– Неужели за полтора года ты не взглянул на это все иначе? Не охладел ко всей этой затее? Ты же мог просто вернуться домой, - Андерс говорил одно, но в его словах был скрыт совершенно иной смысл. Он и сам боялся спросить напрямую, как, впрочем, и откровенно боялся говорить о чувствах. Особенно на фоне своей скорой смерти.
Хотя Дориану одного взгляда хватило, чтобы всё понять без слов. Он замер, внимательно глядя в янтарные глаза, полные тревоги и участия. Павус мягко рассмеялся и прижался губами к виску целителя, чувствуя, как постепенно зудящая тревога отступает.
– Мне кажется, я только еще больше удостоверился в собственных мыслях. Знаешь, я впервые в чем-то настолько уверен в своей жизни. Только есть одно условие… я не буду говорить тебе подробности того, что я буду делать для твоего исцеления. Ни сейчас, ни, по возможности, после. Договорились? Это всё, чего я прошу.
Разумеется, Андерса это смутило и напрягло. Сразу в голове появились пугающие предположения о некромантии и том, что он станет нежитью. Некстати подумалось и о магии крови, которую Андерс презирал всей душой. Но раз Дориан просит…
– Договорились. Хотя теперь меня и вовсе разрывает от любопытства. Но я приму твою просьбу.
Дориан благодарно улыбнулся, невольно вспоминая всё то время, что он провел с пугающей колдуньей. Сперва он даже не понимал где и как он оказался. Но Флемет лишь отмахнулась от него, настойчиво посоветовав не задавать глупых вопросов и приниматься за работу. Для дополнительной сговорчивости колдунья накинула на Павуса несколько заклинаний - клятв, которые служили невидимым ошейником, готовым впиться в шею тевинтерца за любое непослушание. Флемет была… странной. Она одновременно и пугала, и вместе с тем, с ней было очень интересно разговаривать. И Дориан, и Флемет были обладателями острого языка, отчего даже простой спор мог превратиться в искусство пикировок, которому позавидовали бы даже в Орлее. Ведьма обеспечила его книгами и свитками, о которых прежде Дориан даже не слышал - в них были сокрыты по-настоящему пугающие секреты. По большей мере, книги касались некромантии и понятию “души”, которой уделялось до смешного мало времени при обычном обучении.
За учебой время летело стремительно и случайно брошенная колдуньей фраза: “а теперь, спустя эти месяцы, ты сможешь применять знания в деле” - прозвучали словно гром среди ясного неба. Казалось даже время тут шло иначе - для Дориана это было несколько недель, не больше. В прочем, собственное тело тоже вело себя странно - иногда тевинтерец ловил себя на осознании того, что не нуждается в еде или сне. Флемет на это только отмахивалась, говоря что это только тратит их драгоценное время.
Первым заданием было банальное воровство. Дориан даже не поверил в услышанное - просто вернуться в Редклиф на пару лет назад и забрать у одной жрицы какой-то том, да так, чтобы она не заметила пропажи. Не стоит и говорить что с этим заданием всё прошло даже слишком легко. Но Флемет, вместо благодарности, просто озадачила его новым делом. Где-то нужно было совершить подлог, где-то поймать вора или наоборот, оклеветать человека. Никакой маски циничного бессердечного аристократа не хватало на то, чтобы лишить ребенка родителей. Но… Зачем кривить душой - он боялся Флемет. И боялся что не сможет вернуться к Андерсу, здоровье которого волновало мага с каждым днем всё сильнее. Андерс был единственной светлой звездой на его небосклоне. Дориан делал страшные вещи, но мысленно в эти моменты был так далеко, как только мог.
- Просто скажите мне, зачем я это делаю?! - Дориан стиснул кулаки, вонзаясь короткими ногтями в собственные ладони. В последний раз ему пришлось целый месяц жить в тевинтере, прежде чем у него выдалась возможность подсыпать яд в бокал весьма известного Магистра. - Все твои приказы искажают время. Зачем это всё?
- О, да ладно тебе. Я думала ты не выдержишь гораздо раньше. - она хохотала, с довольным видом скрестив руки на груди. - Мне просто скучно. Ты не представляешь как сложно посреди болота найти себе хорошего собеседника. И с чего ты взял что я “меняю” время? Может я его наоборот выправляю. Не волнуйся, твоей линии судьбы это не коснется, даю тебе свое слово.
