– Да нет, – сказал я, как отрезал. – Эти парни теперь – моя постоянная свита. – Странно, почему я не услышал звук четырёх падающих к земле челюстей? А ведь должен был. Ибо и Генрих и ребята не мало удивились, узнав о таком повороте событий. Майер же взглянул на эту тройку совсем по иному. Если раньше его взгляд был наполнен некоторым призрением и отвращением, то теперь в нём появился интерес и оценка с ног до головы. Он кивнул и почти по-русски сказал:
– Добре, Саша, пусть так.
– Я к тебе по делу, Генрих. Уж извини за такой вопрос. А чем твоя семья в Германии занималась?
– Да всё нормально. Семья наша… Ну вообще мы обычными помещиками были. Хотя помню, у отца добрые кузницы были. А что? – С интересом спросил немец. Похоже, после вчерашнего он ко всем моим вопросам будет относиться как к идее заработать.
– Значит и в качестве стали ты разбираешься?
– Ну… – Замялся Майер, – Честно признать, я по молодости особо не увлекался делом отца. Я был самым младшим в семье и уже в семнадцать покинул отчий дом.
– Да-а… – Подивился я его судьбе, – Ну это ничего. Всё равно, не желаешь прогуляться до рынка?
– Конечно, с удовольствием! – Прямо-таки расцвёл Генрих.
Однако наш путь к рынку я решил проложить через дом Мстислава. Вот он-то в железках что-то, да понимал. После неожиданно тёплых приветствий я спросил у него по поводу его знаний о качестве металла.
– Ах да, конечно. Ты знаешь, Саша, тут ничего сложного нет. Просто берёшь всякую железку и проводишь ей по укладу. Чем дольше звон, тем лучше уклад. Вообще это дюже простой способ. Им любой купец владеет.
На моё предложение прогуляться до рынка Мстислав отреагировал с таким же энтузиазмом, как и Генрих. И вот, такой небольшой группой мы и двинулись к торговым рядам. В середине дня тут стоял привычный гомон и неразбериха. Но всё же шестерым мужчинам, идущим по своим, несомненно, важным делам, все весьма великодушно уступали. Я заметил, что смотреть на меня стали как-то по особому. У кого-то в глазах я читал несметное уважение, у кого-то страх, а кто-то же и вовсе смотрел с нескрываемой ненавистью. Тем временем, мы прибыли в пункт назначения. Недавно в город приехал богатый болгарский купец и даже, как мне помнится, выиграл вчера на своей ставке. Потому стоял он явно довольный, а нас встретил с нескрываемым гостеприимством. Продавалось у него многое. Тут тебе и ткани, и бархат, и пряности на любой вкус. Причём, как заверял Мстислав, цены на специи здесь по сравнению с Европой – копеечные. Хотя даже с учётом этого их можно было назвать демократичными только с очень большой натяжкой. Меня же интересовали не сорта перцев и даже не гладкость бархата. Моё внимание привлекал большой ассортимент разного рода оружия. Конечно, это были преимущественно восточные сабли, ятаганы, и прочее изогнутое на конце, предназначенное для рубящих ударов. Ну мне ведь и не с Тевтонскими рыцарями воевать, так ведь? Война сюда если и придёт, то очень уж не скоро. А вот для разного рода лихого отребья вполне себе хватит и сабелек. Конечно, никаких навыков фехтования я не имел, однако возлагал в этом большую надежду на Генриха. Всё ж таки он так или иначе дворянин. А значит, подобным навыкам обучен. Путём множества примерок и осмотров наша «оценочная комиссия» остановилась на четырёх практически идентичных сабельках. В умелых руках это безусловно смертоносное оружие. Но как таковых умелых рук у нас пока не имелось. Поэтому покупал я их, так сказать, на вырост. Пятьдесят копеек каждая, между прочим! Помимо этого отыскал четыре комплекта нагрудников из мелкой кольчуги с подкладкой из дублёной кожи. Понятное дело, что даже мало-мальски сильный колющий удар проткнет эту «броню», как нож масло. Однако, рубящий удар она, в теории, держала неплохо. А в моей ситуации выбирать не приходилось. В идеале бы ещё шлемов раздобыть. Но это уже так, грёзы о грядущем. В конце концов мой кошель похудел ровно на три рубля. Весомо, однако весьма терпимо.
Поблагодарив своих спутников за компанию и попрощавшись с ними, направился в кузнецу. К моему несказанному удивлению, вся работа была выполнена с точностью до миллиметра. Кузнец тут был явно мастером. А за тот оверпрайс, что я ему тогда заплатил, он и вопросов задавать не стал, для чего мне все эти железки. Я сейчас и сам не особо понимал, смогу ли я реализовать весь их потенциал. Я даже закупился брагой в пивоварне. Благо меня занесло не до рождения Христа и не придётся выжидать по две недели, пока там прорастут зёрна, чтобы их можно было пускать на эту самую брагу. До появления на Руси крепкого алкоголя ещё чуть менее четырёхсот лет. Но сейчас у меня есть шанс опередить развитие самогоноварения. Собрав нехитрое подобие любимого многими агрегата, я залил в основную тару брагу. Когда я был маленьким, я не раз видел, как это делают взрослые. Тогда я не придал этому особого значения и скорее случайно запомнил общее устройство аппарата и схему его работы, которую мне от нечего делать объяснял дедушка. Сейчас же я крупно пожалел, что тогда не внял его рассказам. Может быть, тогда результат моего «опыта» был бы на порядок лучше. После первой перегонки я получил на выходе невероятно горькую смесь. Я знал, что обычно перегоняют по два раза, но ни после второй, ни после десятой попытки результат меня не удовлетворил. Нет, градус, судя по всему, набегал, но вот вкус и запах были отвратительны. Отчаявшись, я решил не делать поспешных решений и отложить идею с самогоном в дальний ящик.