Каждый шаг обжигал. Казалось, трава мягким лезвием скользит по коже стараясь пронизывать до самых нервов, начался легкий шум, странный, как на пустой волне радио, потом все громче, невыносимей. Вера еле переставляла ноги, стараясь все крепче держаться за спутника. Порой ей это удавалось, но что-то в голове начинало отвлекать, тянуть назад, в сторону, да куда угодно, но только не вперед, стрелой начали проноситься слова совсем рядом, кричащие прямо на ухо. Глухой голос мужчины: «Я не могу ее оставить! Отдайте!», громкий отчаявшийся голос женщины: «Припяти больше нет!»…молчание, головокружение… ноги подкашиваются.
Вера не понимала смысла всех этих слов… пыталась идти, находила в себе новые силы, еще рука, тянущая ее вперед, почему она ее тянет? Давление на виски усиливалось, и вот рука была уже не одна, что-то сжимало ее запястье теперь и на левой руке, отчаянно тянувшее ее в другую сторону.
— Отпусти! Да что же это такое! — с силой рванула она руку и вроде вырвалась, но только голоса вновь атаковали в голове еще сильнее.
«Одна, совсем одна, моя бедная девочка», — с надрывом причитала женщина.
«Что же теперь будет?» — продолжал возмущаться голос мужчины.
Знакомый, очень знакомый голос, подумала про себя девушка, уже более уверенно шагая за парнем.
— Мы скоро? — прошептала она ослабленным голосом.
— Держись, еще немного, — ободрял парень.
Он вновь тащил ее, сам чертыхаясь на ходу и что-то бубня, но этого Вера уже не разбирала, новый поток чужих слов нагнал ее и продолжал мучить.
«Я найду ее! Вы как сговорились все!» — уже все громче протестовал мужчина.
«Глупый, ты ей никто!» — сетовала женщина.
— Что вам нужно? Кто вы такие? Уходите из моих мыслей! — закричала Вера, не в силах больше сдерживать адскую боль пронизывающую ее голову.
«Ты хочешь домой?» — ласково зазывала женщина.
«Её дом со мной!» — в бешенстве кричал мужчина.
— Хватит! Прекратите! — скорчившись от боли упала на колени девушка.
— Вера! Вера! Очнись! — Максим изо всех сил тряс девушку, но та не думала очнуться.
— Черт же нас сюда понес, и тебя в первую очередь, что ты тут потеряла?
«Может быть детство?» — все так же нежно на ухо Вере щебетала женщина.
— Вера! Давай же приходи в себя, иначе галлюцинации одолеют и мне уже будет не спасти тебя! — он отчаянно стал хлопать девушку по щекам, что бы привести ее в чувство, та медленно сквозь неразборчивое бормотание открыла глаза, и тут же как ошпаренная бросилась в кусты.
— Вера, пожалуйста, не верь ни единому слову то что ты там услышала, я тебя прошу, — продолжал юноша, подходя к кустам, где забившись словно маленький щенок, лежала у камня девушка.
— Не подходи, — резко сказала она.
— Хорошо, я сяду рядом, но скоро все пройдет. Похоже, тебя здорово накрыло. Меня в этот раз пронесло, иначе не было бы уже ни меня, ни тебя.
Стараясь сильно не доставать Веру, парень разжег небольшой костер, обложив его камешками, Благо поблизости был ручей, с достаточно чистой водой, набрав котелок, он принялся варить незамысловатую похлебку с крупой.
— Тебе сейчас необходимо подкрепиться, да обедали мы недавно, но тут еще и пространственная аномалия, сейчас уже почти шесть, поле мы прошли за пару часов, а реального ходу тут на 15-20 минут, вот такие тут чудеса.
Вера все еще молчала, уставившись в одну точку. Макс, поднял ее, та даже не пыталась уже сопротивляться, он подтащил ее к костру.
— Грейся, ты вся замерзла наверно там у камней, не хватало что б ты еще простыла.
— Вроде лучше стало, ты извини, что так грубо с тобой, как будто что-то овладело мной нехорошее, столько голосов…, откуда они все?
— Я не знаю, наверное, из нашего подсознания, я тоже много чего сегодня слышал, но это уже пройденная песня, почти каждый раз одно и тоже слышишь, вот только если надолго задерживаешься то все, считай труп, потому что видения и слуховые галлюцинации завладевают человеком и забирают его к себе. Хорошо если ты просто сотрешься с лица земли, а то так и остаются зомби и бродят, бормочут себе под нос тут некоторые.
