Лейт потерял несколько драгоценных секунд, заворожённо наблюдая за неповоротливым рудовозом, который отчаянно пытался совершить манёвр. К счастью, Дорфф быстро пришёл в себя и схватился за штурвал, тут же с головой окунувшись в такую родную, такую привычную для него среду. Первым делом он отключил подачу энергии на основные двигатели — Милена активировала на полную мощность, спеша покинуть Вавилон — и перевёл реактор в аварийный режим работы. Затем, дождавшись, когда челнок поймает нужную траекторию, снова завёл двигатели и придал кораблю максимальное ускорение.
Скорость реакции не подвела Лейта — он успел увести «Святую Вальпургию» в сторону от рудовоза в последний момент. К счастью, грузовой крейсер не прекратил маневрировать. Лейту всё же не хватило нескольких метров — в масштабах космоса это пренебрежимо малое расстояние, но сейчас весь космос для Дорффа сжался до размеров рудовоза. Скрежет разрываемой стали внешней обшивки резал слух и отражался зудом в каждой косточке тела новоявленного пилота. Сразу несколько экранов на пульте управления загорелись красным, сигнализируя о разгерметизации отсеков. Лейт, едва не вылетев из своего кресла головой вперед, задраил дверь в рубку корабля.
Он разогнался и обошёл грузовик снизу, в том месте, где вероятность столкновения была сведена к нулю. И только после этого, убедившись, что катастрофа миновала, Дорфф выровнял корабль и взял курс на Вавилон-5.
Милену Мерич с борта «Вальпургии» Лейт вынес на руках. Хрупкое тело казалось ему почти невесомым, а на лице девушки застыла восковая безэмоциональная маска. К счастью, причал очистили от остального экипажа. Доктор Франклин сказал, что они дожидаются в медотсеке, и велел транспортировать Милену туда же, в изолятор.
— Вам, мистер Дорфф, тоже необходимо обследование.
— Но я не заражён! Она ничего не распыляла и…
— Я обязан проверить, — отрезал Франклин.
Спорить с доктором о его профессиональном долге оказалось бесполезно, поэтому Лейт молча кивнул, покорно отправившись в медотсек синего сектора, где была оборудована инфекционная лаборатория.
Пока Франклин занимался Миленой Мерич, с Лейтом работало несколько медсестёр. Они взяли у него все анализы, какие могли, и проверили каждую клетку его тела. Щепетильность, с которой работали молчаливые девушки, заставила Дорффа понервничать — вдруг опасения доктора подтвердятся?
Но они не подтвердились. Через час Лейт был отпущен на свободу. Не торопясь покидать отсек, он отыскал Франклина. Тот сидел за своим столом и смотрел в одну точку.
— Док?.. Вы нашли ампулы с вирусом?
Франклин молча кивнул.
— Эм… Я бы хотел поговорить с Миленой… Вдруг, она что-то помнит, и… Можно? — но на это доктор отрицательно покачал головой. — Почему?
— Она мертва.
У Лейта упало сердце. Неужели он не рассчитал силы и убил ещё одного человека?..
— Как?.. — бесцветным голосом после длинной паузы спросил он.
— У неё остановилось сердце.
Дорфф с непониманием смотрел на доктора, и тот, вздохнув, пояснил.
— Вы тут не причём. Во время обследования она пришла в себя, но затем деятельность сердечнососудистой системы прекратилась. Милена Мерич была заражена вирусом Омега-12.
— Её заразили на исследовательском корабле?
— Больше негде.
— И она не смогла выполнить своё задание…
— К чему вы клоните, Дорфф? — ответ Франклина был резок.
Лейта поразила страшная догадка. Как он мог не подумать об этом раньше?!
— Это ведь не ваша вина, док…
— Вы-то откуда знаете?
— Некоторым агентам ставят биомодифицированные имплантаты, чтобы при провале операции они не достались врагам… — тихо высказал Лейт своё предположение. — Я такого не носил, но к ней было мало доверия, и…
— Она не агент! — перебил его Франклин. — Она жертва вашего проклятого Бюро! Просто невинная жертва!
— Спящий агент, — поправился Дорфф. — Человек, который несмотря ни на что, выполняет приказы, даже не подозревая об этом. А с этим вирусом она была полностью под их контролем… Да, вы правы, она жертва, — согласился он в конце концов.
Франклин выдохнул и помолчал некоторое время.
— Извините, Лейт… Не стоило мне на вас кричать. Поймите меня правильно, я не привык, что не могу помочь своим пациентам.