Дорогие мои гриффиндорцы!
Для вас мой камин открыт в любое время. Чай ещё не остыл. Милости прошу.
М. МакГонагалл
Часы на каминной полке пробили десять раз, а в самом камине как раз полыхнуло зелёным и в кабинет директора вошла чета Поттеров.
Очередной бокал опустел, да и в самой бутылке Огденского осталось едва ли на пару глотков. Северус Снейп пытался расслабиться, но выпитого алкоголя для этой цели было совершенно недостаточно. Обрывки мыслей кружились, сталкиваясь, совершенно не желая выстраиваться в связанную цепочку. Эмоции, усердно подавляемые в годы шпионства, теперь оказывались полностью подчиняться и хорониться в глубине. Расслабившись за три года (первые два года после войны он не считал спокойными, потому как его постоянно дёргали на слушания судов Пожирателей Смерти, первые несколько касались его напрямую), Северус уже не был так строг к себе, как раньше.
Время неумолимо приближалось к полуночи, а сна у профессора зельеварения не было ни в одном глазу. Проблема мисс Грейнджер была столь же интересной, как и то дело, над которым он корпел уже месяц. Ему катастрофически не хватало данных, чтобы сделать хотя бы минимальный анализ ситуации, поэтому первым, после завтрака, разумеется, у Снейпа был запланирован поход в библиотеку. Да, его личная библиотека могла вызвать острый приступ зависти очень у многих, но вот о волшебных животных там было до прискорбия мало литературы. Исключения составляли разве что те, с частями которых он работал: драконы, единороги, ящерицы, бабочки… Но такого существа как описал Уизли там точно не было. Да и не мешало бы выяснить, что именно за растение терзал этот зверёк. Может так информация найдётся быстрее? Вот только у кого бы это выяснить? А, впрочем, чего долго думать?! Уизли рвался быть первым помощником - вот пусть и обеспечивает необходимой информацией. Ну, или хотя бы делится своими воспоминаниями - поправил сам себя Снейп, прекрасно помня умственные способности рыжего оболтуса.
Тихий стук в дверь вновь застал его врасплох. Во-первых уже очень поздно, а во-вторых, Минерва получила то, что хотела и вряд ли бы пришла за добавкой. Если только что-то стряслось. Но с кем? Учеников не будет ещё две недели, да и есть же Поппи, в конце концов. Северуса дёргали только по очень серьёзным случаям, или если дело касалось его слизеринцев. Тряхнув головой, надеясь так отделаться от надоедливых мыслей об опасности и несчастьях, Снейп открыл дверь. Мило улыбающиеся дамы за порогом показались ему бредом утомлённого мозга.
- Мерлин, избавь от таких иллюзий, - пробормотал Ужас всея Хогвартса, с явным намерением закрыть дверь.
- Так меня ещё никто не называл, - мурлыкнула Джинни, просовывая ногу в не успевший закрыться дверной проём.
- Вы как всегда бесцеремонны, мисс Уизли, - констатировал вопиющий, на его взгляд, факт Снейп. Если и удивляясь, то исключительно не иллюзорности стоящей перед ним девушки.
- Вообще-то я уже два года как миссис Поттер, - ухмыльнулась девушка, не убирая ногу, намереваясь как минимум, чтобы её выслушали, или, как максимум, чтобы предварительно впустили внутрь помещения. В коридоре безбожно сквозило. - Но вам, сэр, простительно ваше неведение.
- Я всё ещё не услышал причину, по которой должен терпеть ваше присутствие в моих покоях в крайне позднее время. И, кстати, а ваш муж знает, где вы шляетесь по ночам? - чуть не рявкнув про «двадцать баллов с гриффиндора», Снейп попытался взглядом передать своё отношение к данной ситуации, и тёплым ни то, ни другое назвать было нельзя.
- Северус, дело касается Гермионы. Обстоятельства несколько изменились, - обратила на себя внимание Минерва, - И не будь это срочно, мы бы не стали тебя беспокоить.
- Входите, - посторонился Снейп, давая возможность дамам пройти. - Присаживайтесь и рассказывайте.
Рассказ на себя взяла Джинни, второй раз за последние полтора часа.
