Его ноги что-то коснулось, и маг схватился за посох, но тут же успокоился, с удивлением увидев крохотного кота, который терся о его ноги с громким мурчанием.
– Привет, малыш. Откуда ты тут? - Дориан помнил о духах, которые любили принимать невинные образы, но в этом коте не чувствовалось магии, он казался уж слишком обычным для этого сна.
Опустившись на одно колено, мужчина взял на руки рыжий пушистый комок, который тут же лизнул его палец. В этом котенке было столько любви, что Дориан даже пожалел, что это только сон. Он прежде никогда не был большим поклонником домашних животных, но вы только посмотрите на эту умильную мордочку с огромными золотистыми глазами! Кот был совершенно очевидно беспородным и бездомным, но это ничуть не уменьшало его обаяния.
– Хочешь пойти со мной? Мне нужно найти тут моего друга и одного весьма специфического духа. Ты случайно не знаешь, куда мне идти?
Само собой, котёнок ничего не ответил, но Павус решил идти дальше, в самое сердце этого замка. Внутри всюду горели факелы и свечи, отлично освещая помещение. Стены были украшены гобеленами с изображением знака серых стражей, множеством скульптур с изображением грифонов. Теперь уже вопросов не возникало — это была одна из крепостей Стражей, но почему именно это место?
В конце длинного зала спиной к Дориану стояла фигура. Рыцарь, скорбно склонивший голову перед пустым троном, его доспехи магу не были знакомы, но он всё равно поспешил к нему, прижав рыжего кота к груди. Звук его шагов эхом разносился по огромному помещению и, как только Дориан замер в метре от незнакомца, котёнок с неестественной для него силой принялся вырываться, спрыгивая с рук. Впрочем, Дориану было сейчас не до него. Прямо на полу перед незнакомцем лежал Андерс — точно в такой же позе, в которой он оставался на кровати. Рыжий котёнок сперва обнюхал лицо блондина, а после вскарабкался и улегся к нему на грудь, свернувшись на ней калачиком. От этой картины у самого Дориана заныло где-то в груди.
– Ты правильно сделал, что принёс его сюда, - рыцарь вздохнул и медленно повернулся к магу. Его доспехи были потрепаны и изъедены ржавчиной, а лицо больше напоминало нежить — иссохшее, с заметными следами разложения. Глаза были белёсые и блёклые, но тевинтерец был абсолютно уверен, что его видят.
– Кто ты?
– Не узнаешь? - с потрескавшихся губ сорвался смешок. – Впрочем… ты меня никогда не видел в этом обличии. Зачем ты пришел сюда?
– Справделивость?! - Дориан ожидал увидеть лазурное сияние, бесплотного духа, но перед ним была словно тень минувших подвигов, восставший из мёртвых воин, который по прежнему твердо сжимал в руках обломок меча. – Мне нужна твоя помощь. Андерс…
– Его тело умирает, - дух вновь перевёл взгляд на целителя и словно нехотя покачнулся, отходя от него.
– Можно ли это остановить? Скажи, есть ли способ его спасти?
– Вы, люди, все рано или поздно умрёте. К чему препятствовать тому, что происходит?
Справедливость говорил безэмоционально, словно он не был привязан к Андерсу, а Дориана это бесконечно злило. Он видел Коула, видел, какое у него большое сердце — и просто не мог поверить в то, что один дух может что-то чувствовать, а другой — нет.
– Он рассказывал мне, как спас тебя когда-то и впустил в себя. Столько лет вы были частью друг друга! Он выполнял то, что ты хочешь. И теперь, когда он в беде, ты просто будешь стоять и смотреть, как он умирает? - сжав кулаки от досады, тевинтерец понял, что просто не может сдержать рвущиеся от самого сердца слова. – Что тогда ты за Справедливость без чести? Или, по-твоему, этот добрый и светлый человек заслужил подобной смерти?! Разве это справедливо? Или Фенрис был прав в том, что ты больше не дух, а демон Мести?
Дух молчал около минуты, прежде чем заговорить. Он вообще не казался настроенным враждебно — просто уставший, смертельно уставший путник.
