– Сержант Фёдор, чаво там? – Ели сдерживая шёпот спросил рослый южанин.
– А ты и глянь, – Усмехнулся я.
– Ох, ё… Это чьё ж?
– Да бог его знает. Но мнится мне, олень какой это. Али лось. Да ты не боись. Не медведь это. Мне Александр сказывал про них. Много чего, дабы мы наткнулись ненароком. На него не похоже.
– Ну, ежели так, то хорошо. – Успокоился рядовой. – Так это, след искать надобно.
– Так чего искать-то, – Встрял в разговор третий, – Вона как притоптано. Туда он пошагал. – И мы пошли, то теряя, то вновь беря след. Как учил командир, старались не шуметь. Смотрели под ноги, дабы не наступать на ветки и вообще не говорили. Наконец, когда солнце уже начало клонится к закату, мы в такой же тишине вышли к опушке, на которой стоял небольшой то ли олень, то ли ещё кто. Александр много чего сказывал, да токмо по его словам так сразу и не скажешь. Но, похоже, молодой совсем. Пуда четыре, может чуть по боле. Александр чего-то там про ветер говорил, мол ежели от тебя к зверю, то плохо, а наоборот – хорошо. Ну, ветра вроде как и нет. Да и не далеко. Не знаю, как командир бы сделал, но мнится мне, сейчас стрелять и надо. А то авось доест да дёру даст от греха подальше? Ну точно стрелять. Так, как он там учил? Значит шляпку нацелить, повыше чуток взять и… Вжух! Стрела со свистом улетела, махая на прощание короткими перьями, словно платочком. Целил то я в шею, но рука, чертовка, дёрнулась. Хорошо хоть боком зверь стоял, точно посередине тела вошла стрела. Олень. Али кто это вообще? Подпрыгнул и как дал дёру. Я подумал всё, унёс он стрелу. Но вспомнил, что Александр говорил. Что ежели попал, а он в бега, то за ним по крови бежать надобно. И мы рванули со всех ног. Бежали минуту, другую, третью. Пару седмиц назад мы бы уже давно валялись на земле, задыхаясь. А сейчас вот хорошо, бежим себе. А крови всё больше и больше. Наконец, за очередным деревом показалось вяло плетущееся тело. В богу, словно пчелиное жало торчало тем самым оперением стрела. Хотя командир, вроде, болтами эти стрелы зовёт. Но стрела она всё одно стрела. Мы нагнали зверя и тот свалился на здоровый бог, тяжело дыша. Шли его последние минуты. Бок был залит тёмной кровью, глаза потихоньку угасали. Вот она, смерть. Даже зверя, она холодила душу похлеще чего либо ещё. А ведь когда-то он её увидит ещё. И не зверя, возможно, а человека, что точно также будет лежать, истекая кровью, тяжело дышать и смотреть в никуда, ожидая скорейшей кончины. Откинув эти мысли, Фёдор достал саблю и быстрым движением прекратил мучения бедного зверя.
– Славная добыча, сержант! – Воскликнул тот самый южанин. – Возвращаемся в Новгород? – Фёдор взглянул на красневшее солнце, близившееся к горизонту.
– Нет. Встаём лагерем. – Сухо отрезал он. – Рядовой Кузьма, рядовой Степан.
– Я! – Синхронно отозвались двое бойцов.
– На вас хворост.
– Так точно! – Уже убегая в чащу прокричали они.
– Рядовой Юхани, – Окликнул я паренька северной внешности.
– Я! – Звонко отозвался он.
– На тебе туша. Всё как объяснял командир, помнишь?
– Так точно!
– Рядовой Ивар.
– Я!
– Помнишь, пробегали ручей?
– Так точно!
– Бери котелок и давай за водой.
– Есть!
Раздав указания, как учил Александр, Фёдор устало откинулся к дереву и задремал.
Глава 22. «… Легко в бою»
И всё же как легко дышится в прошлом! Вот кто бы что не говорил, а воздух раньше и вправду был чистым. Если в своём времени я с трудом вставал к восьми утра на работу, то здесь для меня не составляло труда просыпаться чуть ли не наравне с, скажем так, «коренными жителями». И это при том, что засыпал я значительно позже их. То с Генрихом засидимся за кружкой кваса(хотя чаще вовсе и не кваса, но и тот был вовсе не той газированной водичкой, что преподносили маркетологи в двадцать первом веке), то просто лежу, обдумывая возможное будущее. Вернусь ли я когда-нибудь назад? И надо ли мне это будет? Ведь уже сейчас этот мир стал для меня несколько большим, чем местом моего заключения. Эти лица, этот говор, это мышление. Я чувствовал себя здесь «повелителем мух», как бы смешно и парадоксально это не звучало. Да, фактически моё положение остаётся весьма шатким даже не смотря на заработанное влияние. Но всё же в некоторых микро моментах, в простых разговорах и фундаментальности мысли я остаюсь несомненным лидером среди всех тех, кто мне повстречался.