- А ты - Дон Жуан! если бы ты был моим окончательно, я бы тебе глаза выцарапала, или...кастрировала.
- По какому праву? - спросил я.
- По такому: нечего бегать от одной бабы к другой.
- Ты странно рассуждаешь. Ни муж, ни жених не могут быть собственностью, так же как и жена.
- Медики несколько иначе смотрят на это. У меня подруга в Минске - врач. Муж от нее гульнул, однажды, так она сделала так, что он теперь, как мужик, ни на что не способен. Теперь он никому не нужен, ни одной бабе.
- После таких слов, никогда жениться не захочешь, - сказал я, − и от любой бабы надо бежать, куда глаза глядят. И чем раньше, тем лучше.
− Может быть, − сказала Таня.
Попадись такой тигрице в зубы, думал я, по дороге в свое общежитие, сожрет вместе с потрохами. Лучше в холостяках ходить. Эти медики опасные люди, особенно женщины. Они там все изучают, все знают. Откуда что берется, им доподлинно известно. Такая, как она, и отрезать может, ни перед чем не остановится. Брр, ужасно.
С тех пор я избегал встречи с медичками, хотя наверняка был неправ. На четвертом курсе я пошел преподавать литературу на рабфак медицинского института, где читал лекции младшему медицинскому персоналу, медицинским сестрам, которые собирались сдавать экзамены в медицинский институт летом.
Там были просто прелестные девушки. Одна из моих учениц, проявила ко мне повышенный интерес, мы даже провожали друг друга, когда она - меня, когда я ее, но я не допускал никаких вольностей по отношению к ней, зная, что она никогда не сможет, как бы ни старалась, затмить образ Розы. А воспользоваться влюбленностью девушки, доказать себе, что ты кому-то нужен, возвыситься в собственных глазах, таким образом, мне не позволяла совесть. Поэтому наша дружба с медсестрой Женей находилась в жестких рамках приличия, и эти рамки вполне годились для сестры и брата.
Однажды, провожая меня, домой после лекции, признавалась в любви и даже плакала, а я внушал ей, что любви нет, а есть сплошная голая физиология.
- Если бы мне нужно было только это, я бы и без вас обошлась, - говорила она мне горячо. - Знаете, сколько за мной парней увивается?
- Ну и как?
- Никак. Я допускаю близость только по большой любви.
- А ты была близка с кем-нибудь?
- Нет.
- Женя, как только ты поступишь в институт, мы с тобой будем дружить, а сейчас я просто не хочу мешать тебе сдать вступительные экзамены, ты понимаешь это?
- Как не понимать. Я попытаюсь взять себя в руки. Спасибо.
Я поцеловал Женю в щеку, у нее засияли глаза от радости. Тогда она побежала к трамвайной остановке, села на подошедший трамвай, пробралась к окошечку и помахала мне ручкой.
6
После Розы, основательно подпортивший мою психику, пошли серые будни студенческой жизни в течение последних двух лет. Были периоды погружения в свое собственное я, занятие самоанализом, оценка собственной личности и печальные итоги почти трех десятков лет даром прожитой жизни. Дни тянулись медленно, ползли как черепаха, а житейская серость не менялась, она, словно, приросла ко мне, стала моей тенью. Я знакомился с девушками-студентками и окончившими вузы, с инженерами и девушками из рабочей среды, но найти хоть что-то похожее на Розу, не удавалось. Я ходил мрачный, как тень. Мои однокурсники знали мою историю и называли меня русским Вертером. Они жалели меня и просили студента Липовского, с партийным билетом в кармане, он был членом парткома университета и имел влияние на профсоюзный комитет, достать мне путевку куда-нибудь на юг. Он блестяще справился с этим и уже несколько дней спустя, вручил мне путевку.
Тебе пора отдохнуть, развеяться, - сказал он как-то после занятий. - Я достал тебе туристическую путевку по Грузии и Армении. Поедешь?
- Куда угодно, - сказал я. - Спасибо тебе, дорогой.
Уже через некоторое время я был в Тбилиси, откуда начинался туристический маршрут. Знакомств и приключений у меня было много, но я искал хоть что-то похожее на Розу и не находил.
