— Ничего себе?! — снова удивился Руфис и сел, ехидно поинтересовавшись, — А ты чего так паршиво выглядишь?
— А ты не помнишь? — герцог нахмурился, явно ища подвоха.
— Чего именно? Если ты про эти семнадцать лет, то нет. Озеро смогло вернуть лишь то, что когда-то ему отдали, — парень нахмурил лоб, а Риз незаметно себя ущипнул, увидеть вдруг хамоватого Руфиса из прошлого, было очень похоже на очередной кошмар.
Руфис встал и внимательно себя осмотрел. Одежды на нем не было, но как только он подумал, она тут же словно выросла из его кожи. Магия? Он снова прислушался, но нет, внутри по-прежнему было пусто. Тогда что? Он подошел к Ризу, и сам попытался схватить его за руку, вот только пальцы, словно снова стали водой и прошли насквозь. Что-то сухо затрещало, а в голове заметались отрывки каких-то чужих воспоминаний. Руфис помотал головой, и только сейчас заметил, как Риз снова и снова пытается схватить его за руку, а она все также ускользает водой между его пальцев.
— Ну, хорош уже!? — отдернул руку парень, — Нашел себе развлечение.
— Так ты все-таки не настоящий? — герцог вздрогнул и истерично расхохотался.
— Настоящий, — огрызнулся Руфис, в точности напомнив Ризу старшего сына, — Просто не такой, как все.
— Можно подумать раньше было иначе, — пробубнил герцог, когда истерика его немного отпустила. Странное дело, но присутствие Руфиса принесло облегчение. Может быть, потому что это тоже была Ру? Не такая, не так, но она вернулась?
— А у нас, тьфу, — поморщился Руфис, — у вас и правда, трое детей?
— Четверо, — уточнил Риз, удивленно вскидывая брови, — Ты что-то вспомнил?
— Скорее позаимствовал, когда дотронулся до тебя, — теперь заворчал эльф, — И если честно все это сейчас болтается в моей голове в таком хаосе, что мне даже дышать больно, — парень хотел добавить что-то еще, но осёкся и ошарашено посмотрел на друга, — Ру умерла?
Риз смог только кивнуть, тяжело сглатывая внезапно появившийся комок в горле.
— Прости, — в глазах Руфиса заблестели слезы, — Но я не смогу её тебе заменить.
— Я уже понял, — глядя в знакомое лицо Риз внезапно улыбнулся, — Но я все равно рад, что ты вернулся, пусть и не таким, как все. И что будешь теперь делать?
— Не знаю, — пожал плечами эльф, заплетая волосы в косу, — Я, похоже, теперь даже не маг, — Риз снова удивленно вскинул брови, а Руфис закусил губу, и мечтательно продолжил, — Навещу наставника, старых друзей, если они живы. А что?
— Да нет, ничего, — покачал головой Дивейн, — Просто потом, когда успокоишься, возвращайся ко мне?
— Зачем? — подозрительно прищурился Руфис, а потом усмехнулся и заржал, — Да понял, я понял. Ты уж извини, что не разделяю с тобой траур, — улыбка все же сползла с его лица, — Но для меня этого словно нет, понимаешь?
Герцог неопределенно пожал плечами, а потом отрицательно помотал головой. Нет, он не понимал Руфиса, да и не смог бы, но, кажется, он начал понимать Дирта.
— Какие они? — внезапно спросил эльф, и пояснил, поймав недоуменный взгляд друга, — Дети.
— Ну, двое темненьких, — начал объяснять Риз, внезапно ощутив крохотную надежду, что это где-то там говорит Ру.
— Не внешне, — оборвал его Руфис, — картинки я вижу, но не могу собрать события или что-то почувствовать.
— Неуправляемые хамы, — Риз криво усмехнулся, — Прямо как ты.
— Сам такой, — вернул ему эльф, но тоже ухмыльнулся.
— Значит, умножай надвое, — Риз не понял, кто из них засмеялся первым, но за последние несколько недель, он впервые почувствовал себя так легко.
Руфис легко подскочил на ноги, и замялся, не зная как сказать Ризу.
— Да иди уже, — махнул тот рукой.
— Я бы тебя обнял, — широко улыбнулся эльф, — На прощание, но сам понимаешь.
— Тебе пинка дать? — язвительно поинтересовался герцог, делая вид, что уже поднимается. На самом деле он жутко не хотел, чтобы Руфис уходил, но и держать его возле себя, тоже не правильно. Риз знал, что Руфис вернется, и кто знает, может и Ру тоже? Раз уж так вышло, значит, скоро снова все закружится, и начнут случаться невероятные вещи.
Руфис юркнул в лес, и когда за его спиной перестали дрожать ветки, Риз опять почувствовал внутри себя щемящую пустоту, а потом и острую боль. Забыв как дышать, он судорожно пытался наполнить легкие воздухом. Когда ему это удалось, он понял что лежит на песке, а когда начал подниматься и непроизвольно взглянул на озеро, то так и примерз к земле. От воды к нему тянулись тонкие черные нити. Герцог отшатнулся и попытался отползти, но они поймали его за руку, проникая в рану на пальце, с которого он так неосторожно стащил кольцо.