— Аномалия Вихрь. Посмотрите на нее внимательно и запомните все ее приметные особенности, — голосом диктора говорил Макс как бы с иронией, — не скрытна, не маскируется, не передвигается. Статично на одном и том же месте в течение многих лет. Затем сама затухает и перерождается в другой части Зоны. Не заметить ее трудно, а вот кабанчик который рыл тут ямки в поисках лакомых кореньев попался на удочку, но нам это собственно на руку, ведь он мог полакомиться и нами если бы не эта аномалия, которая опять же является как бы санитаром Зоны. Все что попадает в нее выбраться уже не может. Радиус действия примерно около метра. Заходишь за этот метр и тебя затягивает как магнитом, — закончил он речь и начал в круговую обходить опасное зрелище. — У тебя, по-моему, этой аномалии не было на КПК, что опять-таки же не внушает мне доверия к твоей карте. Сам я конечно в этих местах не был, но о настолько суровых вещах твой отправной мог бы и указать. Не знаю, сколько он с тебя за это бабла сорвал, но честно, по-моему, он тебя надурил, — констатировал парень и пошел дальше.
— Макс, ну что ты начинаешь, ну подумаешь не отметили одну аномалию, что теперь то?
— А вдруг за этими кусточками нас химерка поджидает? Ты об этом не подумала? Может он и ее забыл нарисовать на карте? Тебе не кажется все это слишком странным? Из-за твоей карты, ты сама сколько раз уже чуть не погибла, а живы мы благодаря моему хотя бы небольшому знанию Зоны. А твой Валерьян, обвел тебя за нос как японскую туристку, которая приехала в Зону тушканчиков порисовать в альбом, ради своего художественного увлечения, — вновь резко, но уже более сурово произнес он. — Ты думаешь я тебя опять учу, что-то навязываю? Нет, никак нет, можешь думать как хочешь, но у меня в голове это уже укладывается в какую-то цепочку.
— Цепочка, ни цепочка, что ты так привязался к случайным вещам?
— Ах, случайным, ну это мы еще посмотрим, — выпалил он и пошел вдоль опушки.
Чаще встречались обломки кирпичных стен, деревянные балки и все это как то посреди леса.
— Ну, где там у тебя на карте засели мутанты? — поинтересовался парень через плечо.
— Так мы уже прошли это место, — спохватилась Вера и сама прикрыла ладонью губы,
— не может быть, ведь ничего не было!
— Вот, началось, как я и говорил, что теперь скажешь делать? Куда идти, чтоб не попасться в лапы? — еще громче сказал он, как позади него раздался рык. Он резко обернулся и не поверил своим глазам, они попали в самое логово. Да они просто были обречены.
Резко выхватив свой дробовик, он указал Вере занять позицию и приготовиться. Она в свое время нервно сглотнув, обошла ревущую стаю псов и взобралась на пригорок. Макс же остался рядом с кирпичной стеной. Их было с десятка два, и все скулили и напирали на защищенные оружием фигуры.
— Черт побери Вера! Стреляй по дальним, только давай чтоб метко, а я разберусь с этими, — прокричал он и начал выдавать по ним дробовиком. Псы в свою очередь начали окружать и кидаться все смелее, не замечая свиста пуль по своим ободранным шкурам.
Вера отстреливала их вдалеке, и видела как падают их тела, а из-за пригорка появляются все вновь и вновь новые члены стаи. Более крупные и лохматые лезли вперед, а мелкие бегали кругами и лаяли, как бы подзывая подмогу. Изрекошетив пару магазинов, девушка потянулась за следующим, но стая как-будто и не редела вовсе.
Макс отчаянно бился у своего форпоста, испепеляя навязчивых и дотошных псов, все ближе отступая к девушке, понимая, что на открытой местности он им не ровня.
Прикрывая его, она поднялась на ноги и из-за ствола толстенного дерева, начала прицеливаться к тем, что все-таки были ближе к ним, но кажется, псы были хитрее, они уже чуть ли не столпились вокруг них, подставляя свою морду под верную смерть. Девушка охнула, скривив гримасу боли, когда один из псов все-таки добрался до нее раньше, чем она смогла среагировать, прорвав зубами часть комбеза его клыки проскребли по самой ноге, оставляя после себя потоки теплой крови. Она резко схватила оружие и прикладом ударила этого пса. Макс же прикрывал ее со спины.
