– Здравствуй, народ Новгородский. Моё имя – Александр. Ежели кто из вас захочет в честном бою силушкой померяться – я готов. Выйду с любым на кулаках! Ну, кто всех смелее?! – Толпа с момента моего прихода увеличилась почти в четыре раза и теперь на меня внимательно смотрело порядка сотни пар восхищённых глаз. – Что, неужели никто не осмелится бросить мне вызов? – Я уже было засомневался в храбрости окружающих меня людей, как вдруг из толпы показалась рука в кольчуге. Спустя мгновение к калитке подошёл воин. На поясе болтался меч, сам он был весь в железе.
– Я бросаю тебе вызов, Александр! – Громко, но с явно выраженным уважением сказал он. Воин начал снимать с себя броню. Процесс это явно долгий, но толпа от этого холодней не стала. Мне же это даже на руку. Я дал отмашку одному из пацанов, которому заплатил. Тот встал на большой ящик и громогласно объявил:
– Ставлю пять гривенников против Александра! – И вновь толпа стихла. Вдруг голос из плебса поинтересовался:
– И что же это значит? – Это второй парень отрабатывает свои деньги.
– А то и значит, что ежели ты поставишь за него, то, ежели он выиграет, я тебе свои пять гривенников и отдаю.
– А ежели я поставлю, а он и проиграет? – Это уже кто-то из незнакомцев проявил любопытство. Но парнишка не растерялся и пояснил:
– Тогда ты мне отдаешь столько, сколько поставил. Но ежели все за Александра ставить станут, то тот, кто копейку поставит против, может и рубль выиграть.
– Ставлю семь гривенников против Александра – сказал третий из моих нанятых глашатаев.
– Принимаю твою ставку! Теперь или ты мне семь или я тебе пять. Смотря кто выиграет.
И тут до толпы дошло. Они просекли фишку тотализатора. Посыпался град ставок, шум, гомон, крики. Всё большие суммы звучали из уст людей. Я точно не знаю, кто придумал игру на ставках, но многие считают, что это сделали в своё время британцы. Хотя мне-то теперь уже всё равно, ведь в моей реальности это изобретение будет исконно русским. По крайней мере, я надеюсь.
Все крики стихли когда на «арене» появился мой следующий клиент. Так, ну этот уже явно покрепче будет. Да и поопытнее. Судя по тому, что по профессии он воин, сражаться он, скорее всего, предпочтёт в стойке. Ну тут уж я поддаваться не намерен. Разве что, покажу местным немного вольной борьбы. Этот уже не лезет на рожон, а степенно меня обходит, ища слабое место. Отличная тактика. В бою на клиниках. Здесь же, в голой рукопашке, гораздо легче разорвать дистанцию. Я сделал резкий рывок в его сторону. Он пытался парировать прямым джебом, но я с готовностью ушёл ему под руку, зафиксировал захват и произвёл древний, как сама жизнь, бросок через бедро. Честно признать, я думал, что неподготовленному человеку этого хватит. Ан нет. Сдаваться вот так просто он был не намерен, поэтому я извернулся(благо он мне совсем не мешал) и взял воина на удушающий. К такому повороту ни он, ни толпа готовы не были. Из-за чего первый быстро покраснел и начал рефлекторно стучать по земле, а народ затаил дыхание, в ожидании кульминации. Я отпустил соперника и встал, ожидая атаки незнакомого с партером противника. Однако атаки не последовало. Он лежал, пытаясь прийти в себя. Я же протянул ему руку, которую он с благодарностью принял.
– Это честная победа, – Заявил воин, чем серьёзно меня удивил. Он взял мою руку и поднял её, оглашая победителя. Толпа вновь взревела. Казалось, здесь собрался чуть ли не весь Новгород. Я решил, что сейчас отличный момент для запуска первого официального тотализатора на Руси и в мире. Привычным жестом подняв руку, я попросил тишины.