Ей приходилось идти медленнее чем обычно, вслушиваясь в каждый шорох. Оборачиваться по сторонам, останавливаться, чтобы перевести дух. Но самое сложное осталось позади, и она это понимала. Вместе с Максом они преодолели добрую часть Зоны-матушки. А Кремень провел ее через реку и подземную часть до города. Вояки приютили на ночь, не дав ей остаться на поверхности во время сильнейшего Выброса.
Только сейчас она одна и весь тот небольшой остаток пути что ей остался до саркофага, она проходила с гнетущим страхом и любопытством одновременно. Ведь она совсем скоро увидит Исполнитель желаний. Ее уже не пугало даже не выбраться обратно.
Главное — это загадать желание, ведь для этого она пришла? А потом, будь что будет, Монолит решит ее судьбу.
***
Однообразная лесополоса периодически прерывалась клочками опустошенной земли, изредка застланной сухой безжизненной травой. Это было похоже на конец света, на то чего в живой природе на Большой земле и не встретишь. Мир Зоны слишком отличался от привычного для Веры. Она на себе почувствовала все его погодные капризы, начиная от дождя с особым металлическим запахом испарений и заканчивая невообразимыми формами жизни и растений в этом месте.
Рюкзак тянул спину и хотелось свалиться на привал, но какой отдых если до цели остался один шаг? В поредевшем лесу она видела верхушку трубы саркофага, словно давно потухшую сигарету. Она серым и безмолвным столпом возвышалась над деревьями вдалеке.
Думать о том, что ждет ее там, рядом со станцией и как она найдет камень совсем не хотелось. Потому что она сделает это любым способом и будет искать пока не найдет. И даже если силы покинут ее, будет пытаться до последнего. Возможно она не вернется, как и все те сталкеры о которых сочиняют байки и попадет в местный фольклор Зоны. Наладонник Кремня лежал в нагрудном кармане и понимание того что ей придется дать знак как она доберется, пугал ее. А что если она таки найдет тот заветный Исполнитель? Вероятно, станет легендой, ее историю будут перетирать в Баре. И многие не будут так бояться и страшиться Монолита, и возможно все смогут после нее теперь попасть туда и загадать свое желание.
Мысль девушки прервалась, когда она услышала шорохи в деревьях поодаль от нее.
Она уже была готова ко всему, ее руки ловко выхватили автомат из-за спины. Слепой пес вынырнул из них и волоча за собой ногу прихрамывал в противоположную сторону. Он еле слышно поскуливал и без злобы повернул морду в ее сторону, не учуяв интересного для себя, потащился дальше и скрылся в чаще.
Вера опустила оружие. Встретить раненого пса, который не проявил агрессии было очень странно. Видно, что он просто спасался, пытаясь подальше убраться из этих мест. Вера двинулась дальше, стараясь идти быстрее, осталось совсем немного чтобы достичь территории станции. Привал подождет, а до темноты нужно пробраться в саркофаг.
С приближением захода солнца, она продвигалась по территории где всё чаще попадались одноэтажные постройки и склады. Станция была очень близко, а прилегающая к ней земля слишком тихой и безлюдной. Неужели здесь никого нет? Где же безумные фанатики, где мутанты? Получается, что нет ничего проще чем прийти сюда и забрать то что хочется?
Веру удивляло отсутствие вообще какой-либо жизни здесь, она почувствовала страх. Когда воют собаки и где-то далеко стреляют это теперь казалось ей спокойствием, а тут, где нет ни шороха становится не по себе. Из-за обваленных заборов и ограждений, странных траншей и буреломов ей пришлось обойти ЧАЭС со стороны электроподстанции.
Вдали она увидела мерцание уже знакомой ей Электры и на душе немного отлегло. Отдаленный треск разряжал эту гробовую тишину, состоящую только из слабого ветра и своих собственных шагов по обезвоженной земле.
