— Я тащу? Я никого никуда не тащу, он сам со мной идет, я ему предлагала не ввязываться, он сам сделал свой выбор. И о нашей цели вам знать не полагается, это мы уж как-нибудь сами решим.
— Ну это конечно да, только опасность ближайших мест не располагает к дружественному походу. Вокруг территории Бара на север лежит топь с болотами, да ты уже наверное знаешь, просто было время когда я и сам был помоложе и исходил все вокруг, пока тут не сколотил свой бизнес. А начинали ведь с Сидоровичем, потом такая дружба на деньгах сама видишь во что выросла, он превратился в скрягу, вечно зажимающего свой капитал, а я все для людей, и помогал и выручал его не раз, но бизнес положил нашу дружбу на лопатки. Да что я тут тебе рассказываю, это вообще не по теме нашего разговора. Проплывали слухи с утра, что вечером вы у одного про Припять спрашивали тут. Девочка моя, не суйтесь вы туда и Макса не губи, оставайтесь тут, чем глубже в эпицентр тем меньше вероятность встретить дружелюбный народ и безопасные места, а там вообще пропадете, — вздохнул он и махнул рукой. В это время с кухни вынесли поднос с горшочками, в них все еще что-то бурлило и кипело. — Это вам за счет заведения, — тихо проговорил бармен, — удачи, — после этих слов он отправился в зал, собирать с одного стола пустые бокалы.
Вера поднялась в комнату, открыв дверь, увидела, что Макс уже был в полном сборе. Взяв поднос, он поставил его на стол, расставил горшочки себе и Вере. Приоткрыв крышку своего, он немного улыбнулся и сказал что это его любимое лакомство, да только в Зоне не всегда хватает на такие изыски.
— Давай ешь, Бармен же не зря старался, припрягая поваров быстрее для нас сделать этот чудо-завтрак.
Насытившись, они спустились в бар со всеми своими вещами, еще раз поблагодарили Бармена и вышли на улицу.
Пасмурность все не проходила и так же тихо накрапывал дождик, землю немного подразвезло, и балансируя на комках грязи Вера то и дело цеплялась за куртку парня. Выходили они уже через другой вход с северной части территории. Там, у завала оградительных мешков с песком, бодрая охрана, проводила их обреченным взглядом, по-видимому не все кто уходил еще возвращались через эти ворота.
Они вышли, и перед их глазами раскинулась пустота заброшенной пашни, разваленной техники, мертвая тишина и пугающая непредсказуемость Зоны.
— Ну что, -тихо проговорил Макс, — нам сейчас только прямо вплоть до болот, иначе никак. Дальше я пути увы не знаю, не ходил дальше топи, только подходил к краям за ценными артефактами, и до научников, а что там дальше на севере не знаю.
— Хорошо, пойдем, а дальше будем ориентироваться по КПК, — уверено ответила Вера.
========== 14 глава ==========
Две фигуры уходили все дальше от населенных мест и приближались к мелким зарослям кустарника, за которым высился темный лес, бурелом и поджидающее своих гостей болото. Путники, пройдя уже несколько сотен метров, почувствовали запах болотной воды и прелой травы.
Ступая впереди, Макс старался ни в чем не подвести Веру к неминуемой гибели, она шагала след в след за ним, а он в свое время прощупывал всю дорогу впереди себя палкой, каждая кочка подвергалась на прочность сначала им, а уж потом на нее доверялось ступить Вере.
— Не думал, что будет так трудно, вся эта болотина отделяет территорию Бара от другой большой Земли, там дальше места еще суровее, но самое главное для нас сейчас это выжить здесь. Сейчас еще не так опасно, до болота еще столько же, а это лишь подступь, и все равно нужно быть на чеку.
— А мутанты тут есть? — осторожно спросила она, внимательно смотря под ноги перед следующим шагом.
— Еще как есть, водится тут насколько мне не изменяет память одна болотная тварь под названием Прыть. Та еще штучка, поговаривают что видели ее редко, а живет она под самой поверхностью болота. Только стоит оступиться и хватает своими граблями за ноги путников, и начинает ломать кости, как в самой страшной аномалии Карусель, — изрек парень и вглядываясь в утреннюю дымку над поверхностью травы, внимательно прислушивался.
