— Ну здравствуй, боярин. — Шагнув вперед, громогласно сказал я, при этом не сделав ни единого жеста уважения в его сторону. — Ты бы с лошади спешился, коль обидеть никого ненароком не хочешь.
— А ежели и хочу, то что с того⁈ — Гордо вскинув голову ответил он. Я краем глаза скользнул по моему окружению. Ливонцы, отбросив назад плащи дождевиков, поудобнее перехватывали заряженные арбалеты, в то время как стоящие перед ними гвардейцы все как один вросли в землю монолитной стеной, держа при себе ружья, не показывая их лишний раз из под широких дождевиков.
— Не хорошо, господин Трубецкой, — Стальным голосом отрезал я, нахмурившись.
— Наслышан я про тебя. — Прищурившись, процедил боярин. — Ты, самозванец, смел власть в Новгороде к рукам прибрать, пока по стране смута шагала!
— А она и не заканчивалась! — Прервал его я. — Или что, в Москве наследник из Рюриковичей появился?
— Боярский из совет из восьми родов, покамест престол русский пустует, власть в руки свои взял. — «Восьмибоярщина, что-ли, какая-то?» — Подумал я про себя.
— Ну вот и кто после этого самозванец, а? — Я сорвался на крик, пройдя взглядом по собравшейся за гостями толпе зевак. — Власть моя дана мне народом! Я люблю землю русскую, я люблю республику. И коль народ того пожелает, я сниму с себя вверенный мне титул, когда смута минует! — От такого заявления, прозвучавшего словно гром среди не очень то ясного, но все же неба, глаза выпучил даже до того нахальный боярин.
— Как смеешь ты, ирод, так с твоим хозяином говорить⁈ — Толстый аристократ весь покраснел, заерзал в седле, крепко сжимая свой скипетр. — Тебе Московские бояре такую милость оказали — решили тебя не вешать, а ты вольницы захотел!
— Я просить прекратить сие, герр боярин! — Строгим басом рявкнул маршал ливонцев, до того о чем-то шепотом говоривший со своим бароном. — Магистр Ливонского ордена выразил свое признание соседу-правителю, князю Александру. Новгород под защитой Ливонии, а значит под защитой всего католического мира!
— И Польши тоже, — Ехидно ухмыльнувшись, добавил я. Не так давно пришли вести о нестабильности на западных рубежах Московского княжества, а значит для бояр, чье государство переживает не самые лучшие времена, эта тема должна быть особенно болезненной.
— Ты еще и с латинянами якшаешься, — Презрительно сощурившись, процедил он. — А мы то думали тебе за ладное управление поместье под Москвой пожаловать. Но раз ты так…
— А я тебе, боярин, предлагаю деревню в Карелии. Там как раз помещика недавно расстреляли, должность наместника свободна. — Я улыбнулся во все свои тридцать два, в то время как боярин, еще больше покраснев, оскалился более редким рядом зубов.
— Да как смеешь ты… — Тот самый верный пес Московской шишки, лихо вынув из ножен саблю, рванул в нашу сторону, занося свое оружие над головой. Однако договорить свою, безусловно, очень обидную фразу, как и приблизиться к нам ближе, чем на пять шагов, он не успел. Лаврентий, стоящий рядом со мной, еле заметно шевельнулся, раздался характерный щелчок и из под его плаща вырвался поток огня, дыма и громкий хлопок. Особо ретивый московит глухо хекнул, уронил саблю на плотную землю с редкой травой и сам завалился назад с краснеющим на груди красным пятном. Я спокойно перевел взгляд на офицера своей службы безопасности. Из прорези дождевика скромно выглядывал все еще дымящийся металлический ствол пистолета. Того самого, который я попросил его сегодня утром взять с собой и который сконструировал тот юный русский инженер, уделавший легендарного Давинчи.
Повисла гнетущая тишина. Все первые вздохи, охи, ржание испуганных и неприученных к стрельбе лошадей, все это очень быстро стихло. На влажную землю упало безжизненное тело, а его скакун, не зная, куда деваться, почему-то вернулся к карете. Я посмотрел в глаза боярину. В них уже не было той спеси и тщеславия. Кажется, он своим средневековым мышлением все же понял, что их авторитет в Москве, которым они так яро пытались меня задавить, здесь — не более, чем пшик.
Ворота детинца быстро распахнулись и под короткие команды из крепости организованно выбежала первая рота, повзводно занимая позиции полукругом, окружая потенциальных противников, и в два ряда выставляя более сотни стволов в направлении гостей из Москвы. Первый ряд присел на колено, от чего создавалось впечатление сплошной стены из штыков, которая готова была в любой момент причесать небольшой отряд всадников свинцом, не оставив им ни единого шанса.
— Господин государь, — Подбежал ко мне командир роты, бросая робкий взгляд в сторону неподвижно лежащего, еще недавно очень смелого воина, которого кольчуга не спасла от свинца. — Мы услыхали выстрел и приняли его за сигнал.