Девушка осторожно вскарабкиваясь преодолела пролом в бетонном заборе и оказалась внутри территории в близости от саркофага. Этот гроб из металла обрамлял разрушенную часть энергоблока. Ржавые разводы струились по его стенам. Легкий тихий скрежет доносился от главной трубы. Ее еле заметные кренения из стороны в сторону нагоняли жуткие ощущения. Зайти внутрь и остаться погребенной под этими конструкциями ей совсем не хотелось. Нельзя медлить.
Быстрым волевым решением она двинулась напрямую к саркофагу, пытаясь понять, как проникнуть внутрь станции. Обойдя сооружение, она увидела примыкающее здание, в котором пробитыми дырами зияли темные окна без стекол. Но они были слишком высоко от земли, необходимо искать другой вход.
Время неукротимо подстегивало. Она искала любую прореху в стенах. Переводя дыхание у одного из полуразрушенных зданий, она заметила на разбитом асфальте следы крови.
Вера беспокойно осмотрелась и уцепилась за эти следы, капли мерно вели ее к проржавевшим воротам в одном из бетонных зданий. Оно было такое же серое и непримечательное, как и все остальные в округе. Металлическая створка была приоткрыта, а внутри были слишком тихо и темно.
Она выудила из поясного кармана фонарик и попыталась выхватить им внутренности помещения. Земля вперемешку с песком у порога, разломленные деревянные ящики и смрадный запах сырости и плесени. Вера наощупь прошла внутрь, свет от фонарика не освещал и половины помещения. Вокруг стояли и пылились старые перекошенные пультовые установки, шкафчики, по полу разбросаны склянки и бумаги. Повсюду царило запущение и разруха.
Девушка шагала, стараясь не наступать на осколки, которые так и норовили попасться под подошву ботинок. Потеряв след, она вновь увидела пару капель возле странного облака во весь ее рост в полутьме. Она отступила назад и бросила в него болт, тот ударился словно об стекло и упал на пол. Аномалия в здании где вокруг на километр ей не встретилось ни одной аномальной Зоны? Она судорожно покопалась в своем КПК, но не нашла ничего подобного.
Подойдя ближе, она протянула руку. Мерцание облака усилилось, но ничего не произошло. Она подошла еще ближе, погружая ладонь в это мутноватое облако. Она погрузилась насквозь, но с другой стороны ощущался холод, несмотря на нормальную температуру здесь, в том помещении где находилась она. Вера отдернула руку посмотрев на нее, ничего не случилось.
Но что это? Может это та самая пространственная аномалия, которая гуляет по Зоне и она приведет ее в нужное ей место, или отбросит туда где она уже была? У нее было слишком мало времени на обдумывание.
Либо она шагнет в неизвестность и узнает, что скрывается за ней, либо останется в изрядно фонящем помещении рядом с саркофагом так возможно и не найдя Камень. Оглянувшись на дверь она заметила, как багряно вновь налились тучи на небе. В Выброс в самом жерлове оказаться?
Ну уж нет. Она тут же шагнула в мерцание и исчезла в нем.
Та же давящая тишина, изредка нарушаемая только далеким шабарканьем. Ужасно холодно, пальцы заледенели в тот же момент как она казалась по ту сторону пространственного облака. Она однозначно переместилась, но куда? Глазами она искала хоть что-то что могло бы дать ей понимание где она сейчас.
Фонарик не реагировал на включение и ей пришлось вглядываться в темноту. Сквозь толщу темного воздуха стали проглядывать металлические конструкции и низкий потолок. Вера поводила руками перед собой и наткнулась на стену. Идя вдоль нее, она добралась до поворота, который вел ее еще дальше вглубь этого непонятного ей лабиринта.
Она шла, не встречая ничего на своем пути, только вслушивалась в свои шаги по сухому бетонному полу. Где-то вдалеке в самом конце витиеватого коридора этого странного бункера мелькало аварийное освещение. Она направилась на этот слабый свет, как на свою последнюю надежду.
Свернув в новый поворот, она подняла руку чтобы привыкнуть к яркому миганию лампы. Перед ней был проход, ничем не прегражденный, а внутри снова тьма. Что если там засада Монолитовцев? Ждут на горяченькое таких легкомысленных путников как она. Может поэтому никто не возвращается? Разве могут они позволить каждому прикасаться к своему заветному Камню?