Восхождение продолжалось. Крона дерева медленно приближалась, нависая надо мной зеленой стеной. К счастью, дерево изобиловало множеством неровностей, благодаря которым я и поднимался наверх.
Однажды мне даже удалось перевести дыхание в глубокой выемке, будто специально созданной для длительного отдыха. Широкое, сухое и достаточно удобное, оно позволяло лечь, полностью вытянув натруженные ноги. Так что восхождение нельзя было назвать чересчур сложным. Хотя, пока я добирался до места отдыха, несколько раз чуть не сорвался вниз. Все же готовых лестниц для меня никто не предусмотрел.
Еще через полчаса субъективного времени я поднялся к месту, где ветви деревьев странным образом переплетались друг с другом, образуя несколько практически горизонтальных ярусов. При желании, я мог свободно перейти к другому дереву, причем не опасаясь рухнуть вниз.
Ветви многократно разделялись и практически полностью перекрывали все свободное пространство. Передо мной развернулась словно карта автомобильных дорог где центральные наиболее толстые, центральные ветви играли роль автомагистралей, а боковые — проселочных грунтовок.
Глядя на такое необычное строение деревьев, невольно закрадывались мысли, что тут не обошлось без вмешательства разумных существ. Ну не могут растения самостоятельно образовать столь нехарактерную для них структуру. Природа не любит ровных линий.
К сожалению, практической пользы мое наблюдение не несло, что толку делать предположения о происхождении гигантского леса, когда в ближайшее время мне грозит обезвоживание?
Перебирая в голове способы добыть воду, я вспомнил и о сборе конденсата пластиковым пакетом, которого у меня не было, и о подземных источниках, что тоже не подходило в моей ситуации. В памяти даже всплыли походы с отцом в лес, где мы по весне собирали березовый сок.
Окрыленный неожиданной идеей я сформировал воздушное лезвие и отсек ближайшую ветку, которая толщиной вполне могла соревноваться с той же березой. Увы, затея оказалась провальной, срез хоть и оказался влажным, но добыть из него нужное мне количество воды было невозможно.
Плохо дело. Надо было срочно вызывать подмогу и если они не появятся до утра, придется спускаться на землю в поисках воды.
Не теряя больше ни секунды, я достал кулон, без проблем переживший все приключения, выпавшие на мою долю. Как там говорил Тимур? Надо направить силу на кристалл, спрятанный внутри амулета?
Сжав в руке, железный овал, я обратился к источнику. Сила легко, прошла внутрь кулона, а затем послышался тонкий звон разбивающегося стекла, который давал надежду, что все было сделано правильно и сигнал дойдет до адресата.
Остался вопрос, чем заняться, до прибытия помощи. Просто так сидеть на месте, было безумно скучно. В итоге, проторчав практически час на одном месте, я все же решился пройтись по округе.
От точки использования амулета, решил далеко не удаляться, не хотелось бы пропустить прибытие людей.
К сожалению особых ориентиров, позволяющих не заблудиться не находилось, все деревья были практически копией друг друга, и отличить один древесный ствол от другого мог только очень внимательный человек. Чтобы хоть как-то облегчить себе задачу с ориентированием, я воздушными ударами сбил кору с ближайшего ствола. Получилось довольно большое светлое пятно, которое легко наблюдалось даже с дальнего расстояния.
Пока бродил в округе, начали встречаться следы жизнедеятельности животных. Честно говоря, меня это даже порадовало, а то я уже начал переживать, что кроме зомби тут вообще никто не обитает. Несколько раз видел небольших мохнатых созданий, с опасной рассматривающих меня с верхнего яруса. Их напряженные мордашки выглядывали сквозь листья, но стоило мне помахать им рукой, как они моментально скрывались из виду. Другие обитатели леса, не спешили обрадовать меня своим присутствием, либо хорошо прятались.
В поисках хоть чего-нибудь интересного я бродил по дорогам из веток, постепенно удаляясь от приметного дерева. Чтобы не заблудиться, старался делать это спиралью, постепенно увеличивая радиус. Странное ощущение, словно гуляешь по зеленым облакам, изредка наблюдая внизу далекую землю.
Пока бродил, с помощью воздушного лезвия соорудил дубинку, отрезав более-менее прямую ветку с руку толщиной. Кончено, чувствовал себя в этот момент, человеком, забивающим гвозди микроскопом, но других режущих инструментов, под рукой не было. Все же, мой походный рюкзак остался дома, а в этот рейд я шел без дополнительной снаряги — кто ж знал, что все так обернется.