— Ну вот смотри, — Я пододвинулся поближе к нему. — Я знаю, как орудийная башня крейсера устроена. Весь процесс от заряжания в казённик до поражения цели у меня в голове. Но какой в этом смысл, если ни крейсеров, ни орудий таких ещё даже на бумаге не существует? Или, например, ты. Мы с тобой ведь уже думали над этим. Ты отлично знаешь Конституцию и Уголовный Кодекс и хорошо стреляешь. Вроде бы знания и полезные, вот только какой в них смысл, если для первого нужно дорваться до власти, а для второго — неограниченное количество патронов и стволов.
— Я в детстве пайкой увлекался. — Уже безнадёжно протянул он.
— Полезный навык, — Усмехнулся я. — Особенно если учесть, что здесь из набора для пайки — одна только природная канифоль. Да и та, наверняка, допотопная. Ну, может, олово есть.
— А ещё нас первой помощи обучали! — Через пол минуты молчания встрепенулся он.
— Нас тоже, — Пожал плечами я. Вот только чтобы обработать рану и перетянуть её бинтом — много ума не надо. А большие действия упираются, опять же, в полную допотопность. — Я подкинул полено в костёр и тот жадно обхватил его жёлто-красными языками, благодарно затрещав. — Для массового прогрессорства нас двоих, увы, мало. Ведь всё нужно начинать с малого, с азов. Для того же орудия нужна хорошая сталь, получаемая в малоизвестных здесь доменных печах. Ещё хороший, бездымный порох. Развитая цветная металлургия. Люди, разбирающиеся в механизмах и конструкции получше меня, в конце концов. Да много чего ещё нужно! И даже тогда это орудие со снарядами нужно ещё отлить. А это тоже, знаешь ли, не пальцем в носу поковыряться.
— И что же получается? — Расстроено откинулся он назад.
— Получается нам сейчас нужно особо не дёргаться и не рваться галопом по Европам. Может, в техническом плане мы и никто, но вот футбол местные приняли охотно. Ровно как и тотализатор.
— Да уж, это ты хорошо придумал! — Мы ещё немного посидели, глядя на жёлто-красные языки пламени. — И что, совсем никак назад не попасть? — Тоскливо спросил он.
— Сказать честно — я не знаю. — Признался я. — Может, способ и есть, но… Не знаю, в общем. — Я устало прикрыл глаза. Максим лишь понимающе хмыкнул.
Мы просидели бы вот так до самого рассвета, если бы буквально через пять минут не раздался громкий, заливной клич рожка. И это была отнюдь не пионерская мелодия, а длинный, заунывный гул, способный разбудить, наверное, даже мёртвого. Обычно лагерь встаёт сам собой и подобные меры не нужны. Но ведь и до рассвета ещё час, если не больше. Неужели что-то серьёзное? Ведь не просто же так решили поднять всю эту ораву по тревожному сигналу. Я лениво потянулся, поднимая своё затёкшее тело с бревна. Макс же вскочил одним рывком, испуганно озираясь по сторонам.
— Что? Где? — Сонным голосом спросил он. Я лишь набрал в ковш холодной воды из ведра и плеснул ему в лицо. Он, подобно, собаке, затряс головой, вытирая рукавом лицо.
— Проснись и пой, век двадцать первый, твоё столетье позади! — Пропел я возникшие в голове строки, непонятно откуда взявшиеся.
— Холодно же! — Обиженно буркнул он.
— Зато эффективно. — Пожал плечами я. — Ну и эффектно.
— Здесь всегда так по утрам? — Вытирая лицо подолом рубахи, спросил он.
— Нет, обычно все как-то сами собой просыпаются и продолжают движение. — Я размял ватную шею. — Да и не настолько рано это обычно происходит. Но сейчас, похоже, что-то случилось. — Я посмотрел в ту сторону, где расположился Михаил с некоторыми другими сотниками. На небольшом пригорке, метрах в двухстах от нас, явно происходила какая-то неразбериха. Тёмные силуэты носились туда сюда на фоне вяло полыхающих кострищ. Доносились еле слышимые, обрывистые выкрики.
Ещё через пол минуты из палаток стали вылетать мои гвардейцы в полном обмундировании, вопросительно смотря на меня.
— Собираемся, — Коротко бросил я. — Построение через пять минут у дороги.
— Есть! — Вяло ответили сержанты.
Когда я наконец приблизился к палатке воеводы, лагерь уже жужжал подобно разъярённому улью, спешно переходя в походное положение. Михаил почти сразу попался мне на глаза. Он активно торопил солдат, раздавая указания и зачастую срываясь на крик.
— Быстрее, быстрее, вашу мать! — Не унимался он.
— Что случилось, от чего такая спешка? — Наконец поинтересовался я. От неожиданности воевода даже немного подпрыгнул в седле. Впрочем, очень скоро он вернул себе самообладание.
— Пришёл гонец с острога в дюжине верстах отсюда. — Мрачно ответил он.
— Идут? — Понял я его интонацию.
— Как черти лезут.