Тяжелая рука похлопала его по плечу и стиснула его, выражая поддержку.
– Ты всегда был самым лучшим целителем, я даже не сомневался, что ты найдёшь решение. А сейчас давай ты приведёшь себя в порядок, и мы покажем тебя остальным, чтобы они самолично удостоверились, что ты себя тут не довёл окончательно.
Гаррет не стал дожидаться Андерса снаружи — просто сел в углу, лениво читая записи магов и просто ждал, не подгоняя, но и всем своим видом давая понять, что без целителя под боком он никуда не уйдёт.
– Гаррет, а что насчет… - Андерс собрал мокрые волосы в хвост и натянул свежую рубашку. – Ну… Слышно что-нибудь?
– Увы… Я б хотел тебя порадовать, но мне кажется, что мы уже перевернули всё, что возможно. Я просто не знаю, где ещё его искать.
- Может, еще раз обратимся к Флемет?
Хоук вскинул бровь и скептически хмыкнул.
– Знаешь, я думаю, она просто превратится в дракона, схватит меня, взлетит и вышвырнет откуда-нибудь со скалы, чтобы наверняка. Если честно, я ее безумно боюсь. Плюс еще Дориан сказал тогда про богиню… Это же он серьёзно, да?
Андерс даже искренне улыбнулся и застегнул мантию, демонстрируя собственную готовность.
– Абсолютно серьёзно.
***
Они устроились в доме Фенриса полным составом — за исключением, разве что, Карвера — он был в патруле, и Себастьяна, которого удачно отправили на церковную службу. Все остальные специально отложили свои дела, чтобы немного подвести их итоги в «глобальной проблеме Андерса». И, оказавшись посреди оживленной гостиной, в которой все спорили, шумели, перебивали друг друга и предлагали идеи, целитель и понял, насколько он за всё это время соскучился по своим друзьям и как они были ему необходимы. Пусть даже они не душили его словами поддержки или не осаждали в больнице, но каждый выкладывался как мог, только чтобы помочь ему. И это чувство признательности нахлынуло так неожиданно, что блондин просто сел на проеденный болью диван и закрыл лицо руками, переживая эту бурю внутри себя.
– Еще немного, и Эльтина будет есть у меня с рук, а я начну сам сочинять церковные эпосы. В случае последнего — убейте меня, - Варрик с довольным видом облокотился на пышущий жаром камин. – С ней оказалось всё гораздо проще, чем я думал. Но вот только что насчет остальных монахов? Я, конечно, пустил слух, что знаю кое-кого, кто знает кое-кого, кто может привести щепоть настоящего Праха, Эльтина подхватила это на ура, но я боюсь, что это может дойти до Мередит, и тогда уже нужно будет изворачиваться с особой тщательностью. Плюс Себастьян стал нашим «третьим лишним». Эльтина считает, что нам с ним стоит обменяться… м-м… мнениями с точки зрения правителей, понимающих важность церкви. Но это уже слишком даже для меня.
– А если и правда организовать пафосный ажурный ларец, насыпать внутрь какой-нибудь пепел и преподнести его этой дамочке, сказав, что посыльный отдаст его только ей лично в руки и без всяких свидетелей. Если в ней взыграет религиозность, то Эльтина легко сможет выпроводить всех из церкви, - Изабела пожала плечами. – Теоретически, я даже знаю, где достать такую шкатулку, с того человека не убудет.
– Потом прозвучит взрыв, Мередит обвинит нас в предательстве. Андерс сядет на ящик, я подойду к нему со спины и якобы убью его, - Фенриса порядком раздражало повторять всё в третий раз, но если это успокоит остальных, он был готов на подобную жертву. – Я знаю, куда бить, Гаррет. Будет больно, но не смертельно.
По крайней мере, он не сдохнет сразу же.
Сейчас Дориана не хватало особенно сильно, обычно именно он обращал внимания на мельчайшие подробности и доводил план до совершенства. Обычно отмалчивавшаяся Авелин потерла подбородок и добавила уже от себя:
– Раз такое дело, то я могу выделить пару самых верных солдат… а лучше просто мы с Донником унесем Андерса с площади. До дома Хоука тут недалеко, всё внимание вы отвлечете на себя. Гаррет умеет быть раздражающе шумным, когда это надо. Но вот что делать с раной… Мы не целители.
