— Меня Федотом кличут, а вот этот оболтус, — Он отвесил оплеуху своему соседу, — Что решил тогда аж целый рубль супротив пятёрки Фёдора поставить — Аникей, — Второй скупо поздоровался, впрочем, не задерживая на мне своего внимания. Ага, значит проигравший. Ну что же ты так, аж целый рубль… Впрочем, проиграл и спасибо. Мне для моих целей и одного пушкаря хватит.
— Слушай, Федот, а сколько ядер у вас всего?
— Так э… — Он задумался, но спустя несколько секунд всё же выдал, — Пол сотни ровно.
— Всего лишь?! Так это ж пять ядер на пушку! Если они, конечно, эти пять выстрелов сделают и не развалятся.
— Эге-гей, ты пушочки-то не трогай. Добрые пушки, нормальные. А ядер достаточно. Их же чтобы все выстрелить — пол часа едва хватит!
— Вы что, ради одного выстрела больше шести минут готовитесь? — Я потихоньку начал вскипать.
— Ну это ежели без ветра, да всё хорошо пойдёт, — не понимая моего раздражения, заверил он.
— Уф, хорошо. Допустим. А пороха сколько при вас?
— Так ведь дюжину пудов взяли. Думаем, не много ли. Всё ж таки если рванёт, то…
— Чуть больше пуда на орудия, — Мрачно констатировал я.
— Ну да, — Вновь не поняв моего пессимизма подтвердил низкорослый пушкарь.
— Хорошо, — Вздохнув, сказал я, — А картечи много у вас?
— Чего? Какой такой «кар-течи»?
— Ну конечно! Вот чего так пороха мало! — Скорее взывая к небесам проворчал я, — Артиллеристы, мать вашу! Боги войны вы недоделанные. — Всего этого удивлённый пушкарь уже не слышал, поскольку я, ударив в быстрый галоп, уже нагонял авангард колонны.
Впереди меня уже ждал в задумчивости едущий Генрих. Похоже, мои слова произвели на него какое-то впечатление. Когда я подъехал ближе, он как из ступора вышел.
— Саша, я тут подумал. Так ежели так всё хорошо, чего ж раньше никто так не сделал?
— Всё, да не всё, — Неопределённо ответил я.
— Это как?
— А так. Понимаешь, истина-то она вот, считай на поверхности лежит. А многие её и не видят. Нет пока нужды в такой системе.
— Да-а. А ведь я прикинул, это ж сколько плюсов выходит! Ведь ежели все воины царю лично принадлежат, то и бунтов меньше должно стать.
— Не знаю, Генрих, — Пожал плечами я, — Я лишь высказал свои предположения. А как оно на деле будет — то я не ведаю, — После этих слов мы продолжили путь в молчании. Лишь топот десятков копыт и сотен ног разбавлял вязкую тишину, которая, подобно дёгтю, сковывала разум и тело.
Спустя несколько часов томительной езды, когда уже начало вечереть, показалось небольшое озерцо, одно из многих, коими была буквально утыкана местность вокруг. В связи с этим был торжественно объявлен привал. Люди стали разбредаться по округе. Восемь тысяч ртов грозились заполонить близлежащие окрестности и изрядно истощить местную флору и фауну. Ну прямо миграция неандертальцев, честное слово. Ни а каком порядке речи идти не могло. Воевода просто физически не мог контролировать и координировать действия столь большого скопления людей. Да и координироваться они не очень-то стремились. Казалось, вот выскочит сейчас из-за поворота пол тысячи шведских кирасиров и всё. Прямо тут всех и положат. Причём когда начнут активно помирать первые, последние ещё даже не узнают об угрозе. М-да, такая организация армии ничего хорошего не сулит. Но это я ещё не видел, как они лагерь организуют. Может, там вообще атас и половина всего народу уже завтра как-то резво сократится вследствие санитарного беспредела и прочей бурды, что так активно выкашивала средневековые армии, которые банально не доходили до поля боя.
Всё оказалось плохо, но не критично. Я, в целом, угадал со своими предположениями. Конечно, о внезапном разделении всей армии на больных и истощённых и тех, кому повезло, пока рано. Всё же не в таких уж животных условиях они собирались провести ночь.
Первыми организовали стоянку или даже некоторое подобие лагеря мои гвардейцы. И дело вовсе не в том, что шли мы в самом начале колонны. Вон, уже солнце почти село, а эти полковые полу-воины всё никак не закончат с обустройством своих палаток и лишь сейчас начали разводить костры. У нас-то весь этот процесс в некоторой степени автоматизирован. По команде «привал» кто-то в быстром темпе подрывается на поиски и доставку воды к стоянке, часть людей ставит подобие палаток, защищающих разве что от дождя и комаров, остальные же разводят костры, выгружают из телег походный инвентарь. Звучит, может, и сомнительно. Но вот только наши с этим в двадцать минут уложились, в то время как остальной полк вот уже почти час как возится с этой задачей. Всё потому, что они просто не знают порядка. Их действия беспорядочны и импровизированы. Почти всё основано на примитивных инстинктах, не знающих дисциплины. Помимо абсолютной сумбурности в подготовке, их лагерь не отличается какими-то техническими изысками. Для них даже воду вскипятить дело хоть и знакомое, но, похоже, непосильное, а потому подавляющее большинство предпочло сэкономить время и довериться микрофлоре пруда. И только лишь сотня Алексея, специально расположившаяся рядом со мной, старательно копировала устройство нашего лагеря. Что ж, похоже Алексей неплохой оратор, раз сумел убедить этих самодовольных остолопов в правильном взгляде на жизнь.