Да и вообще, чем больше проходило времени, тем сильнее он чувствовал себя именно Руфисом, похоже, озеро не просто вернуло его, а сделало отдельной личностью. Со своими чувствами и мыслями, привычками и предпочтениями. Очень, невероятно близко, но уже не один и тот же человек.
Задумавшись, он пропустил диалог, описывающих в ярких красках быт старых вояк, поэтому не сразу понял, что Нарус его уже два раза спросил про лютню, и терпеливо ждёт ответа.
— А? — эльф встрепенулся, — Не знаю, вряд ли смогу. Держать меч, это одно, а перебирать этими граблями тонкие струны, это вообще непонятно как, — грустно вздохнул Руфис, глядя на свои перчатки.
Риз сочувственно хлопнул его по плечу, Рамус о чём-то задумался, а ребята герцога явно расстроились. Но это ему в пору волосы на себе рвать, когда он понял, что не может играть, чуть не задохнулся от досады. Магию не так было жалко, как потерю возможности подержать в руках любимый инструмент. Дирт недоуменно переводил взгляд по лицам спутников, но вопросов не задавал. Лари же, вообще остался с эльфами. Умчался искать Руви, и наотрез отказался возвращаться со всеми. Алазар обещал присмотреть, так что Риз не стал спорить.
Но к старому графу они не пошли, потому что замок встретил их весьма неожиданно. Странной пустотой, темнотой и запахом крови. Не сговариваясь, все присутствующие потащили из ножен оружие. Риз кивнул своим подчиненным идти направо, им с Диртом налево, а сам, схватив алхимика, пошел к главной башне.
Стараясь не шуметь, эльф осторожно двигался вдоль стен, укрываясь в густых тенях. И все бы ничего, но Дирт запалил светляк. Вот же остолоп! Не задумываясь, Руфис развернулся и отвесил тому подзатыльник, даже не потрудившись с объяснениями. Дирт зло зашипел, но, похоже, понял и светляк тут же погас. Вот только поздно! С жутким подвыванием и причавкиванием, во двор вывалилось что-то напоминающее человека. Словно по маячку, это что-то рвануло к ним. Дирт тут же начертил печать, вызывая холодное тёмное пламя. Руфис даже отвлекся, слегка запав на столь редкое явление, и пропустил атаку. Тварь со всего маха заехала ему пятерней по лицу, отбрасывая на стену. Впечатавшись в неё, он пробил трещину, и с шумом съехал на землю. Поднимаясь и оглушено тряся головой, Руфис подумал, что сейчас его спасло только его странное тело, а заодно и с уважением отметил, как неплохо справляется парень.
Дирт гонял эту тварь по всему двору, открывая под ней разрывы, и при этом еще держал защиту вокруг себя, а заодно и ему. Зелено-фиолетовое пламя, таки задело этот ужас, и округу огласил крик боли и ярости. Запылав красным, тварь бросилась к мальчишке, и с разбегу влетела в каменную плиту, выросшую из земли прямо перед ним. Отлетев на мостовую, она тут же вскочила и побежала вправо, Руфис кинулся наперерез, скидывая перчатку с левой руки. Хоть он и получил оплеуху, но успел заметить то, что сидело внутри тела, некогда принадлежавшего человеку. Такая же тварь, которая пыталась поглотить Алазара! Она так выросла, что и хитрое приспособление очкарика было уже ни к чему, он и так её видел. А как выяснилось опытным путем, лучшее оружие против них его руки, ну или другие части тела, это не критично, просто руками удобнее бить и хватать. Развернув меч, он плашмя приложил тварь по затылку, и, не давая опомниться сел на неё сверху.
С перекошенным лицом и бешено вращающимися красными глазами, этот ужас пытался рвать его когтями. Кольчуга разлеталась колечками, а побледневший Дирт, скакал вокруг чуть не плача, ибо боялся магией приложить сразу всех. Стукнув еще раз, или два, эту тварь рукояткой меча по голове и не заметив перемен, Руфис зашипел, и, привстав, умудрился перевернуть нечто на живот, воспользовавшись инстинктивной попыткой сбежать. Так твари стало сложнее добраться до него, а Руфис отбросил меч и вторую перчатку, и схватился руками за загривок этого существа. То, что сидело внутри, было сильным и не хотело отпускать человека.
Эльф тянул его наружу, а оно корчилось и цеплялось внутри, разрывая вены и нервы своей жертвы. Ухватившись покрепче, Руфис толкнул себя ногами вверх, услышав, как на спине бедняги лопается кожа. Похоже, человека уже не спасти.
— Круг! — заорал он Дирту, тот сначала растерялся, но быстро сообразил, что от него хотят, и начертил печать разлома. Руфис швырнул туда тварь и с удовольствием отметил, что магия мальчишки нравиться ей не больше, чем его руки.