— Держись, мы справимся, — говорил он, поддерживая ее, — хотя сам понимал, что мутантов слишком много чтобы уйти спокойно. — Нужно уходить, спускайся вниз, знаю там не безопасно, но мы должны скрыться в чаще.
Вера послушала его и прихрамывая, махая при этом перед собой автоматом и стреляя на ходу в полысевшие бока слепых псов, пятилась спина об спину с Максом мимо разъяренных собак.
Шум и лай раздавался просто неимоверно громкий. Но никто им увы тут помочь был не в силах. Защищаясь как могли, они дошли так до середины открытого участка поляны, и их окольцевали. Патроны кончались, а псы прибывали вновь и вновь. На Макса стали кидаться, и Вера уже отбивала его, от раскрытых пастей. Шансов на спасение было мало, бежать смысла было еще меньше, так они разорвут их мгновенно.
— Макс, как ты? — прокричала Вера, сквозь гул собак.
— Не бойся, держись сама, я справлюсь, — уже нервно отзывался он. — Сколько у тебя патронов?
— Еще четыре магазина и три на пистолете.
— Это значит еще живем, так? — он немного усмехнулся, хотя тут же скривился, и разъяренно прорычал сам, прикладывая по загорбку сначала одному псу, потом уже второму которые кидались на него и прокусывали комбинезон.
Вера стала отчаяннее стрелять, псы стали распугиваться, замечая потери и многие уходили в лес. Не успев заправить свой магазин новыми патронами, она услышала позади себя сдавленный внутриутробный крик, после этого на нее сзади повалился Макс. Тяжелым грузом он рухнул на ее спину, но не забывал отбиваться оружием которое по-видимому заклинило.
— Я сейчас дам тебе пистолет, — она начала копаться под курткой, когда ее сзади за рюкзак схватили острые клыки и стали тащить назад, девушка заверещала и сгребая под собой землю сопротивлялась псине, которая по внешнему виду не была такой, какой сильной была на самом деле.
Протащив ее пару метров, она начала прыгать вокруг нее не давая встать, запугивая жертву свои злобным рыком, выбив ловко мощной лапой оружие, пес громко зарычал, уставив на нее два янтарных глаза.
Вера испугавшись больше не за себя, а за Макса, и что сейчас с ним, оттолкнула взмахом руки псину, та с визгом отлетела в сторону и неловко приземлилась на спину и тихо заскулила. Макс уже лежал на спине и закрывал лицо окровавленными руками. Пара псов рычали радуясь своей победе, но больше не нападали на него. Вера знала что это значит, жертва больше не в силах сопротивляться. Она схватила пистолет, быстро отдернула предохранитель и выпустила одну пулю назад в того пса, с которым только что боролась, и подвинулась к Максу. Псы наблюдали, но не двигались, злобно кривя пасти.
— Макс! Макс, ты же в сознании? Ответь мне! Открой лицо! — не дожидаясь ответа, она откинула руки и увидела искаженное болью его лицо.
Не к месту выступили слезы, но она нашла в себе храбрость и стала рыться в рюкзаке. Найдя аптечку, она впопыхах вытащила оттуда анальгетик и стала набирать в шприц.
— Не поможет, — еле прошептал Макс, — бесполезно, у меня большая кровопотеря, — он указал рукой на свой бок, который был просто пропорот когтями, и трава размякла от крови, на ногах также были подраны все камуфляжные штаны и видны были ужасные рваные покусы.
— Как же так Макс, ты же не можешь! — она неуверенно вытерла слезы грязным рукавом. — Нееет! Не говори что это конец! — Она упала ему на грудь и всхлипнула, — так не должно было быть! — Парень кашлянул и на губах появилась кровь.
— Иди дальше, только не сдавайся, — слабо прошептал он.
— Ты пойдешь со мной, мы сейчас тебя подлатаем, — закипишилась она, псы вновь зарычали, наблюдая за своей добычей.
— Я умираю, как же ты не видишь очевидного, Верочка, — еще тише проговорил он.
«Верочка», так он ее никогда не называл, она вновь заревела, и прижала ладони к его бледному лицу, — нет, не уходи, все будет хорошо… все будет хорошо… — это были последние слова, глаза парня стали стеклянными и холодными, в них застыла вся надежда на все лучшее, чем то, что произошло сейчас, и она корила себя во всем этом, она закрыла ему веки и рыдая, подняла голову вверх, прокричав от боли.