– Сигнал о помощи поступил, но, когда мы приехали, было уже поздно. Не успели его спасти. Перед смертью он очень сильно мучился.
12.
***
Преступником оказался тот самый охранник, который однажды спас Лебедеву жизнь. Он перелез через ограду и, дождавшись, когда Аркадий Петрович выйдет из научного центра, накинулся на него, ударил кулаком в лицо и несколько раз ткнул меж рёбер самодельной заточкой. После этого он скрылся. Его поймали через три часа, во время полицейской операции, которой руководил лично следователь. До суда Илья Сафронов не дожил. В газетах писали, что преступника растерзала толпа, когда его перевозили в здание суда, и полиция даже не пыталась пресечь эту расправу.
***
После завершения осмотра и допроса следователем Николай сразу же поднялся в кабинет Аркадия Петровича. На столе он нашёл подробнейшим образом расписанную методику лечения детей от болезни «Страдания с Востока» и заявление на увольнение. И тут Николай окончательно осознал, осознал для самого себя, что огромная внутренняя ответственность Аркадия Петровича не позволяла ему покинуть проект раньше. Он нёс не только свой мучительный крест, а кресты всех детей, которым не смог помочь. И вот теперь дети будут спасены, и эта заслуга только профессора Лебедева.
В этот же день о новой методике, разработанной погибшим Лебедевым, стало известно во всём мире. Её сразу же начали опробовать на безнадёжно больных детях, и она дала результат. Дети, жизни которых висели на волосках, стали поправляться.
***
Через два дня прилетела из-за границы дочь Лебедева. В тот вечер она получила очередное письмо от отца. Мария никогда на эти письма не отвечала и даже не читала их, но аккуратно складывала в одну папку, которая символически называлась «Письма от папы». По каким-то непонятным даже для неё причинам именно это письмо она открыла и прочитала. В нём папа попросил свою любимую дочь об одной услуге. Мария почувствовала, что это его последнее письмо. А услуга была очень простая. Отец просил Марию проявить гуманность и стать близким человеком для одного одинокого сердца.
Через два месяца Мария усыновила Дмитрия Соколова, мальчика, к которому успел привязаться её отец. Дима был очень похож на Максима, что заставляло её думать, будто в этом ребёнке возродился братишка. А потом и мать пришла в себя, вернулась из клиники. И вот в один прекрасный день семья Лебедевых снова была в сборе, только отца не хватало… Но он был в сердцах каждого из них.
***
Прошло время… В честь профессора Лебедева назвали не один научный центр, посмертно он был награждён орденами высшей степени. Он был первым человеком, кому вручили Нобелевскую премию посмертно. Во всём мире методику лечения называли «методикой Лебедева». Астрономы назвали его именем недавно обнаруженный астероид. И теперь, взглянув в небо, можно было с уверенностью сказать, что где-то там, в далёком космосе, вращается вокруг Солнца частичка этого выдающегося человека.
Дерево, которое посадил Аркадий Петрович, в эту же зиму вымерзло, не выдержало разлуки. На его месте, после согласования с чиновниками, Дима Соколов и Мария Лебедева посадили новое дерево, назвав его «деревом новой жизни».
***
Надо всем этим, скрестив руки на груди, стоял молодой человек в костюме из зелёного сукна и наблюдал за всем происходящим на Земле.
– Эх, опять ждать тысячу лет, чтобы пополнить свою коллекцию новой жизнью. Не всё можно предугадать… даже мне.
***
А где-то ещё дальше, можно даже сказать, «где-то не на нашем свете», в далёкую-далёкую глубину бесконечного пространства удалялась яркая, светящаяся жизнь, чтобы больше не вернуться, но подарить всем надежду. Смерть можно победить…
