«Ну вот сама виновата, кто ж просил ее с пузом то лезть куда не надо. Ему то что, а она теперь майся, кого спасать будем?»
Этот вопрос канул куда-то далеко эхом. Вера с недоумением ответила «меня спасите» и почувствовала, как падает и ударяется головой.
После тишина и темнота.
Гулкое потряхивание, раздражающая рука на плече.
Едкий дым от костра.
Она не знала сколько прошло времени, но наверное достаточно много. Через некоторое время все-таки приоткрыв веки, она поняла, что уже время ближе к ночи и она лежит на какой-то непонятной циновке провонявшей сыростью. С трудом подняв голову обнаружила что над ними есть даже крыша.
Спутник лениво размазывал кашу по миске, пытаясь поесть, но увидев, как Вера очнулась, он мгновенно отбросил чеплашку и кинулся к ней.
— Ты в порядке? Как голова?
— Да вроде не болит, тяжесть только ужасная. Какое-то видение было странное, — впервые ей захотелось поделиться хотя бы частью воспоминаний. Девушка присела на подстилке опираясь на локоть, — хочешь расскажу?
— Конечно, надеюсь это не сильно личное, а то тогда не надо, не береди душу, — отстраненно сказал парень, но подсел рядом.
— Не знаю даже, я честно ничего особо не поняла, даже не могу сказать где это, такое все хорошее теплое, как в детстве, все радуются, пары гуляют, дети играют, а потом все обрывается, люди плачут, как будто что-то произошло, — девушка отчаянно посмотрела на Кремня.
— Произошло говоришь, а ты где жила?
— В Ростове всю жизнь, у нас все оттуда, только сейчас я одна, родители умерли, когда еще училась. Как-то не удалась жизнь. Осталась на себя саму. Квартира на мне была, стала работать, учиться параллельно. Выкарабкалась. от прошлого только теплые воспоминания, родители очень любили меня, называли иногда в шутку что я их удача, что им так повезло со мной, души во мне не чаяли. Из глубокого детства вообще мало что помню, может это и к лучшему.
— А если попытаться вспомнить? — Вполне серьезно настаивал он.
— Зачем? Ну ради интереса конечно можно себе нафантазировать, да только для чего? Выросла в хорошей семье, ну да потом судьба подвела, но я не сдалась. А почему я что-то вспоминать должна? — Немного уже с недоверием спросила Вера.
— Да так, показалось что-то, а вдруг, то что ты видишь в этих видениях это из твоего прошлого? Не может всё быть просто так в этих туманах. по себе знаю и по другим. Что-то не так. Ладно впрочем, не бери в голову. — Он быстро отстранился и начал подогревать кашу для нее на маленьком костерке, обложенном кирпичами.
— А что видел ты? — спросила Вера, и увидела как тот даже чертыхнулся.
— Да ничего особенного, вроде все одно и тоже или кажется. Тоже мало, что помню, — быстро ответил он, показывая, что эта тема ему явно неприятна и Вера решила отступить с вопросами, — мы сейчас заночуем, а потом сразу как только начнет рассветать уйдем отсюда. Через туман мы прошли порядка пятиста метров. Только потом он кончился. После я уже тащил тебя еще добрые двести и мы пришли сюда. Здесь увидел какую-то лачугу и быстро нырнул. На входе расставлены растяжки, так что спать можно без боязни, но чем черт не шутит, — парень протянул кашу Вере и уложился головой на истертый рюкзак.
Девушка неспешно поела кашу которая была вроде и не совсем вкусной там, на Большой Земле а здесь в Зоне это было вкуснотищей. Она сметала все под чистую и улеглась на своей подстилке.
— Долго еще до рассвета?
— Думаю да, — кивнул парень и закрыл глаза проваливаясь в сон.
***
Порывистый ветер за стенами лачужки свистел и бил ветками ближайших деревьев по крыше.
Вера проснулась от этого воя и заснуть больше не смогла. Андрей крепко спал, мягкие проблески света в щелях стены говорили о рассвете. Девушка быстро поднялась на ноги, проверила вещи в рюкзаке и чуть выглянула за дверь, в лесу стояла тишина, только ветер бродил между деревьями, раскачивая ветви.
Парень повернулся на другой бок и снова засопел. Его химза лежала рядом на полу с этим самым крутым защитным забралом. Вера решила рассмотреть его поближе, присела и не успела рукой коснуться шлема, как услышала треск веток в лесу.
