– Алексей! Как удачно, я как раз к тебе собирался.
– Здравствуй, Саша. Я чего приехал. Неужто слухи не врут и ты вправду снова игру свою хочешь учинять?
– Ну… Да, – Тон Алексея мне очень не понравился. – А что? Неужто свободным людям на Руси запрет честным делом заниматься?
– По судебнику, ясное дело, не в запрет. Однако ж к Михаилу давеча отец Афанасий заходил. Я особо не внимал, но вроде как про тебя они говорили.
– Думаешь, церковь осудит то, что я делаю? – Уже не веря в отрицательный ответ спросил я.
– Хм… Осудить то не осудит. Всё же не делаешь ты ничего дурного. Но вот Афанасий к тебе явно не по доброму настроен.
– Да про то я знаю. Это всё?
– Ах да, Саша, просьба у меня к тебе. С моей сотни уж больно много желающих себя показать, – Начал Алексей.
– Так не проблема – завтра будет много боёв, – И много денег. Поспешил додумать я про себя.
– Да нет, это ясно. Ты не мог бы, когда кто-то из них вызовется на бой, супротив него выйти? Я видел, как ты сражаешься. Тебе любой из полка на один зуб, ежели без оружия. Так ежели кто из моих решит силу попытать, ты его сразу и опрокинь. Ну, чтобы другим не повадно.
– Боишься, что побьют твоих воинов? – Усмехнулся я.
– Так завтра ж столько купчишек должно понаехать! А если у них там зверь какой-нибудь, который людей, что тростинки ломает. Зашибут ведь, а мне люди в сотне ой как нужны.
– Понимаю, – Кивнул я. – Хорошо, будет тебе показательное представление.
– Спасибо, Саша. – Искренне поблагодарил он.
– Только у меня к тебе тоже просьба есть. Завтра возьми с собой дюжину лучших ребят оружными. А то мало ли, чего проигравшие татары учудить могут.
– Это верно, это ты хорошо придумал! – Заулыбался Алексей. – Завтра и воевода приехать собирается, а посадник, как мне доложили, так и вовсе ставить на твоих желает.
– Что ж, он наверняка выиграет.
Уже с утра я заметил невероятно большой уровень оживлённости города. Телеги буквально ломились от переизбытка разного рода товаров, многие из которых на Руси шли в копейки, а в Европе были чуть ли не на вес золота. Казалось, колонна повозок разномастных торговцев тянется до самого горизонта. Большинство из них имели откровенно юго-восточное происхождение. Но это и неудивительно, ведь торговля через Новгород обычно шла в Европу. Впрочем, были здесь и западные лица. Вся программа была рассчитана на вечер и, по изначальному плану, должна была плавно перетечь в пирушку победителей и смягчение горечи поражения проигравших. Мне пришлось приложить большие волевые усилия, дабы не начать к полудню. Но я сдержался, ведь самые сливки торгового общества, как уверял меня Мстислав, должны подойти ближе к вечеру. Пока же я принял решение в контрольный раз проинструктировать моих коллег по этому невероятно прибыльному дело. У обоих глаза горели в ожидании больших денег. Они правильно сумели оценить величину этой золотой рыбки, которую нам предстоит поймать.