От резкого выстрела Вера проснулась, скомкала на кровати одеяло и прислонилась к холодной стене.
— Сколько же еще осталось ждать, я этого не вынесу, — простонала она в темноту.
— Немного, я тут, открой мне дверь.
Это был Макс, как всегда взъерошенный, глаза горели, явно что-то задумал.
— Я зашел как и обещал, это тебе, — сказал он и протянул Вере сверток.
— Что тут?
— Посмотри сама, еле достал.
Девушка неохотно растрепала оберточную бумагу и увидела в своих руках ярко-голубой переливающийся практически живой кристалл.
— От такой красоты даже дух перехватило, — улыбнулась она.
— Ночная звездочка, очень редкий артефакт, появляется в очень насыщенных радиацией местах раз в два месяца, но сама она не опасна,
радиации в ней нет, только полезные свойства, например, быстро заживляет все раны, и придает сил, когда уже невмоготу идти.
— Здорово, Макс спасибо большое, такого я точно еще никогда не видела, да и не дарил мне никто такого… — сказав это, она опустила взгляд и положила кристалл на тумбочку у кровати, та ярко освещала всю комнату и без всяких ламп, энергии в ней было хоть отбавляй.
— Вера, я поговорить с тобой хотел, только не думай что я опять навязываюсь, я знаю тебе опасно тут оставаться, если хочешь что-то решить, давай рванем вместе, я знаю тут все ходы выходы, не пропадешь, я же знаю что тебе куда-то нужно, может это и великая тайна, но все-таки.
— Все конечно хорошо Максим, и артефакт этот, он очень красивый, но я не думаю, что это тебе поможет узнать больше о цели моего приезда.
— Это же от души! –бросил парень и оттолкнув дверь, ушел.
Ну вот, теперь Макс обижается, что вечно лезет со своими расспросами, а что она, что она ему скажет, что она потеряла надежду и приехала сюда счастья искать, да кто же ей поверит, вот Валерьян верил, что все можно, а они тут все просто над этим смеются, поедая свои харчи у костра, для
них и Монолит сказки и она как инопланетянин. Нужно забрать оружие у Сидоровича и выдвигаться, а Максу не зачем рисковать. С этими мыслями, она переоделась и пошла к бункеру, вечер был прохладным, у костра вновь собрались сталкеры, о чем-то спорили, кто-то привалившись к кирпичной стене ел консервы, кто-то начищал свое ружье для ночной охоты.
— Привет парни, — кинула она им и пошла прочь, те даже ответить не успели, только обернулись ей в след и зашептались.
— Слыхали мужики, Чужого пырнули, — подозрительно сказал рослый парень с белокурыми волосами.
— Да поть тебе Верен, что за чушь, или я опять все проспал? — зашоркался в темноте у костра старый сталкер.
— Да нет же, насмерть его, прям на нашей кухне, только кто мог то, Кук там бывает, да эта светловолосая, а так то кто на кухню сунется, разве что пожрать плохо дали так зарыпались на нашего Чужака? — гоготнул детина.
— Ну полно тебе будет, раз так, не смеяться нужно, а помянуть нашего старого друга., — кашлянул он и продолжил, — для кого-то может и не совсем приятель, но все же наш брат сталкер. Хлопнем братцы!
С этими словами, в граненые стаканы разлилась чистая спиртяга из чекушки с непонятной этикеткой. Разговор вновь отошел от недавнего убийства, и снова посыпались байки о Зоне.
Скрипнула дверь в бункер, и старик, схватив тарелку, засунул ее под стол. Приглаживая мятую рубаху, сел на стул повольяжнее и прикрякнул:
— Давно не виделись, красотка!
— Я тебе не красотка, я пришла за оружием и всеми своими вещами.
— Э, нет милка, так мы не договаривались, — развел руками тот, — это не пансионат тебе захотел пришел захотел ушел, а как же уговоры?
— Какие еще уговоры, — подняв бровь, посмотрела на него Вера.
— А такие, где мои проценты за хранение? Я тут понимаете ли глаз, да глаз за вашими сокровищами, а она пришла и дайте мне подайте, мне такой распрекрасной моё хламье, вот дурака нашла, иди поищи в другом месте, а тут за все платить надо, — строго ответил он и спокойно уставился на нее.
