Народ на это бесплатное шоу реагировал по-разному: кто-то порицал Блейза, кто-то посмеивался над Поттером, а кто-то жалел Джинни. Объединяло всех свидетелей спектакля одно - равнодушных не было и никто даже не подумал остановить или обыскать уходящую парочку. Хотя тут уходить раньше официального завершения вечера было не принято.
- Нет мне покоя, - пробурчал Снейп, привязывая к лапке совы ответ с разрешением на посещение себя бывшему ученику. - Любопытно, кого из выпуска Поттера с Малфоем ещё принесёт в стены Хогвартса?
На столе лежала раскрытая книга, подмявшая под себя пергамент с пометками. Именно её профессор зельеварения и утянул к себе на колени, устроившись в кресле. Ожидание гостя явно будет недолгим, так что идти в лабораторию не имело смысла. А вот поискать замену не прошедшим тестирование на совместимость ингредиентам - не помешало бы.
Спустя пять книжных листов и всего лишь пару добавленных строчек на пергаменте, камин декана Слизерина полыхнул зелёным пламенем. Первым показался ящик с бутылками, а уж потом - держащий эту драгоценность Забини.
- Мистер Забини, это очень похоже на взятку, - усмехнулся Снейп, наблюдая, как ящик с бутылками коллекционного вина оккупирует место на столе.
- Здравствуйте, сэр, - кивнул Блейз, - это просто подарок. Ну, в крайнем случае попытка подкупа, но никак не взятка. Я прекрасно помню, как вы наказали собственного крестника за подобную глупость.
- Рад, что память Вам не изменила, мистер Забини, - голос Снейпа ничего не выражал. Разве что мимика хоть как-то указывала на лёгкое удивление. - Что Вы хотели?
- А что, вариант, указанный в письме как “желание повидать бывшего преподавателя и декана” не считается за возможный? - Блейз улыбнулся и, не дожидаясь приглашения, уселся на стул, напротив зельевара.
- Эта чушь могла иметь шансы быть принятой за правду на любом факультете, кроме Слизерина. Мы оба слишком слизеринцы, чтобы верить в это, - отповедь Снейпа ничуть не расстроила Блейза. Казалось даже, что он рад, что его приход воспринят именно так.
- Для начала я хотел узнать, почему вы всё ещё здесь? - взлетевшая в изумлении бровь бывшего декана намекнула Забини, как двусмысленно прозвучал его вопрос. - Я имел ввиду - в Хогвартсе.
- Вообще-то, я преподаю здесь уже давно и не вижу причин уходить, - на свой лад ответил Снейп.
- Ну так раньше вы параллельно были шпионом и буквально спасали мир, - глаза Блейза блеснули озорством, - не скучаете? Не хотите вернуться…
- К чему вернуться, мистер Забини? - перебил его Снейп. - К войне? К постоянным нервотрёпкам? К отсутствию личного времени, пространства и, собственно, жизни?
- Нет, сэр, - улыбка на лице Блейза погасла. Он второй раз подряд за этот разговор облажался в построении фразы. - Я про нескучную жизнь.
- О, поверьте, мою жизнь никак нельзя назвать скучной или однообразной, - хищная улыбка искривила губы декана слизеринцев, - я человек творческий, и скучать мне некогда впринципе. К тому же, отвечая на ваш вопрос, я по прежнему спасаю мир. Правда другими способами.
- Да, я наслышан о ваших исследованиях, - Забини ослабил галстук. - Они многим помогают, если не сказать больше - спасают жизни.
- Вам тоже помочь? - сарказм окутал каждое из слов, но Блейз сделал вид, что не заметил его.
- Вообще-то да, мне нужна ваша помощь, - признался, наконец, Блейз. - Мне нужно найти Гермиону. У меня для неё послание, которое я должен передать лично, из рук в руки. И да, я знаю, что она в Хогвартсе. Мне сказала об этом Уиз… миссис Поттер, - предупреждая излишние вопросы выложил информацию Забини.
- Да, мисс Грэйнджер в замке, но с чего вы взяли, что я вам помогу с ней встретиться? Она не совсем здорова и находится здесь именно по этой причине. Так что новости и сюрпризы для неё сейчас нежелательны.
