— И как ты только таким вырос? — ковыряясь в зубах и скептически щурясь, обратился он к мальчишке, чьи взъерошенные светлые волосы, буквально на днях коротко остриженные, торчали как у нахохлившегося воробушка.
— Что? — словно выплывая из собственных мыслей, поднял на него глаза Дилар и недоуменно захлопал ресницами.
— С таким аппетитом, — продолжил Рамус, — Тебя же в столичной академии все шпынять будут. А если еще похудеешь, то и тараканы ночью в щель затащат.
— Не ваше дело! — огрызнулся мальчишка, откидывая вилку на скатерть. Жалобно зазвенев, та грохнулась на пол.
— Лари! — одернула его Ру, постаравшись придать голосу строгость, — Разве можно так?
— Ну, я же сделал, — он посмотрел ей в глаза, синева в них блестела вызовом и обидой, — Значит можно, — Дилар резко встал и едва заметно поклонился, — Я уже наелся. Спасибо.
Громко стуча каблуками, мальчишка почти бегом покинул залу. Ру снова вздохнула и погладила живот.
— Тяжело? — сочувственно поинтересовался Рамус.
— Справляюсь, — усмехнулась Ру, — Просто он переживает из-за отъезда.
— А я думаю, из-за отсутствия у него магии, — возразил алхимик, — Я так понимаю и четвертый у тебя тоже маг, так что получается, ему одному не повезло. И потом, если он не хочет махать мечом, я могу его взять к себе?
— Да брось, — отмахнулась она, хотя была в словах очкарика и правда, — У Риза тоже нет магии, и ничего, это не мешает ему ни разу. Так что может наоборот, как раз повезло. Просто Лари пока еще этого не понимает. Да и обижается не за это.
— Значит и вправду тяжело, — кивнул Рамус, прекрасно поняв, о чем она. Он и сам был маленьким и у него есть братья и сестры, так что ревность к вниманию родителей для него была очевидна. А раз Ру не справляется, значит все совсем плохо. Он вытер руки о салфетку и встал, — Идем, пора снова убрать лишнее, а то у тебя даже лицо посерело.
Она не стала отвечать, а только тяжело поднялась. Процедура не была болезненной, но жутко выматывала. И тут внезапно по ногам потекло что-то горячее, сердце в её груди тревожно стукнуло. Еще же рано! Поясницу обожгло болью, а на полу уже образовалась лужа.
Ру испуганно посмотрела на алхимика:
— Поздно. Все началось….
— Понял, — скривился Рамус и кивнул горничным, чтобы готовили комнату. Он подошел и хотел взять Ру под руку, но наткнулся на насмешливый взгляд.
— Я же рожаю, а не умираю. Так что и сама дойду.
Рамус вернул ей тем же, отметив, как нехорошо она побледнела, и подумал про себя, что часто это одно и то же.
***
За круглым столом короля шло довольно живое обсуждение предстоящей военной экспансии, но Риз никак не мог сосредоточиться. Сердце тревожно сжималось, и он все не мог понять отчего?
Слова окружающих долетали глухо, словно из колодца. Если вообще долетали.
— Герцог Дивейн? — уже вроде не в первый раз окликнул его король, и Риз помотал головой, пытаясь сосредоточиться, — О чем вы так глубоко задумались? Надеюсь, ищете способ, как привести нас к победе с наименьшими потерями?
— Я думаю оно вообще того не стоит, — довольно опрометчиво высказался герцог, вследствие чего король тут же нахмурился, и ткнул в него пальцем:
— Это уже не ваше дело! Ваше, воевать! Там, тогда и с тем, на кого я изволю недобро посмотреть.
Все одобрительно забубнили, поддерживая его величество, а на Риза посыпались упреки, словно мешок прорвало. И не с чем-то хорошим, а с тем самым, чем обычно огород удобряют. Только брат молча смотрел, поджав губы.
— И я надеюсь, увидеть вашего сына, Дивейн, и оценить его успехи в учебе. А заодно и пользу от союза с эльфами.
— Он еще слишком молод, — попытался возразить Риз, недовольно сморщившись и прислушиваясь к себе. Возможно его тревога из-за Дирта?
— Он старше, чем были вы, когда приняли свой первый бой, — довольно мягко парировал король, — И я помню, что он маг. И не самый слабый. Как и ваша жена.
И при звуках последнего слова, Риз внезапно понял, что уже давненько крутит на пальце кольцо, а сердце словно пронзили острым железом. Ру? Что-то случилось? Он нахмурился, снова пропуская слова короля мимо ушей.
— Риз? — в этот раз Люциус позвал его по имени, — Что тебя так тревожит? Ты меня словно не слышишь?