— Вот это новости, это что же получается, я вам деньги отдаю здесь за все и за еду и за проживание, а вы еще требуете какие-то проценты? Что вы о себе тут возомнили, в этой крысиной норе?
— Да как ты смеешь? — раскрасневшись от заявлений попер на нее дед.
— А так и смею, отдавай или хуже будет, — стояла на своем Вера.
— Значит будет хуже, — ответил Сидорович и нажал на пульт, — охрана, заберите отсюда эту ненормальную, голова болит ей богу от этих стерв.
Буквально через секунду, схватив девушку под подмышки, двое детин в камуфляжах вытолкали грубиянку на свежий воздух.
— Только попробуй подойти сюда еще со своими возгласами. Кто тебя тут слушать будет, наивная дуреха, пошла вон, пока мой автомат на предохранителе. Вера испуганно попятилась назад, шмякнулась в грязь, вновь встала, отряхнулась и побежала на кухню.
Забежав в дом, она заперла все двери в подсобку, и начала скидывать все банки с полок хранения.
— Да где же эта чертова коробка, — недовольно бурчала она, — ах вот же она, тебе тут конечно же самое место. Недавно ты нам послужила хорошую службу, теперь сгодишься и для меня, — сказав это Вера отправилась на кухню.
***
На поздний ужин, заявились не все, караульные, да стража каморки старика.
— Порадовать нас что ли решила, а Вер? — с улыбкой протянул один из караульников.
— Ешь и проваливай, — неохотно отозвалась она.
— Какая же ты все-таки грубиянка, — уже менее внятно проговорил тот, запихивая в себя всю булочку.
Все вдоволь наевшись такой хваленой стряпни, удалялись по койкам, а кто-то на свои посты, один из тех кто выволок ее сегодня из бункера, загребая с собой в кулек пирожков, подмигнул ей.
— Вот дед то обрадуется, смилуется может над тобой, передумает наказывать, а у меня то больно руки чешутся, не спасет тебя твоя стряпня Вера, давно я никого не подстреливал с такой охотой, злобно смотря кинул он последнюю булку в кулек и удалился.
В ту же ночь Вера сбежала, совсем одна.
Никого не прося о помощи и не привлекая к себе лишнего внимания, перед побегом конечно пришлось перепотрошить Сидоровича, войти в бункер помог электронный ключ, который она сорвала у уже бесполезного охранника, валявшегося посреди грязи у самого входа, рядом лежала недоеденная булка. Найти код от сейфа не составило большого труда, ноутбук старика был включен, а сам он уже видел десятый сон после «аппетитного» ужина, который приготовила она, забрав все вещи и скидав их в свой рюкзак, она переоделась в свой костюм, и пустилась в бега.
Быстро просмотрев карту по пути, она пересекла небольшой пролесок и остановилась чтобы перевести дыхание, нужно было двигаться дальше, иначе до рассвета ее по любому найдут и сдадут этому старикану, а этого она совсем не хотела. Вот только попасть в западню из аномалий она совсем не планировала…
— Но ведь на карте этого нет! Черт, черт, черт! — прокричала она в вязкую темноту леса и тихо привалилась к ближайшему стволу дерева, — этого не может быть, но ведь я не могу остаться здесь, — с отчаяньем пробурчала она себе под нос, как тут же из чащи послышался хруст веток…
— Кто там? — с неимоверным страхом в голосе спросила девушка, — а ну выйди из темноты и брось оружие если ты человек!
— Вера, это я, Макс, только не стреляй я тебя умоляю, я тебе помочь хочу, а не сдать с потрохами.
— Помочь? — немного успокоившись проговорила Вера, — не подходи ко мне ближе пары метров, только этим ты мне сейчас и поможешь., — сказала она и заревела, — я не знаю как я попала в это чертово кольцо аномалий! Меня тут чуть не шибануло! Я уже битый час кружу на одном месте, а выхода нет, все деревья одинаковые, темнота кругом, и понять где я зашла сейчас уже слишком поздно.
— Так, я понял, стой где стоишь, а я пойду по периметру этих аномалий, проверю где прореха, самое главное не волнуйся, это с одной стороны сейчас хорошо, что ты как бы в «капкане», ни одна ведь тварь животная к тебе не подберется.
— Хорошо, быстрей бы выбраться, а то я уже тут с ума сошла в этой темноте, — боязливо озираясь пробормотала Вера.