— Здравия желаю, господин комиссар! — Рявкнул дрожащим голосом он. — Какими судьбами к нам?
— Здравствуйте, господин наместник. — Холодным басом пророкотал в ответ служитель закона. — А вот ответьте мне, пожалуйста, как так получилось, что на прошлой неделе вам лесорубы сплавили по реке две сотни брëвен, а отчитались вы всего о четырёх сотнях досок? — Повисла гробовая тишина. По лбу наместника скатилась капелька пота, которую он тут же вытер белым платком.
— Так не успели ещё перепилить всë. — Спешно оправдался он.
— Странно. — Протянул комиссар, не глядя залезая в свою полевую сумку, висящую на плече. — А по бумагам вы весь материал освоили. Ла ещё и по всем нормам: «По четыре доски с бревна». Вот только вопрос остаётся: куда делись две сотни досок?
— Так ведь… Я… Мы… — Разволновавшись, залепетал в ответ хозяин мельничной пильни.
— Вы обвиняетесь в краже государева имущества в вельми крупном размере, а также в противоборстве праведной революции. — Услышав второе обвинение, наместник округлил глаза. Онотлично понимал, что с недавних пор грозит за противоборство этой самой революции.
— А второе то каким боком? — Уже совсем сиплым голосом спросил он, когда гвардейцы брали его под руки.
— Доски с вашей пильни шли на пристройку к печатной фактуре. А там, по новому княжьему указу, половину станков печатных на перевели на плакаты да листовки. — Комиссар буднично достал из своей сумки лист бумаги, на котором яркой краской была выведена надпись: «Мы славно поработали…» — И печатный рисунок, изображающий работу пильщика. «…и славно отдохнём!» — И такой же рисунок, но уже изображающий безликого рабочего сидящим за кружкой пива. Цвета на плакате хоть и не пестрили яркими тонами и контрастом, однако были подобраны весьма удачно.
Тем временем вяло сопротивлявшегося наместника, уже фактически потерявшего свой статус, отвели подальше и резко бросили вперёд. Тот безвольно упал на колени, не смея поднять головы.
— От имени княжеской власти, — Начал речитативом проговаривать комиссар. — И от всего честного, свободного народа новгородской земли. — Он вынул из-за пояса новенький пистоль, недавно поступивший на вооружение. — Я, княжий революционный комиссар, — Курок, взведённый почти бесшумно, установил тишину в округе. — Приговариваю этого преступника, — Эхо разлетелось по опушке, а ствол пистолета беспощадно указал на голову склонившегося в поклоне мужчины. — К расстрелу на месте, без суда и разбирательств. — Короткое движение указательного пальца запустило механизм от спускового крючка до курка и тот, ударив кремнем по железу, высек искру, моментально разряжая оружие в цель. Короткие хлопок выстрела распугал птиц в округе и те поспешили покинуть насиженные места.
Интерлюдия. Безымянная деревня на окраине Новгородской земли.
Повседневная тишина сельской глуши в мгновение ока сменилась суетой, вызванной внезапно появившейся крытой повозкой, которую вели аж три крупные лошади. Она ворвалась на сельскую дорогу из густого ельника, остановилась у барского дома, в котором совсем недавно поселился со своей семьёй назначенный князем наместник. Возничий пугал местных жителей не меньше странной, с высокими деревянными бортами и кормой, повозки. Весь облаченный в чёрное, в шлеме с застегнутом на подбородке ремешком, в странной маске на лице и с необычным, с массивными керамическими вставками, одеянием, идущем, подобно кафтану, чуть ли не до колен. Он положил поводья, привстал и три раза постучал по крыше повозки. Ещё мгновение ничего не происходило. Как вдруг корма чудо-телеги с шумом распахнулась, подобно аппарели десантного катера и из неё высыпался десяток, один в один похожий на возничего. Тот оперативно присоединился к десятку, подхватив лежащее до того у него в ногах ружьё.
— Штурмовая группа, рассредоточиться, подготовиться к штурму! — Раздалась команда и солдаты, практически не ощущая веса своей тëмной брони из керамических плиток, стали выгружать из повозки разнообразный инвентарь. Они доставали из ящиков небольшие шары с фитилями, вдвоём подносили к калитке самодельный таран — железную трубу с ручками по бокам для четырех рук, ставили к забору небольшие лестницы. Не все они были вооружены ружьями: кто-то готовился к штурму с короткой шпагой и небольшим круглым щитком на предплечье, кто-то с кремневым пистолетом, а кто-то с большим прямоугольным щитом, а котором были проделаны небольшие отверстия для обзора.