— Попробуйте хоть на секунду перестать думать о Земном Альянсе и подумать о себе.
— Капитан, — хмыкнул Лейт, — я столько раз умирал… Столько личностей… И практически все мертвы.
— Вы столько раз умирали, что так и не научились жить.
— Потому что моя работа заключалась в том, чтобы выполнить задачу — одну или несколько — и умереть.
— Но обстоятельства сложились так, что это больше не ваша работа. Вам нужно научиться жить.
— А как это?
— Каждый узнаёт сам.
— А вы когда-нибудь учились жить?
— Да.
— И как?
— Как видите, — Синклер развёл руками, но тут же стал серьёзнее. — Однако, поверьте моему опыту пилота и командира: люди с такими мыслями, как у вас сейчас, гибли гораздо чаще, чем те, кто думали о будущем.
— Просто они принимали смерть заранее. Были готовы к ней.
— Они звали её. Это другое.
— Я не собираюсь её звать. Да, я хочу для себя будущего, но оно для меня настолько в тумане, что…
— У вас есть ещё, — капитан допил свой кофе и посмотрел на часы, — несколько минут, чтобы подумать о будущем.
— Простите?
— Я помню вашу просьбу и хотел бы, чтобы вы кое с кем побеседовали.
— А можно поподробнее?
— Время, мистер Дорфф, — Синклер торопливо засобирался, как будто они действительно куда-то опаздывали.
— Можете рассказать по пути!
— Лучше не стоит.
— Тогда мне придётся терзаться в догадках.
— Отлично! Чем более спонтанными и искренними будут ответы на вопросы в этой беседе, тем лучше.
— В беседе с кем? — Лейт терпеть не мог сюрпризы и неопределённости, а Синклер, загадочно улыбаясь, кажется, наслаждался его реакцией.
— С тем, кто в состоянии дать вам защиту и поддержку.
— Кто это?
— Узнаете. Идём, — капитан направился в сторону лифтов.
ГЛАВА 11
Смысл смерти найти очень легко. Всегда найдётся то, ради чего стоит умереть. А вот ради чего жить…
«Я родился слишком поздно, чтобы жить в мирное время. Или слишком рано».
— Капитан, всё же… Куда мы идём? — Синклер молчал всю дорогу, и Лейт не терзал его расспросами. Но когда они миновали несколько уровней на лифте, пересекли два коридора и оказались в инопланетном секторе, бывший агент не выдержал.
— К тому, кто, как я надеюсь, сможет предоставить вам возможность жить дальше, не опасаясь старых долгов.
— Вы говорите о ком-то из инопланетян?
— О, да! И я бы попросил вас проявить уважение. Не хотелось бы, чтобы вы стали причиной дипломатического скандала.
— Я умудрился ею не стать, даже встретившись с послом Моллари. Я надеюсь, вы не его имеете в виду?
— Нет, ну что вы!
— Вы меня успокоили… — Лейт вложил в эти слова достаточно сарказма, чтобы даже острая на язык Нейла им гордилась. А затем, глянув на форму Синклера, всё же спросил. — Капитан, а ради чего живёте вы? — Вы-то как раз часть Земного Альянса.
— Вот странно… — Тот остановился и задумчиво нахмурился, сунув руки в карманы. — Я всегда знал ответ, но никогда не пробовал облечь его в слова. И сейчас вы меня спросили, и…
— Поставил в тупик?
— В некотором роде. Скорее, дали мне понять, что не всегда можно озвучить то, что чувствуешь сердцем. Поймёте ли вы меня правильно, если я вам скажу, что живу ради торжества жизни во Вселенной?
— Мир во всём мире? Глобально.
— Ну что вы, я не настолько наивен. Но я хочу, чтобы жизнь продолжалась, распространялась по вселенной, пока не заполнит её, а потом вышла за её пределы… понимаете меня?
— Да. Это ещё более масштабное желание, чем мир во всём мире.
— Возможно, тут сказывается некоторые религиозные наставления, полученные мной в молодости. — Увидев вопросительный взгляд Дорффа, Синклер развернул свой ответ. — Меня учили, что жизнь и разум священны. Бог любит всех, таких, какие мы есть. Мы непослушные дети, часто его огорчаем, но он дал нам свободу выбора, и это нисколько не умаляет его любви. Я не то чтобы особо религиозный человек, но эти, если угодно, заповеди, помогли мне стать тем, кто я есть.
«Осталось лишь узнать, кто ты есть, капитан Джеффри Синклер…»
— Вам доводилось прощать? Не проступки нашкодившего ребёнка, а нечто по-настоящему серьёзное: геноцид, войну?
— Мне случалось не обвинять.
— Вина либо есть, либо её нет.
— Не всегда. Правота или неправота людей существует лишь в ваших глазах. В своих глазах они правы. Можно соглашаться или не соглашаться. Можно действовать в тех или иных чьих-то интересах, но при этом не называть их виноватыми.