— Думаешь, она может ожить? — предположив самое неочевидное, поинтересовался Сэм. Руви удивленно посмотрела на него и повторила выразительный жест Миля, тоже покрутив у виска.
— Шкуру содрать хочу.
— Зачем? — теперь уже стало интересно Лари.
— Платье сошью! — огрызнулась Руви, пытаясь проткнуть мечом толстенную шкуру.
— Тебе пойдёт, — хохотнул Дилар, доставая и свой меч и, в отличие от тупой железки девушки, его меч вспорол гадюку с какой-то невероятной лёгкостью. Близнецы ахнули, но попробовали и своими, которые и они прихватили в той же сокровищнице, что и Лари. У них тоже все вышло довольно просто.
Руви подозрительно нахмурилась.
— Что у вас за мечи такие? — заворчала она, убирая обратно свой, — И на что это ты намекал там? — ткнула она в Дилара, — Что я тоже змеюка?
— Это ты сама сказала, — засмеялся мальчишка, — Но если не можешь срезать, то тогда хоть стаскивай.
Провозившись с час, они справились с нелёгкой задачей, стащив шкуру полностью. Белое тело змеи, пахло отвратительно, но, похоже, кому-то всё же понравилось, так как в темноте засверкало множество мелких глаз.
— Уходим, — поежившись, скомандовала Руви, и первой направилась в дальний конец пещеры. Не успело тело рептилии погрузиться во мрак, как там тут же что-то зачавкало и захрустело.
Небольшой проход вывел их в очередную пещеру, но она разительно отличалась от предыдущих. Она была почти круглая, под стенами текла лава, а в центре был круг, с отверстием шахты внутри. Они подошли к краю и заглянули, там было очень темно.
— Только не говори, что твой папа упал туда? — с сомнением посмотрел на девушку Миль.
— Туда, — вздохнула Руви и послала вниз светляк, и он все удалялся и удалялся, пока не погас, а дна они так и не увидели.
— Не уверен, что наших веревок хватит, — вздохнул Лари, и ему снова в голову пришла интересная мысль. Он снова позаимствовал у девушки силу, отметив, что в этот раз пришло меньше, чем хотелось бы, и что ему больше не забрать. Он очень надеялся, что лимит временный, а не постоянный, иначе там внизу от него будет пользы не больше, чем от близнецов. Не забыв про себя сказать спасибо Лаэру ещё раз, мальчишка выдвинул камни из стены шахты, превращая их в узкую лесенку.
— Удобно, — одобрительно кивнул Сэм и полез первым, — Хотя мог бы сделать и пошире.
— Обойдешься, — буркнул Дилар, да он и сам бы хотел пошире, но силы было мало, так что пришлось экономить.
Спускались они долго, настолько, что у него колени заныли, а уперлись в обрыв. Лестница внезапно закончилась, а вот шахта еще нет.
— И? — обернулся к нему Сэм, — А дальше?
Светляк рыжей полетел вниз и Лари с облегчением рассмотрел дно, метрах в пяти от них. Дальше он лестницу сделать уже не мог, сил взять было не у кого.
— Тут уже и невысоко, — заметила Руви, возможно догадавшись и сама о причине такой халтуры, а Сэм удивленно посмотрел на неё:
— Только не говори, что я должен туда прыгнуть?
— Если только ты захочешь меня впечатлить, — хмыкнула эльфийка, — У вас же веревки есть!
Камушек нарастить всё же пришлось, чтобы зацепить веревку, и он это смог, так что прыгать им не пришлось. Внизу была не пещера, а квадратная комната, с лавой под стенами, которая мягко освещала пол часть помещения. Лари задрал голову, и понял, что до лестницы такой свет не достает, но его достаточно и светляк можно не запускать.
— Руви не надо, — остановил он девушку, уже почти договорившую заклинание, — Силы не стоит тратить зря, и так неплохо всё видно.
— Тогда идём, — пожала она плечами и направилась к проходу.
***
Риз сначала почувствовал пульсирующую боль в затылке, потом вспомнил, откуда она, а потом только открыл глаза. Тут же пройдясь с яркими пожеланиями по родословной всех тёмных эльфов.
— Любопытно, — раздался слева знакомый голос, и Риз повернул голову, рассматривая Луаза точно так же вмурованного в камень, как и давешний демон. Впрочем, и сам демон оказался тут же, но он признаков жизни не подавал, а вот Дирта не было.
Риз тряхнул руками и с удивлением обнаружил на них кандалы. То есть его закатывать в камень они всё же не решились, немного поняв, что его это не остановит, но и отсадить от него Луаза, как-то не догадались. Вот интересно, что у них в головах? Рассматривая грубое украшение, герцог пообещал себе, что вскоре это выяснит, самым наглядным образом, просто вскрыв им череп.
Кандалы были необычными, на них было огромное количество странных рун, и они должны были каким-то образом сдерживать магию. Возможно запирая её внутри, или вводя в сон пленника, или причиняя ему боль, при попытке колдовать? Вот только внутри у него магии не было, и он попробовал закатать их в лед, а потом расколоть. Больно не было, было неприятно, а вот железки так и не рассыпались. То ли нужен был рядом ледяной маг, то ли они были просто устойчивы к холоду. Скорее всего, второе, так как Ру всё же его жена, и её магию он знал хорошо. Ну и ладно, ну и подумаешь! Можно и другим путем всё решить. Риз нащупал на груди карман и достал оттуда шпильку. Изящное украшение с виду было хрупким, но оно принадлежало ей, а Ру частенько развлекалась подобным образом, так что вполне годилось и для его цели. Поковырявшись в замке, герцог удовлетворенно услышал щелчок и скинул кандалы на пол.