёт какую-то чушь. Но начни он исправляться, запутается ещё больше.
Деленн снова кивнула, будто подводя итог, и, выдержав паузу, продолжила:
— У моего народа есть три касты, и у каждой из которых свой жизненный путь. Путь воина — служение обществу своей силой, отвагой, готовностью к самопожертвованию. Путь ремесленника — служение обществу своим мастерством и совершенствованием своего искусства. Путь жрецов — служение обществу своими знаниями… А каков ваш путь?
— Мой путь чем-то похож на путь воина, — Лейт порадовался, что Деленн наконец задала вопрос, на который у него был ответ. — Я сделал осознанный выбор, был готов к тому, чтобы отдать свою жизнь…
Но вместо кивка она подняла руку и мягко прервала его:
— Вы опять говорите о своем прошлом. Вы держитесь за него так сильно, будто боитесь упасть. Но будущее — это не пропасть. Это дорога, которую вы выстраиваете в настоящем своими намерениями, помыслами и целями. Каков путь, что лежит перед вами? Каким путём вы хотели бы пойти?
Как ни странно, ещё до того, как Деленн закончила говорить, Лейт уже знал ответ на её вопросы. Он очень удивился, что это знание не открылось ему раньше, ведь оно так очевидно!
— Когда я пребывал в полном забвении, без прошлого и без будущего, я искал опорную точку. Мне нужно было что-то, что дало бы мне подсказку, где искать себя. Я всё вспомнил только потому, что меня очень тянуло в открытый космос. У меня не было якоря. Кроме космоса и звёзд. Я был пилотом истребителя. Правда, впоследствии мне пришлось пожертвовать этим… А ещё честью и доблестью. — Лейт снова вздохнул. — Простите, госпожа посол. Возможно, я не до конца понимаю ваши вопросы, иногда отвечаю совсем не то, что нужно…
— Важно, не что вы отвечаете… важно, как вы это делаете. Вы пытаетесь искать ответы, даже те, которых пока не знаете. Это очень хорошо.
— Боюсь, я ищу ответы на каждый из ваших вопросов.
— Ничего страшного. Главное, что вы их ищете. Не всегда удаётся найти верный ответ с первой попытки. Важно не прекращать поиск. А ваш путь… ваш путь ведёт к звёздам.
— Получается, так. Звучит так, как будто это и есть тот самый искомый ответ.
— Вы обратили внимание, что объединяет все пути, названные мною?
— Да. Служение обществу.
— У нас считается, что в противном случае жизнь не имеет смысла. Да, можно прожить жизнь для себя, но… тогда твоя душа после смерти рассеется. Кажется, у вас это называют «прожил жизнь зря». Мы считаем очень важным сохранить целостность и чистоту души, чтобы потом она переродилась и снова пришла в наш мир. А что придаёт ценность вашей жизни? Что было или должно быть в вашей жизни, чтобы перед смертью вы смогли сказать, что всё это было не зря?
— Ещё вчера утром я не знал ответа. Но теперь знаю. Если бы перед смертью я смог бы посмотреть в глаза каждому человеку на Земле, и мне не было бы стыдно, тогда я сказал бы, что прожил жизнь не зря.
— А сейчас вам есть, чего стыдиться?
— Прошлого. Себя в прошлом. Но я стыжусь не перед всем человечеством, — Лейт опустил взгляд. Вот почему Нейла не стала домом его сердца. Деленн опять кивнула, но на этот раз не с утверждением или согласием, а с искренним пониманием. Будто она знала, о чём промолчал её гость.
— Что же вы видите на своём пути? — она дождалась, пока Лейт будет готов продолжить разговор и только тогда нарушила воцарившееся молчание.
— Я… не совсем понимаю…
— Что вы хотите делать в ближайшем будущем?
— Завершить то дело, которое начал.
— А потом?
— Я не знаю, что будет для меня возможным.
— Тогда представьте, что возможно всё. С единственным ограничением. Возможно всё, что впереди. Назад дороги нет, но впереди — всё.
— Летать, — незамедлительно, почти не раздумывая ответил Лейт.