Объединённые силы Минбара и Ворлона встретили Теней вблизи Предела Мира и смогли застать их врасплох. Но это удалось только благодаря пришествию Валена. Он подарил истощённым войскам новую надежду, дал ресурсы, новую базу, реорганизовал оборону и повёл союзные силы в контрнаступление.
Вален создал Анла-Шок, что означает «приложение силы», организацию, в которую входили лучшие минбарские воины, специально обученные для войны с Тенями. Благодаря этому ордену Теней удалось выбить почти отовсюду. Они вновь исчезли, впали в спячку, покинули обжитые районы, но не Галактику… Союзники теней, отступая, уничтожили почти все сведения о войне, чтобы будущим поколениям было сложнее. Уцелели лишь немногие записи.
— С тех пор орден Анла-Шок ведёт своё существование.
— Это ведь минбарский орден, не так ли? — впервые подал голос Лейт, понимая, к чему клонит посол Деленн.
— Так было. До тех пор, пока мы не встретили людей. Было решено, что воином Анла-Шок может быть человек. Потому что… древний враг возвращается. Снова, — Деленн выдохнула. — Мы всегда очень бережно хранили знания, и поэтому мы не можем отрицать очевидных признаков. Вы ведь уже поняли, что я хочу предложить вам присоединиться к ордену. На вашем языке эти воины зовутся рейнджерами.
— Огромная честь для меня. Вы действительно думаете, что я смогу? Справлюсь?
— Думаю, да.
— Почему вы так уверены?
— Вы отважный человек. Но что куда более важно, я вижу, что в душе вы — хороший человек. Да, вы совершали ошибки. Но кто из нас их этого не делал? Вы оказались в силах признать свои ошибки и принять их. И исправить то, что можно исправить. Вы понимаете. Это тоже говорит в вашу пользу. Я думаю, что вы справитесь. Я могу отправить вас на Минбар ближайшим кораблём, вы пройдёте специальную подготовку. И людей, и минбарцев учат одному и тому же, но вам потребуется больше времени, чтобы усвоить минбарский подход к действиям. Вы узнаете, что есть восхищение, уважение и сострадание. Вас научат, как жить, дышать, бороться, умирать и как встречать и использовать Ужас. Вы пройдёте курс обучения искусству Денн'ка — бою на шестах. Решайте, мистер Дорфф.
— А если я уже решил?
— В таком случае вас ждёт великое служение. И звёзды. Я желаю вам удачи на вашем пути…
Перед лайнером раскрылась сияющая воронка в ирреальный космос. Огни станции Вавилон-5 подмигивали Лейту в иллюминатор. Лейт ступил на новый путь. На свой путь.
ЭПИЛОГ
Весна на Минбаре выдалась холодной. Лейт, кутаясь в форменный рейнджерский плащ, торопливо шёл по широкому каменному мосту, соединяющему две стороны глубокого ущелья. В горах круглогодично царили ветра, и сейчас они настойчиво донимали крошечную по сравнению с величественным сооружением фигуру человека, будто соревнуясь, кому же удастся сбросить её вниз.
Но несмотря на гнев стихии Лейт настойчиво приближался к своей цели — широкой смотровой площадке. С неё открывался невероятный вид: горная река несла свои воды вниз, в долину, где раскинулся город. Пики башен пытались подражать горным вершинам и тянулись вверх. По левую руку можно было увидеть весь храмовый комплекс, в котором рейнджеры Анла-Шок проходили подготовку. Гигантский, многоуровневый, наполовину вырезанный в скале храм взирал на город свысока, будто воспитатель, следящий с балкона за доверенными ему детьми.
Дорфф долго не мог привыкнуть к порядкам, принятым на планете и в ордене. Ему не делали скидки как человеку — тренировали волю. И вскоре он уже смог с удовольствием есть местную пищу, обжигающую рот и желудок, спать на жёстких кроватях, наклонённых на сорок пять градусов и проводить часы в медитации. К пронизывающему ветру он тоже привык, как к одному из неотъемлемых элементов своей новой жизни.
Лейта уже ждали. Высокий мужчина в минбарских длиннополых одеждах стоял на краю площадки, у парапета, и задумчиво смотрел вниз на город. Ветер здесь стихал и едва теребили полы его верхнего плаща.
Лейт подошёл ближе и поздоровался, слегка склонив голову:
— Посол Синклер.
©Jaunt Vorbarra, 2016 г.