За неделю до назначенного дня, все его друзья словно сговорились — они приходили в гости, заглядывали на чай, приносили угощения или наоборот, звали прогуляться. Самым абсурдным и милым стало приглашение Фенриса, который совершенно не искренне заговорил про беглых магов, которых нужно было вывести с Киркволла. И всё это сопровождалось тревожными взглядами и ласковыми прикосновениями, которые были нацелены на то, чтобы поддержать блондина, а в итоге только доводили его до состояния, близкого к взрыву. И он последовал — в тот момент, когда Авелин предлагала ему присоединиться к патрулю, словно это было совершенно нормальным. Андерс даже не кричал — он говорил так холодно и тихо, что их смелая и непоколебимая Авелин дрогнула, отшатнувшись от него. Она не стала развивать скандал или как-то пытаться успокоить целителя — только сжала пальцы в кулаки так, что жалобно заскрипела кожа перчаток, перехватила тяжелый щит и вышла, наградив целителя напоследок полным обиды взглядом.
Идти в таверну к Варрику не хотелось, хотя желание напиться до смерти подтачивало целителя уже который день. К Хоуку — тем более. Видеть их счастливые лица с Фенрисом было невыносимо. Просто шатание по городу наверняка столкнуло бы его или с друзьями, или с его бывшими пациентами, на которых Андерс в последнее время вообще махнул рукой. Нужно было идти куда-то еще, чтобы спрятаться от всех хотя бы на ночь. Завтра можно было бы вернуться к их планам и теориям, но сегодня стоило просто отдохнуть.
Гора шла вверх, чередуясь с россыпью обвала и поразительно глубокими лужами, которые не успели высохнуть после недавнего ливня. Приходилось опираться на посох, чтобы не упасть. Андерс даже не позволял себе отдохнуть, упрямо двигаясь к своей цели и наслаждаясь тишиной окружающей его природы. Даже на знакомом кладбище никто не стал его трогать — в прошлый раз желающих отведать человечины было даже слишком много. До самой вершины с уже знакомым алтарём оставалось совсем немного — целитель цеплялся за скалы, опираясь на них и, едва поднявшись на плато, просто упёрся ладонями в колени, переведя сбившееся дыхание. На лбу выступила испарина и тело просто кричало от слабости. Андерс ощущал себя просто жалким подобием самого себя — прежде он легко бы поднялся одним из первых, к тому же неся сумку с провизией и довольно увесистый посох. А сейчас голова была словно набита соломой и неприятно мутило. Главное было не упасть в обморок. И когда земля перестала опасно крениться под ногами, маг всё же медленно поднял голову и судорожно вздохнул, замечая высокую фигуру со скорбно опущенной головой. Поначалу было сложно разобрать хоть что-то из силуэта, но когда глаза привыкли, Андерс сделал несмелый шаг ближе.
Его мелко затрясло, а руки судорожно стискивали посох. Андерс шевелил губами, но звука из пересохшего рта никак не вырывалось, словно он и сам онемел. И только хрустнувшая под ногой целителя ветка вывела мужчину напротив из подобия транса и он обернулся. Молчание — и острый взгляд глаза в глаза. Андерс чувствовал, как его горло жгло от накатившей обиды и горьких слов, да и стоящий напротив него Дориан молчал, только судорожно бегал глазами по исхудавшей фигуре и бледному лицу с обострившимися скулами.
– Дориан, я… - блондин сделал еще один неуверенный шаг, и ещё один, словно шёл по едва застывшему льду глубокой реки.
Когда между ними осталось не больше полуметра, Андерс покачнулся и в тот же момент Дориан распахнул объятия, крепко прижимая целителя к себе. Он гладил блондина по дрожащим плечам, прижался губами к макушке, а Андерс в ответ просто уткнулся в странно пахнущую незнакомыми травами мантию.
– Мы тебя искали, мы всюду тебя искали… - никто даже не обратил внимания на выпавший из ослабевшей руки посох и то, как крепко Андерс вцепился в плащ Дориана, словно неосознанно боялся, что тот вновь исчезнет. – Я не знал, что делать.
- Ч-ш-ш-ш… - голос тевинтерца тоже дрожал от переполняющих его эмоций. – Теперь всё будет хорошо. Мы со всем справимся.
– Ты нашел способ?..
Андерс вскинул голову и с надеждой взглянул в густо подведённые глаза Дориана, попутно отмечая и другие изменения в его облике. Еще более загорелая кожа, волосы, заметно более длинные и волнящиеся на концах, эта новая мантия…
– Нет, - Павус поднял руку, ласково поглаживая целителя по щеке. – Но ты должен абсолютно мне довериться. Ты ведь веришь мне?
