— Ступай. Там жизнь.
— Вот так просто?
— Вот так просто, — кажется, впервые она улыбнулась. Или это блик свечи на её вуали? — Живи, если твоё время ещё не пришло.
И он шагнул вперёд.
ГЛАВА 1
Вокруг снова была сплошная темнота.
Он открыл глаза, и почти ничего не изменилось. Однако, хотя бы появилось ощущение пространства. Определённо, он находился в небольшой комнате без окон. На казарму это не похоже. Больничная палата? Этот вариант он тоже отмёл — запах был совершенно иным.
К сожалению, вместе с ощущением пространства вокруг, память к нему так и не вернулась, а темнота начинала угнетать.
— Свет, — машинально скомандовал он, и неожиданно окружающая действительность покорилась ему — свет зажёгся. Он долго щурил глаза от яркого света и приходил в себя. За это время он успел, нет, не вспомнить, но осознать, что он спал. Всё это — и Страж, и граница, и чёрная пустота вокруг — оказались всего лишь сном, правда, чертовски реалистичным. Сев на кровати и привыкнув к освещению, он наконец-то огляделся.
Небольшая комната скорее напоминала бюджетный гостиничный номер. Кровать, встроенный шкаф, тумбочка, небольшой письменный стол, диванчик рядом с ним, пара стульев и две двери в форме неправильного пятиугольника. Вроде ничего примечательного… а нет, вот что привлекло его внимание: в одной из стен имелось небольшое углубление с экраном, сейчас показывающим только заставку с надписью, которая ни о чём ему не говорила: «BABYLON 5», и эмблемой. Наверное, какая-нибудь компания связи, — пришло ему в голову. Над экраном располагался динамик, а сам экран был похож не столько на персональный компьютер, сколько на терминал, имела место даже прорезь для карточки. Справа от экрана был ещё один прямоугольник с матовым серым покрытием. Почему-то его назначение сразу стало очевидным — дактилоскопический сканер.
Он снова потряс головой. Обстановка никак не улучшала его беспамятного состояния, и лёгкая встряска не помогла вспомнить, ни кто он, ни где он находится. Последний вопрос он зачем-то произнёс вслух.
Экран ожил, засветился и синтезированный голос из динамика ответил:
— Вы находитесь на космической станции «Вавилон-5». Местное время 23 часа 31 минута по среднему земному времени. 15 апреля 2258 года по земному летосчислению.
Он хотел было встать, но тут же сел. Гравитация здесь присутствовала, он не болтался в невесомости, и мог спокойно дышать безвкусным отфильтрованным воздухом. В первый миг он удивился отзывчивой технике, но следом за удивлением пришло осознание, что ничего необычного в ней нет.
— Космическая станция? Я что… в космосе? Что за… — он долго хмурился, стараясь судорожно уловить хоть какие-нибудь обрывки воспоминаний. Не было ничего.
Со вздохом он потёр подбородок правой рукой и откинул назад волосы.
— Кто я, компьютер?
— Уточните запрос.
Махнув на непонятливую железяку рукой, он прислушался к своим ощущениям. Головной боли нет, сухости во рту — тоже. Он прошлёпал босыми ногами к одной из дверей. Как и ожидалось, та вела в тесный санузел, правда вместо привычного водяного душа там стояла кабинка с краткой инструкцией и картинками. «Как пользоваться ионной вибродушевой кабиной». Туалет был вакуумный. Зато здесь было зеркало! Он озадаченно уставился на своё отражение.
Из зеркала на него смотрел мужчина лет тридцати, может чуть меньше. Светлые волосы средней длины топорщились со сна в разные стороны, на овальном лице застыло подозрительное выражение. Начала проклёвываться едва заметная щетина. Как ни странно, ни мешков под глазами, ни других признаков усталости или истощения — физического и нервного — не наблюдалось. Такое ощущение, что он наоборот, бодр и свеж, только что отлично выспался. Он внимательно осмотрел своё подтянутое спортивное тело, покрытую волосами грудь, мускулистые руки, но не обнаружил никаких шрамов, татуировок или отметин. Украшений на нём тоже не нашлось.
Он вернулся в комнату и решительно принялся осматривать содержимое шкафа, тумбочки, стола и всех мест, где можно было что-то спрятать. Даже попробовал снять матрац с кровати.
Поиски задержали его у шкафа, где он обнаружил вместительную дорожную сумку и свою (он так надеялся!) одежду. Но снова ничего примечательного: три смены белья, брюки, джинсы, рубашки — одна белая и ещё одна в крупную клетку, — пара футболок, жилетка и куртка. Никаких опознавательных знаков, ничего. Зато в кармане нашлось удостоверение личности — полупрозрачная пластиковая карточка с набором микросхем в своём чреве, его фотографией и именем.