— Макс, давай ты не будешь тут всякие страсти рассказывать, и так холод по коже пробирает от этих мест.
— Может конечно это все присказки и фантазия сбредивших сталкеров, но я стараюсь быть начеку все время, — подытожил он, — Так нука постой-ка, — сказал он и медленно стал уворачивать в сторону, тут Вера впереди увидела небольшое колыхание воздуха, совсем неощутимое, но такое обжигающее даже за пару шагов, — неподходи туда, давай за мной, верно это Ведьмин студень, свеженький, мать его за ногу, — выругался он и осторожно стал продвигаться дальше, проверяя сбоку от себя и впереди территорию махая палкой, — не один он может быть тут, если залег может распластаться хоть на пару десятков метров, так что осторожней, — тихо проговорил он и стал идти дальше с уклоном влево.
Колыхание сгустков воздуха и вправду разлеглось на достаточно обширной территории, заметить его было трудно, а колыхание напоминало то, как горячий воздух выходит на холодную поверхность, или наоборот как он раскаляется когда на улице выше 30 градусов жары.
Они уже приближались к небольшой опушке, погрязшей в зарослях кочек, как сзади себя Макс услышал резкое шипение. Обернувшись, он увидел, как Вера уже лежала на кочках, а рядом с треском расплывался Студень.
— Черт возьми, Вера, как же тебя., — он осторожно подошел и начал оттаскивать ее к себе, — он еще гад и плывучий оказался, передвигается сам по траве как ему захочется, — с натянутостью в голосе сказал он.
Уйдя немного от аномалии, он присел на корточки рядом с девушкой и осмотрел небольшой ожог на руке.
— Я и не заметила как он поднялся и разлился в воздухе передо мной, ведь я шла за тобой, — сошлась на тихий тон она, — этот ожог не опасен для жизни? — чуть ли не со слезами на глазах спросила она у парня.
— Нет, не умрешь, но заживать долго будет, в составе студня есть газ, который разъедает ткани и проникает как яд под кожу, но это не опасно. Надо поскорее убираться отсюда, а то чувствую не продержаться нам тут с такими аномалиями, — он быстро обработал рану, и наложил повязку с лечебной мазью. Поднял девушку на ноги и держа ее за здоровую руку повел подальше от этих мест вглубь чащи.
В окружении редких кустарников и деревьев, стало немного спокойнее, но ни чем не безопаснее, а до болота оставалось всего ничего. Все чаще перед ботинками сновали ящерки, и раздавался квакающий звук.
Макс продвигался еще осторожнее, пытаясь не наступать на мелкие ветки, чтобы не разбудить обитающих тут тварей. Вера в свое время крепко вцепилась ему в рукав и настороженно оглядывалась, готовая в любую секунду среагировать и выхватить автомат из-за спины, уж этой вещью она орудовала как кухонным ножом.
Пройдя еще немного Макс увидел развалившуюся хибару, и поманил рукой Веру. Внутри ничего не было, только гнилые и струхшие чернеющие доски, под ногами не было и малейшего напоминания о бывшем тут до этого пола, только мох расползающийся по всем доскам и уже успевший добраться и до стен.
Везде зияли дыры, в окне не было ни стеклышка, и рама висела наполовину проваливаясь наружу. Парень скинул с себя рюкзак и дал добро на небольшой перерыв. Веру прежде всего пугала неизвестность этих мест, КПК отчего то и вовсе отказал, сигнал сбивался, а карта не выдавала четких ориентиров. Она тоже тихонько присела на свой рюкзак сверху и подперла голову руками.
— Можешь пока отдохнуть, здесь мы ненадолго, нужно до вечера успеть прийти в деревню, — отрешенно сказал Макс, вглядываясь в расщелины досок, снаружи все было вроде бы спокойно, ветки качались от редких порывов.
Почти все кустарники стояли голыми, трава зеленой была лишь местами, в основном отдавая бронзой на свету.