– Я защищал его. Долгие годы моя магия подавляла действие скверны и, не попади он под стрелы, у него в запасе были бы еще десятилетия. Дориан, он умер тогда. Прямо за твоей спиной, пронзенный стрелами. Всё что я мог, это переключить всю его и свою магию, чтобы вернуть его и исцелить — и вся сконцентрированная за эти годы скверна воспользовалась моментом и ударила по его организму, наверстывая упущенное. Это не просто проклятие или магия, это нечто большее. Словно некая форма демона, который лишен собственного я, но тесно связанный с себе подобными. Единый разум, паразитирующий в Стражах и постепенно превращающий их в порождения тьмы. Его кровь и скверна уже неразделимы. Как неразделимы его душа и я.
– Я просто не верю, что всё закончится так, - Дориан подошел ближе к Андерсу и опустился возле него на колени. В этом сне на нем не было ни малейшего признака проклятия, он казался моложе на добрые десять лет, и просто спал, размеренно дыша под мурлыканье кота.
– Что случится с тобой, как только он… он… - некромант просто не смог закончить предложение.
– Как только его сердце остановится, я не смогу запустить его вновь. Он умрёт, и я, наконец, смогу освободиться и вернуться в Тень. Оказавшись дома, я и сам избавлюсь от проклятия, очистившись и вернув себе прежнюю силу, - Справедливость поднял руки, разглядывая на иссохших пальцах уже знакомые чёрные разводы скверны.
– Если тебе так нужна его смерть, почему ты не убил его раньше? Я не понимаю, - Дориан протянул руку и коснулся ладони Андерса, озадаченно отметив, что он тёплый, едва ли не горячий.
– Глупый смертный. Я же уже сказал — мы стали связаны, а я не могу убить себя. И спасая его, ты не даешь освободиться мне. Я — его душа, а скверна — это часть его магии. Его смерть — единственный выход.
В руке Справедливости появился кинжал, который тот протянул Дориану.
– Убей его и закончи все его страдания, смертный. Это единственный выход.
Словно не подчиняясь собственной воле, Павус протянул руку и принял кинжал. Сотни голосов, сперва едва различимых и становящихся всё громче, шептали ему «убей», подначивали его, подталкивали занести руку над безмятежным Андерсом. Всё нутро Дориана противилось ему, но он не мог остановиться, двигаясь, словно зачарованный. В какой-то момент мирно лежащий кот вскочил и громко зашипел, оскалив мелкие клыки на мага. Он бесстрашно смотрел на него, выгибая костлявую спину, защищая блондина. И как только Дориан подвёл руку ближе, он впился в нее когтями и клыками, выдергивая сознание мага из под контроля духа. Он обронил кинжал и марево спало. Он в ужасе взглянул на отскочившего в сторону котенка, на кинжал и следом на Андерса, оскалился и, подхватив оружие с пола, поднялся и подставил его к горлу Справедливости.
– Убей меня, - казалось, Справедливость даже улыбался. – И тогда ничего больше не будет сдерживать скверну, и он умрёт сам, за считанные часы.
Кинжал второй раз со звоном упал на каменные плиты, а Дориан едва слышно взвыл, сходя с ума от собственной беспомощности. Он не хотел и не мог потерять Андерса. Сердце разрывалось от одной мысли, что он не сможет подарить ему счастливую и безопасную жизнь, что он не сможет привести его в Скайхолд, полный друзей. Что он не сможет показать ему родной дом там, в Тевинтере. Со всеми перемещениями во времени они давно потеряли счет собственному возрасту, но Дориан хотел бы видеть рядом с собой его такого, каким он лежал на холодных каменных плитах, впрочем, он принял бы его любым, если бы тот сам захотел и дальше быть рядом.
– Тогда… умоляю тебя, дай нам время, - Дориан глубоко вздохнул, уверенно вскидывая голову и глядя на духа. В его глазах стояли непролитые слезы. – Дай нам год, и я клянусь своей магией, я найду способ разделить вас, сохранив жизнь обоим.