"Нет второй Розы на свете, - думал я. - Человек неповторим, как солнце, звезды, как луна. Миллионы и даже миллиарды людей на земле, но нет двух одинаковых существ, схожих ни внешне, ни внутренне, исключая близнецов. Интересно, есть ли у Розы сестра? Она сказала бы мне об этом".
Двадцать дней прошли быстро. Наш маршрут заканчивался в чудесном южном городе Ереване. Здесь я, за день до отъезда решил пойти в театр русской драмы. Меня поразило, что в театре зрители армянской национальности сидят как-то странно: мужчины на одной стороне, а женщины на другой, отдельно друг от друга.
Во время антракта я спустился в буфет попить минеральной воды. И здесь я увидел ...Розу, вернее девушку, немного похожую на Розу. Забыв всякие правила приличия, я подошел к незнакомке вплотную и стал ее поедать глазами. Она смутилась, но потом, подняв глаза, подарила мне скупую улыбку и тихо спросила:
- Вы, должно быть, меня за кого-то приняли, так?
- Вы так похожи на одну мою знакомую, я просто не мог удержаться, чтобы не подойти к вам и не спросить, как вас зовут. Вы уж извините, конечно.
- Розой меня зовут, - сказал она.
- Розой? не может быть. Именно Розу я ищу, а она..., нет ее нигде, вы понимаете это? Она для меня...по ту сторону жизни. А тут, какое совпадение! Откуда вы и ...мог бы я надеяться на продолжение знакомства с вами?
- Я из Ярославля. Могу дать адрес. Ярославль - город женщин. Если хотите иметь красивую жену, приезжайте к нам, выберите себе любую: у нас мужчин мало. Вы сможете забыть свою Розу.
- Роза, может быть, я выберу вас, если конечно, смогу вам понравиться, - сказал я, становясь впереди ее в очередь.
- Ну, вы не можете не понравиться, если вы, конечно, не шутите.
Я тут же извлек карандаш, схватил бумажную салфетку со столика в буфете и записал ее адрес. Едва я успел это сделать, как к Розе подошла руководитель ее группы, схватила ее за руку и куда-то увела. Я только глазами захлопал. Больше ярославскую Розу я не видел. Я потратил много времени на поиски своей новой Афродиты, но эти поиски оказались тщетными.
Только, вернувшись в университет, я послал письмо по адресу, написанному на той же салфетке, а через неделю получил от нее ответ. Пальцы у меня дрожали так, что я едва распечатал конверт.
Почерк ровный, красивый, слог и содержание письма теплое, душевное, умное. А что если это она? Неважно, где она и кем работает, и какое образование получила. Среднюю школу точно окончила, ну и хватит. Какой толк, что у меня будет университетский диплом? Он теперь ничего не значит. Мой диплом даст мне путевку только в глухую деревню, а Роза работает и живет в городе.
Было приятно, что кто-то в далеком, древнем городе Ярославле, в центре России, думает обо мне, и ждет встречи со мной. Надо же: я порой сам себе не нужен, а тут..., я кому-то нужен. Это хорошо. И фотография с письмом. Экая прелестная милашка, думал я, разглядывая ее фотографию, на которой она казалась еще лучше, чем я ее видел в Ереване. Если ее немножко приручить, расположить к себе, она вполне могла бы заменить ту Розу, которая бросила меня и укатила в Париж. А что если ее пригласить в гости? Я тут же сочинил длинное письмо с настоятельной просьбой приехать ко мне хотя бы на несколько дней, либо взять отпуск и провести его в южном городе.
Запечатав письмо, я помчался на почту, срочно опустил в ящик, не думая, хорошо ли я делаю, вызывая человека за тысячу километров. Она такая молодая, неопытная в жизни, легко может решиться на постель, совершенно не зная человека, в особенности такого ловеласа и бабника, как я. Но мне-то уж скоро тридцать, или под тридцать... Эти мысли сверлили мой мозг, когда я уже возвращался к себе в общежитие с квитанцией в руках, свидетельствующем, что письмо на почте у меня принято, и оно будет доставлено адресату в городе Ярославле.