— Мертв, — повернул он к Грину бледное лицо.
— Вот рация, — Грин заметил у стены рюкзак, и подтащил его за лямки к Бени.
— Одевай ее на спину, — приказал Бени, и Грин надел рюкзак на плечи. Они с Бени вышли на площадку перед туннелями. Бени щелкал переключателями, настраивая рацию на нужную волну. Грин терпеливо ждал. О том, что его может разорвать на куски снарядом, он не думал. Впрочем, противник не стрелял, все было тихо. Перед туннелем, насколько хватало глаз, не было никакого движения.
— Кабири, отзовись. Кабири, вызывает Танкист, прием, — Бени настроился на волну, и стал вызывать ушедшую колонну. Ему ответили почти сразу, и Бени зачастил: — Кабири, на туннель напали. Ведут артогонь, повторяю, ведут артогонь. Нужна помощь, нужна помощь, как понял, как понял, прием. — И спустя минуту: — Приказ Гельмана, развернуть колонну, и подавить артпозицию. Думаю, они где-то за домами слева от туннеля. Как понял, примем. — Очевидно, Кабири возражал, потому что Бени стал настаивать: — Если не успеете, они могут взять туннель, могут взять туннель. Поспешите. — Бени выслушал ответ, и толкнул Грина внутрь туннеля. Они отошли от входа. Навстречу им вышел Гельман. За ним гурьбой шли охранники в синих куртках, человек сорок, не меньше.
— Ну что там, — с тревогой в голосе спросил Гельман.
— Кабири развернул колонну, идет сюда, — объяснил Бени. — Надо ждать.
Прошло полчаса. Противник возобновил стрельбу, перейдя на беспокоящий огонь. Каждые две-три минуты, с равными промежутками, гора содрогалась от взрыва. Бени часто смотрел на часы, лицо его омрачалось тревогой.
— Почему они стреляют? — подпрыгнул Гельман. — Разве Кабири не должен был бы уже быть здесь?
— Должен… — пробормотал Бени, кусая губы. — Ладно, я пойду свяжусь с ним, узнаю.
Грин и Бени снова вышли на площадку. Бени вызвал колонну, услышал ответ, и рванул в туннель, стуча костылями. Грин еле поспевал за ним.
— Плохо дело, — сказал он Гельману, тяжело дыша. — Кабири убит.
— Как убит? — если до этого Гельман был бледным, то от этой новости он посерел.
— Мост через речку-вонючку был заминирован. Когда колона развернулась и поехала обратно, бандиты его взорвали. Кабири был в головой машине. — Охранники, обступившие Бени и Гельмана, стали тревожно перешептываться. Гельман тревожно оглянулся, точно ожидая от своих же людей ножа в спину. — Это еще не все, — жестко продолжил Бени. — Колонна пошла в объезд, и попала в засаду. Их заблокировали на узкой улочке. Сейчас они ведут огневой бой, прорываются к нам. Думаю, что не прорвутся. Нас переиграли, оттянули от туннеля основные силы. Если я прав, скоро начнется атака.
— Что нам делать?! — закричал Гельман. — Что нам делать?!
— Атаковать, — с гримасой презрения на лице ответил Бени.
— Атаковать? Это безумие! Надо обороняться здесь, в туннеле!
— Атаковать, — настаивал Бени. — Наш единственный шанс, это выйти из туннеля, и атаковать артпозицию за теми домами. Если этого не сделать, бандиты подтянут силы, и захватят туннель. Ждать нельзя, надо действовать. Сколько у тебя людей?
— Эти, да еще там столько же, — Гельман махнул рукой в туннель. — Они там быдло по баракам загоняют.
— Давай сюда всех! — надвинулся на него Бени.
Близкая опасность заставила всех суетиться, и меньше чем через десять минут тридцать охранников во главе с сержантом уже спускались по веревкам с эстакады. Остальные отступили вглубь туннеля, и стали ждать. Осколком снаряда перебило кабель, и туннель погрузился в темноту. Охранники притащили откуда-то фонари, и лампы-переноски. Стрельба не прекращалась.
— Им не удалось, — когда прошли все сроки, и стало понятно, что вылазка не увенчалась успехом, из Гельмана точно вынули стержень. Он сел у стены, и уронил голову. В этот момент от ворот раздался громовой голос.
— Фашисты! С вами говорит командующий войсками Республики! Сдавайтесь! Всем, кто сложит оружие, и выйдет с поднятыми руками, гарантирую жизнь! — Усиленный мегафоном, он летел по туннелю, отражаясь от стен: — Не подвергайте жизнь опасности ради Фраймана!