Приключенцы, большинству известные как «Золотое трио», получили заказ на артефакт от самого министра магии. Артефакт был не то чтобы шибко крутой, но в аврорате - просто необходимый. «Звон мыслей» был необычайной редкостью - всего три экземпляра. Информацией о возможном нахождении этой редкости занималась Гермиона. Артефакт, к счастью, нашёлся, но были проблемы с его транспортировкой - он не давал трансгрессировать никому в радиусе своего действия - десять метров. Смельчаков путешествовать не волшебным способом с такой древностью в поклаже долго не находилось и дело встало. Но буквально несколько часов назад прибыло сообщение, что появился шанс заполучить этот артефакт, причём он уже в пределах досягаемости. Проблема состояла в том, что передать его «курьер» мог только в течение часа на благотворительном приёме во Франции. Устраивала приём Нарцисса Малфой.
С приглашениями проблем не возникло, потому что Героям войны приходят приглашения почти на все мероприятия такого рода. Этот не стал исключением. Но явиться туда можно только парой, а Гермиона, на плечах которой лежала вся подготовительная часть, сейчас была не в том состоянии, чтобы посещать приёмы. В частности её выражение лица «мне всё равно» было бы воспринято как минимум с недоумением, а как максимум — как оскорбление хозяйки приёма. И так и эдак поползли бы слухи. Но, к счастью есть Джинни, которая может подменить в этот раз мисс Грейнджер. Вот только Рон тоже должен будет пойти с ними. Ему Гарри передаст артефакт, и, чтобы не привлекать внимание, они с Джинни пробудут на приёме до его логического завершения.
- Это всё довольно интересно, - вынес вердикт Снейп, дослушав Джинни, - но я так и не понял, причём тут мисс Грэйнджер, и в чём, собственно, ваша проблема?
- Проблема в том, что мы же не знаем толком - что с Гермионой, и поэтому не рискуем оставлять её одну. Пока что рядом с ней постоянно кто-то был. Но поездка за артефактом требует присутствия всех нас разом. Да и потом, через два дня у меня начнутся тренировки и игры в лиге по квиддичу, а у мальчишек появилась ещё пара срочных заказов. Гермиона давно всё подготовила, и осталось только съездить и добыть то, что заказано. Но на это надо время. Взять с собой Гермиону они не могут, и оставлять её одну мы боимся.
- Много слов - мало толку, - вздохнул Снейп. - От меня-то вы чего хотите? Быть сиделкой для мисс Грейнджер? Сразу нет!
- Северус, об этом даже речь не идёт, - вклинилась в разговор директор, до этого тихо сидевшая в кресле. - Я хотела попросить Гермиону помочь тебе, ну с твоим делом. Ну ты понимаешь, — выразительный взгляд поверх спущенных на кончик носа очков, должен был натолкнуть уставшего за сегодня Снейпа на правильную мысль, - ну, ещё я хотела предложить ей место младшего преподавателя трансфигурации. Первые два-три курса. Тогда и тебе будет легче, и мисс Грейнджер будет под нашим присмотром, и решать её проблему тебе, думаю, будет сподручней, если она будет находиться в Хогвартсе.
- Минерва, ты же понимаешь, что от неё я приму помощь исключительно в поиске информации, - помассировал переносицу профессор зельеварения. - К котлам я её допускать не намерен.
- Это уже на твоё усмотрение, - отмахнулась директор.
- И к ученикам я бы не стал её сейчас подпускать. Поведение мисс Грейнджер сейчас нельзя просчитать. И как она поведёт себя с малолетними оболтусами, решившими что-нибудь выкинуть - так же неизвестно. Вряд ли ты захочешь разгребать хоть и возможные, но проблемы.
- Тут ты прав, - кивнула директор. - И, Северус, у меня остался последний вопрос.
- Ну давай уже, спрашивай, - Снейп понял, что если он запретит - ничего не изменится, а так эти женщины скорее оставят его в покое.
- Как думаешь, где лучше поселить мисс Грэйнджер?
Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения профессора Снейпа. Быстро поднявшись со своего места, он распахнул дверь и бросив: «Где хочешь!», недвусмысленно указал дамам на коридор. Упрашивать дам не пришлось. Подземелья и так не были их любимым местом в замке, да и в кабинете директора изнывал от отсутствия новостей Гарри Поттер. Ответ «курьеру» с подтверждением того, что сделка состоится - был послан с Молнией сразу после разговора с МакГонагалл, так как её согласие на пребывание в замке Гермионы было получено, а Снейп… В общем, директор пообещала его уговорить.