- Что?! Да как ты!… Ведьма! - тевинтерца откровенно трясло, а Флемет заливалась уродливым и визгливым смехом, который с трудом сочетался с ее внешностью.
- Кто бы мог подумать-то, и вправду ведьма! - она взмахнула рукой, превращаясь в седовласую сухонькую старушку с грязными волосами. - а ты, наследник старинного рода, даже не можешь уделить пожилой женщине несколько лет своей жизни.
- Я должен вернуться. Мне ОЧЕНЬ нужно вернуться. Что я должен сделать для этого?
Флемет хмыкнула, в один миг возвращаясь в более привычный облик.
- Чтобы спасти своего драгоценного, тебе хотя бы надо вбить знания в свою хорошенькую, но совершенно пустую голову. Но всему есть цена. И за знания о смерти ты должен заплатить смертью. Дошло до тебя?
Дориан скрипнул зубами и тяжело опустился на скамью, пряча лицо в ладонях.
- Что я должен сделать?
- Ну вот, другое дело. - Флемет хмыкнула и похлопала тевинтерца по плечу. - Ничего сложного. Мне нужно чтобы ты принес мне сюда черноволосую новорожденную девочку. Не переживай, я укажу где и в каком времени ты сможешь ее найти.
***
Дориан с трудом закрыл неподъемный фолиант, на чтение которого потратил последние полгода. В голове с трудом воспринималось всё то, что он постиг благодаря Флемет. Последнее заклинание пугало мощью и вместе с тем простотой. Никто не должен был знать о его существовании и всей той власти. Что сокрыта в этих строках.
- Ну всё, теперь свободен. Вали к своему… Целителю. - ведьма скривилась от отвращения. - То же мне, любовь. Из-за нее вы и вывернули весь этот мир наизнанку и с довольным видом копошитесь в его потрохах. А мне - исправляй за вами. А еще в Магистры метите.
- Но что мне делать дальше? - Дориан бросил осторожный взгляд на пугающую книгу перед собой, но та просто растворилась в воздухе. Словно ее там и не было.
- Вот же пустоголовый. Импровизируй.
Флемет хлопнула в ладони и яркая вспышка света ослепила мужчину, вынудив закрыть глаза рукой. Когда Дориан сумел проморгаться, он обнаружил себя стоящим посреди знакомой поляны перед алтарем, в совершенно ином одеянии. Опустив голову, он усмехнулся, мысленно благодаря ведьму за всё то, что она смогла дать ему. За урок ценности человеческой жизни и переоценку собственной жизни. Было страшно понимать что он делал собственными руками, но… таковой была его цена.
От размышлений Дориана отвлек нестройный звук шагов, доносившийся из-за спины. Удивительно, кому могло придти в голову придти к алтарю в такую погоду. Дождавшись, когда шаги станут гораздо ближе и остановятся, Павус медленно повернулся и поднял глаза на человека напротив.
***
Маги смеялись, постепенно переведя разговор в более нейтральную тему. Радостные от встречи и нового витка собственных отношений, они сидели бок о бок до самого вечера, перемежая разговоры поцелуями, словно дорвавшиеся друг до друга юнцы. В город они вернулись только глубокой ночью, растрепанные и счастливые и уже привычно вдвоем обосновались в клоачной больнице у Андерса. С Дорианом под боком уже не было так страшно — его поддержка и ехидные комментарии касаемо изобретённого зелья были невероятно уместны. Разговор уже привычно сводится к взаимным пикировкам, на этот раз приукрашенным флиртом и искренней теплотой. Только теперь еще в ход пошли и руки — им нужно было касаться друг друга, боясь всем сердцем вновь исчезнуть и остаться в одиночестве.
Утром их вновь застал Хоук, хмуро глядя на переплетенные тела на узкой кровати.
– Так, это уже начинает повторяться. Я, конечно, рад за вас, но вы мне задолжали объяснения, где вас носило. Каждого. Я лучше пойду, а вы через час подтягивайтесь к Висельнику. Мои глаза не переживут еще одного подобного зрелища, - Хоук поморщился, но улыбки сдержать не сумел, подмигнув им напоследок.