И вот сейчас этот стахановец шестнадцатого века в нерешительности остановился у линии своих ворот. Нападающий противника в этот момент пропихнул мяч мимо вратаря и, улыбнувшись комичности ситуации от всей души зарядил кожаный снаряд шагов с десяти. Мяч летел не то чтобы быстро, однако направлялся в дальний от защитника нижний угол. Тот бросил отчаянный взгляд на вратаря, что беспомощно распластался далеко от ворот. Вдруг растерянность в глазах парня сменилась слепой уверенностью и он с места нырнул в дальний от себя угол, в последний момент выбив мяч прямо с линии ворот.
От такого маневра на мгновение опешил даже сам арбитр, в свое время повидавший множество невероятных сейвов от самых именитых голкиперов будущего. Он даже в живую наблюдал за вратарским чудом одной восьмой чемпионата мира в России. Однако тут в пользу его удивления скорее сыграл эффект неожиданности.
И все же, придя в себя, Максим дал свисток, указав на точку пенальти в шести метрах от ворот. Игроки были в разной степени осведомлены о правилах игры, а потому не сразу опомнились, но все же, в большинстве своем, от чего-то стали корить парня, сделавшего все возможное и от него зависящее. Тот понуро побрел в сторону скамейки запасных, которая больше напоминала обычную некрашеную скамью у подъезда в двадцать первом столетии.
— Эй, парень! — Остановил его Макс. Тот притормозил и с недоверием обернулся.
— Да, Максим Петрович? — Испуганно, но с достоинством отозвался он.
— Как тебя звать?
— Борисом кличут. — Пожал плечами он.
— А ну, давай-ка на ворота встань, — Максим указал на неровные бревна, образующие штанги и перекладину. Старого вратаря от этих слов как ветром сдуло — он поспешил занять желанное место полевого игрока.
Тот же самый юркий форвард, что не смог переиграть Бориса в первый раз сейчас ставил мяч на шестиметровую отметку, не скрывая при этом улыбки. Вообще пенальти для местных означало гол почти наверняка. Если только, конечно, бьющий не промахнется мимо ворот. Все же вратарский уровень здесь весьма невысок, от чего матчи заканчиваются порой с непривычно большим для футбола, в своем изначальном смысле, счетом. Порой голкиперы просто боялись мяча, который далеко не всегда летел с угрожающей скоростью, от чего и возникал этот парадокс невероятно крупного счета на табло к концу матча, стоило полевым игрокам пристреляться к воротам.
Однако новоиспеченный вратарь, похоже, был настроен серьезнее некуда. Он широко расставил ноги, немного согнув их в коленях и, не мигая, стал сверлить взглядом мяч.
— Черт, а техника-то почти правильная! — Пробурчал себе под нос Максим, на что Новгородский бомбардир Оршавин лишь задумчиво хмыкнул, держа в зубах небольшую соломинку.
Наместник поселения и, по совместительству, арбитр матча дунул в свисток и бьющий, взяв небольшой разбег, от всей души лупанул по мячу, как говорится, с носка, не церемонясь. Мяч, подняв небольшую тучку пыли, на внушительной скорости полетел в правую часть ворот на средней высоте. Для молодого вратаря он летел, соответственно, влево и тот, подведя правую ногу к левой, самоотверженно прыгнул к нему навстречу.
Для Максима все как будто замедлилось и он смог в мельчайших деталях рассмотреть не очень техничный, но очень внушительный прыжок и руки, намертво фиксирующие мяч. Когда юный вратарь наконец приземлился, подняв с земли пустыря немало пыли, над всем полем нависла секундная, почти неуловимая тишина. Нависла и тут же разорвалась десятками криков и возгласов, разочарованных и радостных. Борис же, не совсем понимая происходящее вокруг лишь медленно поднялся и, не веря своим глазам, посмотрел на кожаный мяч в своих руках. Соломинка выпала из открывшегося рта Оршавина и тот, поперхнувшись, с удивлением обернулся на Максима.
— Нам бы этого парня в Новгород. А, Максим Петрович? — С надеждой произнес он.
— Ну нет, Андрейка. — Хохотнул в ответ наместник. — Моя звезда, не отдам!
Глава 3. «Княжеские будни»
3 июня 1506 года. Новгород.
Солнце еще только-только выходило из-за горизонта, а я уже потягивался в постели, собирая все силы в кулак, чтобы встать. Рука привычно скользнула на вторую половину постели и, не найдя опоры, безвольно упала на светлую простынь. Я недовольно приоткрыл глаза и тут же почуял приятный запах чего-то очень аппетитного в соседней комнате. Эх, не наш менталитет, не наш. Впрочем, жаловаться тоже не на что.
Наконец, одним прыжком выскочив из под одеяла, я, глубоко зевнув, подошел к бадье со студеной водой из колодца и, набрав полный ковш, облил голову и лицо, спешно умываясь. Все же просыпаясь каждое утро с осознанием собственной важности невольно самостоятельно начинаешь отгонять от себя сон дабы как можно быстрее включиться в рабочий ритм. Да уж, страна сама себя не поднимет, а бренное тело — тем более.