– Я не смогу исцелить себя. Мерриль, может у тебя найдутся какие-нибудь сильнодействующие припарки или мази? - Андерс поднял взгляд на девушку и увидел как та отрицательно покачала головой. - Хотя, не думаю что они успеют подействовать в подобной ситуации. Тут нужна магия…
– Моя магия крови направлена только на разрушение. Максимум что я могу - это просто перевязать тебя, если мне помогут. Прости, но я тебя не смогу поднять, если ты потеряешь сознание. - Мерриль печально опустила глаза, всем телом ощущая тяжелый гневный взгляд целителя. Тема магии крови была для них негласным табу, но эльфийка раз за разом нарушала это правило, а Андерс просто не мог сердиться на нее всерьез.
– Мы с Донником останемся, заодно проследим, чтобы никто не ворвался в дом. Ну и поможем при необходимости. Только вот что делать дальше? Даже когда Гаррет победит, у нас на руках будет раненый Андерс.
– И твое ослабленное тело не выдержит скверны, верно, Блондинчик?
В комнате воцарилось молчание, они снова и снова останавливались на этом этапе, просто не зная, что с ним делать. Даже если всё до этого складывалось нормально, они просто не смогут из ниоткуда взять целителя.
– Ладно… просто давайте сейчас сосредоточимся на этом? У нас есть еще месяц, чтобы найти врача и подготовить его к грядущим событиям. Надо написать в башни магов, может, Амелл мне всё-таки ответит, я… - Гаррет скользнул по всем присутствующим взглядом, полным отчаянья. – В любом случае это уже хоть немного похоже на план. Мы должны действовать, а не сидеть и жалеть себя. Ещё вопросы? - Гаррет обернулся на завозившегося и хмурого Фенриса.
– Хоть кто-нибудь додумался принести жратвы и вина?
***
Как все и ожидали, время просто полетело, казалось, что никто ничего не успевает, пытаясь перевернуть город с ног на голову. За две недели до назначенного времени Андерс сообщил, что ему необходимо заняться подготовкой взрывоопасного зелья и передал Гаррету список необходимых ингредиентов. Зелье было простым, но не самым приятным в приготовлении, да еще и требовало настаивания. А целитель был просто рад вырваться из города и просто сосредоточиться на поиске драконьего логова.
Тварь оказалась огромная, но больше напоминающая виверну, нежели того же Архидемона. Впрочем, её габариты абсолютно не влияли на ее стервозный характер, благодаря которому она не раз окатила их огнём, едва не спалив брови на лице Гаррета.
Думать о будущем не хотелось. Да и просто знать о будущем — это было такое себе удовольствие. Понимание того, что ты умрёшь именно завтра, через десять минут после полудня, просто сводило с ума. Так что Андерс просто учился держать себя, полностью сосредоточенный на драконе. Убивать её было жалко, да и гнездо она бы не покинула просто потому, что они её попросили. Благодарные жители за убийство зверя в очередной раз подкинули Гаррету деньжат, а Андерс закрылся в своей каморке, чтобы соединить все ингредиенты в весьма взрывоопасную смесь.
И чем я думал, когда делал это? И вообще — ЗАЧЕМ я делал это? - целитель до сих пор не был уверен в том, что в принципе был способен убить невиновных. В конце концов, магия исцеления просто не далась бы человеку без сердца и любви к другим людям.
Приходилось заставлять себя двигаться, действовать так, как описывал ему Дориан, едва ли не по пунктам. Изо дня в день Андерс смотрелся в осколок зеркала и искал у себя на лбу выжженный знак солнца, такой, как он увидел у Карла в тот злополучный день — иначе он просто не мог объяснить собственных действий. Андерс выполнял всё безэмоционально и сухо, просто не позволяя себе рефлексировать над происходящим. На одном из брошенных на столе свитков мужчина стал ставить палочки, отмечая оставшиеся дни. Смотрел на них, а потом бросал в огонь, наблюдая, как пламя жадно поглощает измятую бумагу.
В один из дней целитель проснулся поздно вечером — лёжа на полу и с неимоверной болью в затылке — проверив рукой, он заметил следы крови, правда, совсем немного. Едва ли не ползком он добрался до кувшина с водой и выпил половину. Прежде он не терял сознание, скверна прогрессировала, и теперь ему не оставалось ничего, кроме как ждать. Андерс даже как-то поймал себя на мысли, что может, ему стоило сходить в церковь? Помолиться и “обратиться к свету”, но это было бы слишком цинично по отношению к тому, что он сам своими руками планировал сделать с этой церковью.