Как только голос произнес первые слова, Гельман вскочил, точно подброшенный пружиной, и убежал вверх по туннелю. За ним, переглянувшись, побежали охранники.
— Вояки, — сплюнул Бени, и посмотрел на Грина. — Бросай рацию, у нас есть работа.
Грин с облегчением скинул с плеч тяжеленную рацию, и они пошли вверх по туннелю. Сзади ударил взрыв, прозвучал он гораздо громче предыдущих. У Грина снова зазвенело в голове, воздух толкнул его в спину, и Грин упал на колени. Бени, чудом устоявший, ухватил его за шиворот, и поставил на ноги.
— В туннель стреляют, — прокричал Бени. Грин скорее прочитал его слова по губам, чем услышал, до того оглушил его этот взрыв. Они торопливо пошли вверх по туннелю, подальше от входа. Громовой голос раздался вновь:
— Времени на раздумья даю пятнадцать минут. И пятнадцать минут на то, чтобы выйти! Через полчаса мы вас выкурим оттуда!
— Что за черт, — ругался Бени. — Республика какая-то. Армия. Артиллерия. С кем мы связались, черт бы их побрал? — Бени и Грин дошли до первого барака. Изнутри слышались крики и бешеный стук. Дверь была закрыта снаружи на засов, в нее ожесточенно били изнутри. — Шими, иди дверь открой. — Грин подскочил к двери, навалился на засов. Дверь распахнулась, из барака повалил людской поток, чуть не сбив его с ног. Люди сломя голову бежали вниз, к воротам. После разорвавшегося в туннеле снаряда, предупреждение командующего войсками какой-то непонятной Республики трудно было не принять всерьез. Мимо Грина и Бени пробегали побросавшие оружие стражники, торопясь успеть до истечения срока.
— Вот что, Шими, — тяжело дыша, сказал Бени, и остановился. — Беги вверх, открывай все бараки. Торопись!
Грин кивнул, и побежал по туннелю, открывая бараки. Из бараков тут же вываливались люди, и бежали вниз по туннелю. Так он добежал до барака для девочек, и остановился. На площадке перед барком творилось что-то невообразимое. Охранники прикладами гнали ничего не понимающих, испуганных девочек на площадку перед бараком для мальчиков. Те визжали, разбегались, но охранники свое дело туго знали. Заметив в неровном свете ламп-переносок Грина, какой-то охранник зарычал:
— Сюда подошел, пацан! Я кому сказал!? — он направил на Грина винтовку, ослепив его светом тактического фонаря. Грину ничего не оставалось делать, как влиться в поток. Девочек загнали на площадку, на которой уже стояли выгнанные из барака мальчики. Грин заметил, что многие полураздеты, босиком. Им даже не дали одеться. Раздавая удары направо и налево, охранники оттесняли мальчиков к стене. Они закрыли решетчатые ворота с обеих сторон, и выстроили девочек вдоль решеток, перегородив туннель живой стеной.
— Что здесь происходит? — послышался от решетки голос Бени. — Открыть немедленно!
— Это кто там вякает? — спросил распоряжавшийся всем здоровенный сержант. Акцент выдавал в нем эмигранта. — А, это ты, танкист, — узнал он Бени, и приказал: — Впустить танкиста. — Ворота приоткрыли, и Бени вошел внутрь.
— Что тут у вас? — спросил Бени, оглядывая выстроенных детей.
— Да этот Гельман, сука, сбежал на ту сторону, — пояснил сержант.
— А вы что не сбежали?
— Так он, падла, пулемет выставил. Только мы сунулись на эстакаду, как по нам стали стрелять. Мы уж и кричали, что свои — хрен там, не помогло. Они там от страха совсем долбанулись! — Сержант сплюнул.
— А здесь чего устроили?
— Ну, так а че делать? Сдаваться? Там точно кранты, нас жалеть не станут. Быдло еще так-сяк, а нам точно звездец. Единственный шанс, сменять сопляков на транспорт и безопасный проход. Не будут же они по соплякам стрелять, — уверенно объяснил сержант.
— Так вы что, детьми прикрылись?! — закричал Бени. — Значит, так, слушай мою команду! Я офицер! Приказываю сложить оружие, и сдаться. Детей немедленно отпустить!
— Э, погоди, танкист. Не гони, — попытался урезонить его сержант, но Бени уже схватился за пистолет. Он расстегнул кобуру, но передернуть затвор не успел. Сержант пнул его ногой в живот. Гремя костылями, Бени упал. Сержант подскочил к нему, и ударил носком ботинка в висок. Бени обмяк. Сержант поднял с пола его пистолет, и засунул за пояс.