***
Город был временным убежищем, и стены были настолько условны, что в некоторых местах и коза бы их с лёгкостью перепрыгнула. Они даже город на деревьях защитить не смогли, а тут и деревьев-то не было. Единственное что пока их спасало, это вода.
Маги снова пустили на поверхность озера грозу, и количество дрифтеров, плывущих по нему, уменьшилось. Алазар сощурился и устало стряхнул пот с лица. Да откуда их снова столько?! И где обещанная помощь?
Он оглянулся на несколько больших зданий позади мужчин. Там их дети и жёны, и отступать в этот раз некуда. Он сжал челюсть и уже поднял руки, собираясь стряхнуть тех, кто выбрался на берег, обратно в воду, когда за ним сверкнула золотая печать, и показалась знакомая фигура.
— Арван? — ахнул старый охотник, — Ты чего тут? Помочь?
Сходу, оценив обстановку, Арван усилил уже поднятые другим магами валы. Он был в разы сильнее, и в одиночку, сделал то, что не смогли они.
— Ну, как сказать, — подошел он к наставнику, — Скорее за помощью. Там, — он неопределенно махнул рукой, — У людей тоже такая же хрень.
— Там же Рамус? — удивился король лесного народа, — Зачем им помощь?
— Ну, — снова стушевался Арван, — там гиганты появились, а Луаза и Риза нет. И Дирта. Да и я там так, пятое колесо у телеги.
Лицо охотника вытянулось:
— Гиганты? И где эти двое?! Трое?
— У тёмных, — Арван вздохнул, а Алазар вызвал порывы ветра, стряхнувшие тварей с валов, — Долго рассказывать.
Внезапно, между лесом и островом, протянулись две широкие оранжевые полосы, а над водой заклубилась мелкая чёрная взвесь, устремившаяся к противоположному от них берегу.
— Что это? — опешил Алазар.
— Демоны, — побледнел Арван, — И гиганты. Там тоже так начиналось.
Пыль сбивалась в тучи, быстро уплотняясь, кое-где над ними уже замерцали оранжевые купола. Старый охотник тоже побледнел, глядя, как у ближайшего к ним такого облака отросли четыре огромные руки.
— И как вы с ними справились? — поинтересовался он у своего старшего ученика.
— «Игрушкам» алхимика, — застонал Арван, — Но надо снять эти щиты.
Король осмотрел своих бойцов. Многие были уже измотаны и почти вычерпали резерв. Да и «игрушек» у них давно не осталось. Похоже, это конец. Арван понурил плечи, он тоже пришел к такому же выводу.
— Может в Дол Фираэл? Или в Тиирван кого-то послать? — с надеждой посмотрел он на наставника.
— Я уже послал к Мортре, — покачал головой старый эльф, — У тёмных, раз эта троица еще там, может быть всё даже еще хуже. А в Дол Фираэл, — Алазар сплюнул, — Совет без Луаза с места не двинется и рисковать не станет. Они и так уже почти всех сильных магов отпустили и к людям и к нам. Даже своего бесценного короля, с его единственным учеником. А Азавия, со своей подругой, вообще неизвестно где и когда вернется!
— И что тогда? — обреченно задал риторический вопрос Арван, — Это конец?
Два гиганта полностью сформировались и ступили на мосты. Сделали пару шагов и вдруг распались мелким песком, опустившимся на дно магических барьеров. То же самое произошло и с остальными, а сверху, вдруг закапал дождь, который очень неприятно жег кожу. Эльфы переглянулись и тут же зашептали защиту. Заклинание подхватили и оставшиеся на ногах маги, закрывая весь остров большим зеленым, мягко мерцающим куполом. Остальные, прыснули по сторонам, ища укрытия.
Ливень усилился, а дальний берег и поверхность острова покрылись льдом, который растрескивался и взрывался, взлетая к небу фонтанами из мелких осколков. Руфис? Эльфы снова переглянулись, а потом с надеждой посмотрели на противоположный берег.
— И когда это он таким сильным стал? — покачал головой Арван.
— Гигантов разметал не он, — тоже покачал головой охотник, — И я даже не понимаю, кто мог бы это сделать и как.
Потревоженная вода озера, успокаивалась, поблескивая быстро таявшим снегом. А с берега до них появился новый мост, теперь ледяной и вскоре, они смогли разглядеть едущих по нему всадников.
Сердце Алазара екнуло и чаще забилось, когда, кроме Руфиса, он разглядел и еще одну знакомую фигуру. Даже две. Рыжие волосы Руви было трудно не заметить.
— Это она? — щурился и тёр глаза Арван, — Но как?!!
— Она, — кивнул и с трудом сглотнул комок в горле старый охотник.
Ру соскочила с коня, одновременно с Руфисом, и чуть замешкалась, зато рыжая девочка вихрем влетела в объятия сначала Арвана, а потом и Алазара. По её щекам катились слезы, и наставник сам с удивлением понял, что тоже плачет. Но глядел он вовсе не на Руви. Как? А главное они что, теперь оба тут? Король осторожно отстранил от себя девочку и шагнул навстречу этим двоим. Осторожно дотронулся до женщины, потом до мужчины, и резко схватив обоих, притянул к себе.