– Приветствую вас, люди славного Новгорода! – Толпа одобрительно зажужжала, но вскоре успокоилась и я смог продолжить. – Сегодня, я поведаю вам об игре заморской, в которую в моей стране знают все. Ничего сложного в ней нет. Вы выбираете, на кого из участников поставите свои деньги. И ежели на него остальные или многие ставить не станут, то поставив копейку, вы сможете забрать после победы вашего участника пять, а то и десять копеек! Но только в том случае, ежели тот, на кого вы ставили, победит А если нет – увы, ваши деньги перейдут победителям. – я ещё минут десять объяснял им все аспекты тотализатора, отвечал на вопросы, но в конце концов народ идею понял и, как мне показалось, одобрил. К тому же, первым двадцати, кто решит поставить, полагалось тридцать грамм коньяку, немного жаренного арахиса и очищенных вчерашним вечером Светланой семечек. Я представил людям бойцов, которые сегодня сразятся и на которых они могут поставить, после чего попросил неиграющих отойти немного назад, а у бортов остаться только тех, кто хочет поставить. От всей оравы осталось порядка пяти десятков человек. Что ж, много. Очень много. Изначально я решил поставить коэффициент 1.5 и 1.9 на бойцов. Людям же сказал, что ежели они поставят на первого рубль, то получат свой рубль назад и ещё пятьдесят копеек сверху. Похожая ситуация и со вторым. Дождавшись, пока ставки сделают первые пятнадцать человек, остановил процесс, посчитал суммы ставок и внёс соответствующие изменения. Ставки полетели с новой силой. Меж тем сзади к ставящим подтягивались всё новые и новые люди. Тут были и знатные купцы и зажиточные ремесленники и даже десятники с сотниками. Ещё два этапа и… Всё! Все ставки сделаны, ставок больше нет! По моим скромным подсчётам, в самом худшем варианте мы оставались в плюсе примерно на пятнадцать рублей. Полтора килограмма серебра на троих. Неплохо. Но это в самом худшем варианте. Если более слабый, как я успел оценить, боец, вдруг победит. Ведь в первом туре я дал на него коэффициент побольше. И люди клюнули! Из первого этапа тринадцать из пятнадцати поставили на слабого бойца. Правда тот факт, что он слабее, был известен лишь мне. Ведь я видел его в деле. И его оппонента тоже. Второй был соразмерен первому в грубой силе, однако был значительно быстрее и проворнее. Поэтому, если победит, как я и ожидаю, сильнейший, общий выигрышь на троих составит порядка сорока рублей… Большая, чертовски большая сумма!
Итак, бой начался. По моим указаниям, бойцы не бросались в бессмысленную атаку а грамотно тянули время, подогревая интригу. Ставящие люди так же имели место прямо у забора и я видел, как волнуются и переживают новоиспечённые «игроки». Как они суетятся и подсказывают тем, на кого поставили и как это всё напоминает классический спорт бар поздним вечером. Меж тем бой, продлившись около двух минут, закончился, как я и ожидал, победой сильнейшего бойца. Уклонившись от хука слева он нанёс сокрушительный апперкот, разом заткнув уважаемую публику. Я же внутренне ликовал. Это была моя победа. Это была наша победа.
Когда Мстислав с Генрихом узнали о сумме нашего навара, мне пришлось поднимать их челюсти чуть ли не с земли. Округлив, получалось порядка пятидесяти рублей. Мы договорились, что половина суммы уходит мне, а другую половину они поделят между собой.
После того, как мы отметили это знаменательное событие, устроив маленький пир, Генрих спросил меня:
– Александр, а когда мы снова сыграем в этот, как его… Тотализатор? – По слогам выговорил он.
– Я думаю, ещё не скоро, мой милый друг. – С грустью ответил я.
– Почему же?
– Ты знаешь, в моей стране был когда-то один поэт. Так вот он писал: «Пускай большими сферами – большие люди занимаются.
Один уже играл с "пантерами", другие – доиграются…» – Почему-то мне на ум пришли эти строчки Владимира Высоцкого. Наверное, из-за немецких корней моего собеседника.
– Но что это значит? – Искренне не понял немец.
– Это значит, Герман, что не стоит лезть обеими руками в золотой котёл. А то провалишься!
– Я понял, – Стыдливо замялся Майер – А что такое… Пантера? И кто с ними играл?