Человек, в котором сидела эта гадина, все еще был жив и слабо стонал. Крепкий, раз от боли его еще не вырубило, хотя, может тварь ему что-то в кровь добавила? Тогда лучше сейчас. Руфис поднял меч, и резким ударом оборвал мучения несчастного вместе с жизнью, и поднял глаза на обалдевшего Дирта.
— Умереть не страшно, страшно умирать вот так и знать, что никого нет рядом, чтобы это закончить, — вздохнул эльф.
Парень ничего не ответил, лишь судорожно сглотнул и кивнул. Но на этом ничего ещё не закончилось. Руфис дернул ухом, улавливая звуки боя, и сдавленно зашипел.
— Там, — коротко бросил он Дирту, и сорвался на бег.
Возле казарм шел бой. Ребята Риза и несколько охранников отбивались от уже знакомых мелких тварей, отдаленно напоминающих собак. На земле, словно поломанные куклы, валялись люди. Руфис насчитал семерых. От Дирта поднялась волна силы, расходящаяся по всему двору, из рук хлынуло пламя, перепрыгивая с одной собаки на другую, и почти мгновенно сжигая этих мелких тварей.
— Ух, как вы вовремя, — тяжело перевел дух Войнич, а Руфис похолодел, оглядывая поле боя, и предположив, что и в замке могло быть так же, а они с Диртом оба тут. Глядя в лицо магу, почти одними губами он прошептал:
— Риз.
Услышал ли Дирт, или почувствовал, но сорвался с места в сторону башни, не хуже молодого коня. Земля под ним побежала трещинами.
— Силён, — покачал головой Войнич, провожая взглядом.
— Угу, — кивнул Руфис и оценивающе осмотрел живых, — Что у вас тут стряслось?
— Да мы и сам не поняли, — почесал затылок Нарус.
— Это те двое, — с застывшими глазами зашептал один из охранников, — Они лежали тихо, как покойники, да и выглядели уже так же, а потом… Бруч вскочил, страшно захохотал и побежал во двор, его кожа стала черной, а глаза горели алым. Он кидался на всех подряд…. Народ всполошился, начал разбегаться, а пока мы его ловили, — мужик судорожно сглотнул и, моргнув, поднял на них глаза, — Второй… Везунчик…, — мужик снова сглотнул, — его грудь разорвалась и черная кровь упала на пол, впиталась в камни, и появились круги, а потом и твари.
— Так, — нахмурился Руфис, быстро сопоставив все в уме, — Раздевайтесь! Все. Сами и тех, кто умер тоже.
— Зачем? — удивленно уронил челюсть охранник.
Эльфу очень хотелось пошутить, по поводу очевидного, но он сдержался и сухо пояснил:
— Ищите укусы или царапины. Если найдете, тащите сразу ко мне. И это, повнимательней, а то все начнется заново.
***
Риз тяжелым взглядом смотрел, как стаскивают тела в одну большую кучу. На всех были и следы укусов и раны, зачастую жуткие. По словам алхимика, то, что они мертвы, не значит, что в них эта гадость не заведется и посоветовал все сжечь. А Руфис добавил, что лучше, если это сделает Дирт, своим пламенем, так как обычное, не факт, что их сможет убить. Но все равно, сжигать надо, по крайней мере, этой гадости будет сложнее зацепиться и вызвать собак. Живых он осмотрел сам, и у двоих вытащил паразитов. Один из них был Нарус.
Когда Риз говорил, что с появлением Руфиса, начнутся невероятные вещи, такого он точно не ожидал. И не обязательно это связанно, но хорошо, что эльф тут. Пламя Дирта вещь эффективная, но в живых не оставляет никого. Да и в мертвых…. Холодный огонь способен сжигать не только тела, но и души. Эльфы сумеречной реки даже сначала хотели отправить его сына к тёмным, но Луаз лично взялся учить Дирта.
Мортре тоже спустился. Ошалело уставился на Руфиса, а потом порывисто и крепко обнял. Похоже, старику было все равно, в каком виде вернулся его ребенок. Они долго о чем-то беседовали, а Филип все время украдкой утирал слезы.
Герцог вздохнул, глядя в странные фиолетово-зеленые языки пламени. Он тоже рад Руфису, вот только ему не всё равно. А ещё надо вернуться к эльфам, забрать сына и рассказать о том, что случилось. Риз поморщился, он чуть не забыл про письмо короля, да и про самого короля тоже, а вот тот про него, наверняка не забыл, так что и этот вопрос тоже надо решить.
***
Лари бросился за рыжей подружкой и, конечно же, не догнал. Хуже того, потерялся сам и уже несколько раз пожалел о такой опрометчивости.
Это был настоящий лес, а он совсем не эльф, чтобы ему в нем было уютно, как дома. Когда он вышел к озеру, то жутко обрадовался, отсюда он знал дорогу до пещеры, а оттуда, сможет вернуться к эльфам или в замок.
Мальчишка очень переживал за Руви, хотя и не понимал, чего она убежала? Её же отец нашелся, а не пропал, или умер. На последнем слове Лари вздрогнул и поежился, он все еще не хотел принимать этот факт. Да и потом, вот же случилось! Так почему так не может быть и с ним? Лари скучал, очень сильно скучал. Слезы непрошено побежали по щекам, а губы позвали самого дорого человека: «Мама».