– Абсолютно, - отойдя от первого шока, Андерс решил просто не думать, а действовать так, как подсказывало ему сердце.
Расправив плечи, он мягко, но настойчиво потянул Дориана ближе к себе и просто поцеловал, прикрыв глаза и ощущая губами судорожный вздох тевинтерца. Кто первый подался вперед, было не столь важно — едва ощутимое касание губ переросло в страстный поцелуй, где два мага судорожно цеплялись друг за друга, словно пытаясь слиться воедино. Слов не было — одни оголённые эмоции, которые накрывали с головой и выворачивали душу наизнанку. Мужчины словно дорвались, не выпуская друг друга ни на мгновение.
– И сколько… - Андерс пропустил меж пальцев шелковистые волосы, жадно глядя на тевинтерца. – Сколько тебя не было?
Дориан медлил, явно не желая разбивать ощущение счастливой встречи не самыми приятными новостями. Но блондин смотрел требовательно, неторопливо поглаживая в своих руках гибкое сильное тело, не позволяя тому отстраниться. С глубоким вздохом Павус опустил голову на плечо Андерсу, ощущая его близость как личную победу и неведомый дар, которым он никак не мог насытиться.
– Я… ох, Андерс, - Дориан вслепую уткнулся губами в шею целителя и замер, через некоторое время всё-таки продолжая разговор. – Я отсутствовал полтора года.
Блондин поднял на него шокированные глаза, рассматривая еще более пристально. И правда — в уголках глаз добавилось пару морщин, которые, к слову, довольно шли Дориану. Он бы не стал обманывать, ведь так? Полтора года вместо нескольких недель, за которые они все успели накрутить себя и едва ли не сойти с ума.
– Но как… - в глазах целителя был шок и паника.
Мягко сжав пальцы Андерса в своих, Дориан повёл его к большим валунам, скрывающих их от ветра, расстелил на траву плащ и потянул блондина вниз, усаживаясь с ним рядом, плечом к плечу.
– Это… Если честно, я даже не знаю, с чего начать. Но когда мы с тобой поссорились…
– Прости меня за это. Я не хотел тебе сказать… - Дориан положил пальцы на губы Андерса, не позволяя тому закончить мысль.
– Не перебивай. И тогда ты правильно мне всё сказал, дорогой. Я кипел, я психовал, но с какой стороны не посмотри — я понимал, что ты был прав. Что всё это исключительно моя прихоть. Я понимал, что на все мои исследования уйдет времени гораздо больше, чем нам доступно, поэтому мне пришлось вновь прибегнуть к магии времени. Сначала я объездил весь Тедас, даже встречался с Серым Стражем лично, но это не дало мне ровным счетом ничего. Затем я отправился в Тевинтер, где перевернул едва ли не все книги, что были мне доступны. Я попытался вернуться, но что-то пошло не так и я оказался в совершенно ином месте, - Дориан криво улыбнулся, тепло глядя на их переплетённые пальцы. – Я оказался в небольшом домике посреди болота. И знаешь, как оказалось, это Флемет сама притянула меня к себе. Я даже не знал, в каком времени живу и она скрывала это от меня — до тех земель не доносились события извне. Ей нужен был помощник и в некотором роде ученик. Не знаю, как это работает, но каким-то образом оказалось, что духи видят все миры и все эти наши путешествия во времени для них как открытая книга. И она обучала меня таким глубинам некромантии, что прежде у меня наверняка бы возникло множество вопросов — а я в ответ мотался по разным ее поручениям. Во времени, имею в виду. По большей мере нужно было выполнить ее поручения так, чтобы не изменить временную канву в целом и временами это было очень сложно. Я уже думал, что она никогда не отпустит меня, спеленав по рукам и ногам магическими клятвами. Иногда мне казалось, что прошел лишь месяц, иногда — с десяток лет. Временами её пожелания выходили далеко за нормы морали и этики, но… такова была цена за знания. И я не уверен, что я смог бы еще когда-либо пойти на подобный шаг. Но меня держала мысль, что я помогу тебе. Что моё эгоистичное желание больше не принесёт никому вреда, а возможно и наоборот, принесёт пользу. Что ты будешь жив и если захочешь, останешься со мной в том, счастливом будущем, - Дориан осёкся, неуверенно взглянув на Андерса. Не слишком ли далеко он заглянул? Не испугается ли этого мужчина?