Пока мы собирали остатки мориоха, к нам на огонек наведались еще несколько интересных существ. Те же похожие на кошек хищники, и, непонятно каким образом тут оказавшаяся, рептилия. Вся эта некогда живая фауна, словно мотыльки на свет, лезли к нам, невзирая ни на какие препоны.
Постепенно число зомби выросло до опасных размеров. Бойцы еле успевали останавливать неугомонных тварей. В ход ни раз и не два уже шла магия, близнецы то и дело каставали воздушные удары и другие не самые затратные заклинания.
Несколько раз небольшие существа все же пробирались к нам, но им хватало небольшого пинка, чтобы, изображая футбольный мяч, улететь вдаль. Хуже всего приходилось Вениамину, он, бедный, постоянно прятался за мою спину, стоило какой-нибудь облезлой белке приковылять к нам.
– Можно сваливать, – выкрикнул Колян, когда последний куст мориоха оказался полностью облутан.
– Все, уходим, – скомандовал Виктор, – держимся рядом, я впереди, сборщики в центре, близнецы сзади. Надеюсь этот мертвый зоопарк за нами не увяжется.
Надежда на лучшее не оправдалась. Все те звери, которые раньше целенаправленно топали к кустам, сменили вектор своего внимания на нашу небольшую группу. Честно говоря, даже в подземельях мира инсектов мне не было столь неуютно, там по крайней мере нам противостояли живые насекомые, а не звери разной степени разложения. К тому же, в воздухе начало невыносимо вонять тухлятиной.
Вступать в бой не стали. Виктор коротким импульсом силы расчистил нам дорогу от ближайших зомби, и мы побежали на выход из этого сумасшедшего леса.
Постепенно погоня, отстала, лишь самые быстрые твари следовали за нами по пятам. И вот они отпускать добычу не собирались. Постепенно их становилось все больше. Самые разные существа постепенно охватывали нас широким полукольцом. В некоторых еще угадывались прототипы из которых получилось зомби, в некоторых уже нет, у таких сохранялись только общие для большинства черты – четыре лапы, усеянная зубами пасть, в некоторых случаях длинный хвост.
Периодически то одно существо, то другое вдруг ускорялось и нападало на ближайших людей, но близнецы, бежавшие по бокам, мгновенно реагировали на такие атаки, и, не останавливаясь, воздушными ударами отбрасывали шустрых тварей в сторону. Задерживаться, чтобы добить упавших зомби никто не думал – сзади уже приближались следующие.
– Надо принять бой, – задыхающимся голосом выкрикнул Саня, – нам не уйти, их становится все больше.
Виктор молчал, но я практически был уверен, что в его голове зреет какое-то решение. Саня был прав, мертвые звери не отставали и в какой-то момент они банально затопчут нас массой, к тому же Веня и Колян, явно непривычные к длительным пробежкам, начали ощутимо сбавлять темп.
– По моей команде останавливаемся, – наконец выдал Виктор, – я кастую щит, под ним прячутся грузчики. Дальше по обстоятельствам. Три, два, стоп.
Группа замерла. Веня упал на землю, тяжело дыша. Рядом присели мы с Коляном. В этот же момент над нами замерцала туманная сфера – тот самый щит, который пообещал сделать Виктор.
Практически сразу к месту нашей остановки подоспели преследователи. Несколько тварей бросились на людей, замерших в ожидании атаки. И началась схватка.
Наконец мне удалось без помех рассмотреть близнецов в деле. И если Виктор любил воздух, то Андрей и Саня по всему специализировались на магии земли и огня.
Вылетевшие из земли каменные копья проткнули, как энтомолог бабочку, сразу трех тварей, бежавших рядом друг с другом. Затем ярко вспыхнула и осыпалась черным пеплом другая. Каменные ладони вдруг прорвали дерн и буквально превратили в сочащийся гноем блин похожее на волка существо.
К сожалению, на этом магические заготовки закончились и в ход пошла чистая сила, перемежаемая взмахами алебард.
Рядом с близнецами бушевал Виктор. Удары молота сменялись простыми заклинаниями. Каждое его движение несло смерть, как бы это не противоречиво звучало по отношению к немертвым. Зомби либо разваливались на части от воздушных лезвий, либо плющились под тяжестью железа.
Пока шел бой, я окончательно убедился, что твари стремятся добраться до меня. Несколько раз они прорывались сквозь бойцов и бессильно царапали полупрозрачный щит. Тут их обычно и добивали удары Виктора или Близнецов.