— Я почти не помню, что я слышала, — все так же тихо пробормотала Вера.
— А что помнишь? — с любопытством протянул парень.
— Да не суть важно, какая-то ерунда, — отговорилась она, хотя на самом деле все прекрасно помнила, но не могла сопоставить все в одни диалог. — Ну и поле, ну и бред конечно, ну у вас и навертит всякой ерунды.
— Поймешь хоть что тут и к чему, учись пока я живой, — хохотнул сталкер и стал хлебать горячий суп из миски.
— Да что ты вечно, про смерть то?
— Да потому что Вера тут все так устроено, сегодня ты разгуливаешь себе, богатеешь на артефактах, а завтра вляпаешься в какую-нибудь ерунду и сгинешь к чертям собачьим, так и живем, каждый день как последний. Нам нужно двигаться немного быстрее, ночлег нужно еще обустроить, а идти еще прилично, стемнеет скоро, тут еще место по пути не очень, псевдопсы тут расселились, надо пройти незаметно, — прошептал он и убрал опустошенную миску в мешок, — давай доедай суп и выдвигаемся.
Путь оказался не из легких, от недавнего дурман-Поля все еще побаливала голова, но Вера находила в себе силы и двигалась дальше вслед за парнем. Через пару километров у холма они остановились по сигналу Макса.
— Здесь песики бегают, так что не пугайся, а сразу пулю в лоб, не до жалости тут.
Тактике тебя охотничий наш учил, так что думаю, разберешься, что к чему, обычно пса три, один настоящий, остальные псевдо, тот, что главарь, обычно вдалеке от остальных, так что не трать пули на надоедливых, а сразу по главарю, — сказав это Макс, забрался на холм и посоветовал сделать то же самое Вере. Та, вскарабкавшись по веткам, забралась немного по дереву, следую примеру парня и припала к оптике. — Видишь его?
— Да, но он один разгуливает, — проговорила девушка.
— Пока один, как только пес поймет что мы тут, он быстро разделится натрое. Нам же нужно этого не допустить, знать бы еще сколько их тут вообще, возможно что логово, много сталкеров здесь полегло, потому что не умели ходить тихо, времена идут, но собак меньше не становится, — разочарованно сказал Макс.
Поймав в прицел одну псину, Вера настороже нервно держала курок. Тут совсем неожиданно показалась вторая морда из-за кустов и маленький щенок.
— Боже, Макс, я не могу, это же совсем маленький щенок! — воскликнула она, только это было уже совсем ни к чему, собаки почуяли их и парень выстрелил в вожака. — Мааакс! , — закричала было девушка.
— Не кричи! Ты же всех тут подняла! Ох уж эти девушки! — он быстро спрыгнул с дерева и перебрался на близлежащий камень. — Всё приходится решать самому! Ты не понимаешь совершенно, что они будут как могут защищать этого щенка! Они готовы нам всем глотки перегрызть лишь бы оставить его в живых!
— Извини…, — только и послышалось от Веры.
Перестрелка продолжалась уже долго, псы разделялись, их становилось больше, потом они вновь возвращались в единое тело. Вера стрелять отказалась, ведь среди этих псов вполне могла быть и мать этого детеныша. И все-таки, напугавшись многочисленных потерь, псы скрылись в лесу.
— Толку от тебя конечно, — все раздосадовал парень, — пожалела щенка, да ты в курсе что могло бы быть?
— Нет, — обиженно пробурчала она.
— Вот именно, не знаешь лучше действительно не лезь, тебе жалко, а им вот по-моему вообще никого из нас было не жаль для их ужина, мы были бы очень вкусными, — сердито продолжал он, — да нам повезло что они ушли в лес, было бы хуже если бы прибежали им на подмогу еще пару кланов.
— Я больше не буду.
— Не будет она, здесь любое животное мутант, как ты этого то не поймешь! Я думаю что этот молодой щенок и тебя бы не отказался попробовать на свой зуб.
— Но он такой кроха! — продолжала девушка.
— Так, на сегодня хватит, пора быть начеку, темнеет очень быстро, нам еще идти примерно столько же.
Шли нога в ногу, след в след, никаких препятствий больше не встречалось на пути, разве что иссиня-белые электры хлопали где-то вдалеке. В закатном сумраке виднелись крыши каких-то цехов, видимо это и будет убежищем путников на ночь. Войдя на территорию, Макс достал дозиметр и КПК, оставил Веру возле входа у ворот, а сам обошел все кругом.