- У меня хорошие новости, - настаивал Блейз. - И я связан непреложным обетом, что она получит письмо лично в руки. К тому же я не первый год с ней работаю и вредить ей - не в моих интересах.
- Ну, хорошо, - Снейп громко хлопнул в ладоши два раза и вызвал домового эльфа. - Тинки, скажи мисс Грэйнджер, что я её жду.
Эльф с поклоном и громким “крак” исчез.
- Сэр, как думаете, её теперь долго ждать? - озвучил свои опасения Блейз.
- Скажем так, я сейчас тоже работаю с мисс Грэйнджер, - ответил Снейп, выдавая минимум информации, - а она знает, что я не тот человек, которого можно безнаказанно заставлять долго ждать. Это она усвоила ещё будучи моей студенткой.
Кивнув, Блейз начал заполнять время ожидания рассказом о своих бывших однокурсниках: кто так устроился, кто чем занимается. Практическим всем слизеринцам было не так-то легко устроиться в жизни, но тяжелее всего было детям Пожирателей смерти. Даже Блейзу, семья которого не относилась к последователям Тёмного Лорда, было не сладко. Сам факт того, что он был слизеринцем, да ещё и в решающем сражении предпочёл быть подальше от поля битвы, автоматически ставило его ниже всех кандидатов на любую из должностей, на которую он пытался устроится. Поэтому Блейз сам организовал себе место под солнцем. Благо связей было предостаточно, а вот тех, кому он, с этими связями, мог быть полезен - оказалось не так уж и много. Сделав ставку на команду Поттер-Грэйнджер-Уизли, он не прогадал. Правда, в основном с ним работала Грэйнджер. Она была мозгом Золотого трио, она же была и гарантом. Работать с этой девчонкой было сплошным удовольствием. Да, она запрашивала самые сложные артефакты, самые труднодоступные сведения, но зато и отдача была соответствующей: аккуратная реклама его, как надёжного поставщика в нужных кругах, и ни одной подставы, за всё время работы. Всё чётко, всё по плану. В этом была вся Грэйнджер. Именно поэтому, узнав про замену Гермионы на Джинни, Блейз струхнул. Но, к счастью, всё обошлось.
Блейз был уверен, что Гермиона явится на встречу. Уж больно долго она ждала то, что он достал. Именно по этой причине Блейз и ввязался в эту авантюру с письмом.
За болтовней Забини, тихий стук в дверь был едва различим, но Снейп его ждал, поэтому и услышал.
- Вчера вы стучали как дятел - громко и настырно, - открыв дверь и жестом приглашая девушку внутрь помещения, откомментировал Снейп, - а сегодня вас еле слышно.
- Сегодня вы меня ждали, - без эмоций ответила Гермиона. Блейз удостоился приветственного кивка. - Что вы хотели?
- Мисс Грэйнджер, я тут составлял список, возможных ингредиентов для зелий, по известному вам проекту, - Северус вытащил из книги пергамент и, скатав его в трубочку, протянул Гермионе. - Там их много. Может что-то из перечисленного перекликается с вашими наработками.
- Хорошо, - Гермиона взяла протянутый свиток. - Когда его вернуть?
- Пара дней у вас есть.
Блейз молча сидел в своём кресле, переводя взгляд с одного говорящего на другого. Обычно, Гермиона при встрече улыбалась, а сейчас это даже вежливым нейтралитетом назвать не получалось. “Ровное безразличие” - так и вертелось в голове Блейза. Да и со Снейпом она говорила так же ровно, не реагируя на его извечный сарказм. Впрочем, Снейп тоже удивил: два дня - это просто неприлично огромный срок для такого небольшого свитка.
- Что-нибудь ещё? - вежливо осведомилась Гермиона.
- Да, ещё у Блейза есть для вас письмо, - ответил Снейп, прекрасно понимая, что без его разрешения Забини будет молча сидеть и ничего не предпримет.
- Вот, - Блейз достал жестом фокусника письмо и протянул его девушке.
- Спасибо, Блейз, - ответила Гермиона, взглянув на почерк отправителя.
- Гермиона, будь добра, прочти его сейчас, - остановил собравшуюся уходить девушку Блейз, - мне надо знать твой ответ. Если ты согласишься, то я назначен твоим сопровождающим.