Она вся напряглась и грациозно совсем тихо вернулась на корточках к двери, в щелях сгнившей лачуги мало что можно было рассмотреть, но треск прозвучал еще раз и ее сердце ёкнуло. Вдруг в потоке света она выхватила взглядом темную фигуру и не одну. Они прошли в метрах тридцати от них и скрылись, не издавая ни звука. Вера осторожно толкнула своего напарника, тот в непонимании потер глаза и хотел было что-то сказать, но девушка пришикнула на него, приложив палец к губам.
— За нами хвост, и не маленький. Это тебя ищут, не так ли?
— Скорее всего да, — шепотом произнес напарник и припал к дверному проему, — очень странно что они не подошли к лачуге, может побоялись что тут кровососы или еще кто или просто не заметили, тут же кусты да деревья рядом, хорошо замаскировались.
— Твои слова да богу в уши, — процитировала девушка, — а вдруг им вздумается идти обратно или свернуть и прочесать все вновь?
— Ох, не знаю на что готовы мои ребята, они ж бойцы первого класса, у них нюх как у собак, смотри как они легко нас нагнали и не сбились с пути, и туман прошли, значит за ночь он сдвинулся все-таки, Зона не спит.
— Собирайся давай, одевай свой костюм космонавта и валить надо отсюда, а не разглагольствовать. Все равно нам здесь больше покоя не дадут, если ищут значит возможно не одна группа ушла на след.
— А ты права, — и парень быстро стал натягивать костюм и шлем.
Путники осторожно высунулись из своего убежища и стали по одному выходить. Из-за густой растительности можно было конечно не бояться быть замеченными, но опасаться стоило, мало ли что на ум взбредет тем, кто был сегодня тут.
Вера словно кошка прогибалась под ветками и нервно водила дулом своего пистолета, автомат не было времени доставать, а на близком расстоянии поможет и это. Она уверенно ступала между веток и кочек, которые все больше переходили в болотистую местность. Внимательность нужна была как нельзя кстати.
Ее напарник ловко преодолевал препятствия и отдавал сигнальные знаки для Веры. Внезапно они замерли от истошного крика мужчины и беспорядочных выстрелов, после которых наступила тишина, но казалось ненадолго.
— Уходим влево, быстрее, быстрее, — командовал Андрей.
Вера что было есть силы побежала в ту сторону куда ей махнул напарник. Не было времени думать и сомневаться, только быстрые взгляды по сторонам, дабы не угодить в аномалию или трясину, которые тут уже были чуть ли не на каждом шагу. Кустарники рассеивались, открывалась устрашающая картина, кругом царило болото и поблизости уже виднелись остовы барж.
Временное затишье сменилось жутким шипением где-то совсем близко. Похоже, тем путникам явно не повезло, — думала Вера.
— Кто здесь может обитать? — спросила она, неуверенно оглядываясь на бегу.
— Да кто угодно, я уже не верю ничему в этой Зоне. Животный мир разнообразен как в Африке блин, — запыхавшись в грузном костюме ответил он, — по рыку похоже на кое-кого, но хочется себя обнадеживать и не думать о плохом.
— Ну и?
— Химера, она самая, собственной персоной, черт ее побери! — сказав это, наемник ловко присел, выудив из-за спины автомат и стал всматриваться через прицел, — мы забрали намного влево от места того выстрела, думаю она далеко сейчас, но что-то мне подсказывает что она так этого не оставит, похоже, где-то тут неподалеку ее логово и мне это не нравится больше всего. Не хватало нам еще с разгневанной мамашей повстречаться.
— Химера, мутант, степень опасности А1, четвероногое существо с двумя головами, одна из которых недоразвита. Особенность выражается в дубляже всех органов включая и мозг, отсутствие центральной кровеносной системы, быстрая регенерация всех тканей. В качестве оружия использует когти на передних лапах. Химеры хитры, ловки и сильны. Практически бесшумное животное, нападает со спины… — читала по КПК Вера.
— Не продолжай, иначе сейчас мы провороним ее появление, какого хрена только она напала на них с рассветом? Даю сто процентов, что точно логово ее тут, иначе дрыхла бы и не проснулась. Ну и подфартили же они нам. Сами то что, сгинули, а мы разгребай, — с недовольством процитировал наёмник и потихоньку начал отходить пятясь назад.