Судя по реакции моих спутников, с таким инсектом они встречались уже не первый раз. Как-то по-деловому, не суетясь Виктор размял шею, выставил вперед щит, и выпустил в замершего солдата сложный магический знак. В тот же момент, Ринат сплел свое заклинание, которое вторым снарядом угодило инсекту прямо в голову.
Насекомое вздрогнуло, его лапы даже слегка подогнулись, но затем он направил взгляд своих фасеточных глаз на Виктора и медленно, как будто во сне засеменил вперед.
Пока солдат, не обращая ни на что внимания, шел к своему обидчику, Глеб и Марго обошли насекомое сбоку. Не торопясь, они взяли на изготовку копья, и когда инсект уже был готов напасть на Виктора, одновременно атаковали шестиногого противника. Два стремительных удара пронзили хитиновую броню, глубоко погрузив оружие в тело инсекта.
На этом, как ни странно бой не закончился. Инсект, хоть и находился под воздействием заклинания, но оставить безнаказанным посягательство на свою шкуру не смог. Он перестал напирать на Виктора и попытался развернуться к нашим дамагерам. Но стоило ему отвернул голову, как солдат получил сокрушительный удар молотом, который, судя по треску, что-то основательно повредил внутри насекомого.
На этом, можно сказать бой завершился, наш противник еще некоторое время сопротивлялся, но еще пара ударов оборвали его существование.
— Это было слишком легко, — выразил я свое мнение.
— Так солдат оказался один, — ответил Колян, — к тому же бой проходил на поверхности, а тут места для маневров хоть жопой жуй, вот залезем внутрь термитника, тогда и начнется веселуха, а тут считай разминка была. Теперь наша работа, пойдем, покажу что и как.
Мертвый инсект вызывал скорее отвращение, чем жалость или сочувствие. Бугристый хитин, волосатые лапки, желтоватая жижа, текущая из ран — все это рисовало малоприятное зрелище. Создавалось ощущение, будто взял микроскоп и начал рассматривать дохлое насекомое, слишком все детально.
Колян, между тем, подошел к передней части инсекта, легким движением достал из рюкзака небольшой топор, и, размахнувшись, всадил лезвие прямо между глаз бугристой головы. Хитин брызнул осколками, появилась длинная трещина, но этого оказалось недостаточно, удары продолжились, до тех пор, пока трещина не превратилась в крупную дыру. Затем, Колян, не испытывая ни грамма отвращения, залез рукой прямо в эту кашу и вырвал оттуда кусок слизи размером чуть меньше страусиного яйца.
— Это мозг? — спросил я, сдерживая рвотные позывы.
— Хрен его знает, мы считаем, что да, но, если честно, плевать, работать с этой дрянью все равно не умеем, так что хоть мозг, хоть жопа, все равно. В общем, берешь пленку, обматываешь, и в рюкзак. Штук двадцать туда должно влезть.
— А нельзя как с оружием, спрятать это куда-нибудь, а потом достать?
— Нет, — скривился Колян, — во-первых мозг надо хранить в холоде, а во-вторых над оружием сложный ритуал проводили, чтобы оно так могло делать. В общем, не тяни время, Виктору уже подраться не терпится, стоит вон перед входом копытом бьет.
Наш лидер действительно переминался неподалеку, неодобрительно поглядывая на мертвого инсекта. Судя по всему, ему и правда не терпелось ввязаться в драку, словно адреналиновый наркоман Виктор жаждал очередной дозы. Поэтому тянуть я не стал и, преодолев отвращение принялся за работу. Через пять минут, когда липкая субстанция, обтянутая пленкой, легла в рюкзак, мы продолжили рейд.
Глава 7
Глава 7
В черный зев подземного хода первым вошел Виктор. Он, выставив вперед щит, медленно пересек черту, отделяющую яркий, зеленый мир от мрачного жилища инсектов.
Когда наша группа в полном составе оказалась внутри, Ринат, скастовал небольшой источник света, который воздушным шариком повис под потолком. Благодаря этому мне удалось рассмотреть, место где мы оказались. Хотя глаза, если честно, ничего интересного не увидели.
Передо мной предстал длинный, мрачный тоннель в два метра диаметром, неровные стены которого хранили следы от жвал инсектов. Вся видимая поверхность была обработана какой-то полупрозрачной субстанцией, похожей на гидрогель, лишь пол оставался чистым. Вероятно, это было сделано для укрепления стен от обрушения. По крайней мере по ощущениям, (я не удержался и ткнул в этот своеобразный гель пальцем) эта штука была очень прочной и упругой одновременно.
Привыкая к изменившемуся освещению, наша группа ненадолго замерла, а затем двинулась вперед. Я ждал, что на каждом шагу нас будут ждать воинственные инсекты, защищающие жилище, но, к моему удивлению, дорогу никто не преграждал, и мы беспрепятственно добрались до первой развилки.
— Глеб, — обернулся Виктор, — не забывай помечать перекрестки, не хватало еще заблудиться тут.
— Я помню, — прозвучал ответ, — не первый раз ходим.
Не знаю, по каким критериям делался выбор, но мы свернули в левый коридор и буквально через пару десятков метров натолкнулись на небольшую пещеру, в которой копошилось не менее пяти насекомых — мне удалось рассмотреть одного солдата и четырех рабочих, хотя я не исключал того, что увидел не всех. Из пещеры лился слабый поток света, которого, тем не менее, вполне хватало для чтобы ориентироваться в пространстве.
Инсекты, в этой пещере, занимались фермерством, или лучше сказать — грибоводством. Насекомые ухаживали за грибами, напоминающими лесные поганки, от которых и шло тусклое свечение. Крупные шляпки росли небольшими колониями по всему полу, стараясь все же держаться ближе к стенам. Трое рабочих, очень похожих на солдат, но куда меньших размеров, усиленно рыхлили почву своими острыми жвалами, еще один срезал самые большие экземпляры поганок и уносил их в коридор.
Помимо грибов, освещение давала флуоресцентная плесень, причудливым узором покрывающая стены, так что светлячок Рината потерял эффективность и был немедленно развеян.
Пока четверо рабочих усиленно трудились, около них, как сторожевой пес ходил солдат, иногда сопровождая свое шествие неприятными скрипящими звуками.
Что интересно, нас эти труженики грибного хозяйства совершенно не замечали. Вероятнее всего, это было заслугой Рината, тот как раз создал короткое заклинание, перед нашим вояжем. Поэтому мы спокойно стояли возле входа, наблюдая за насекомыми.
— Работаем как обычно, — начал Виктор, — я агрю солдата, вы пока выносите мелких, как закончите, помогаете мне. Грузчики, из тоннеля не выходить. Проблем возникнуть не должно, но на всякий случай поглядывайте по сторонам, мало ли подкрепленье подтянется. Все, начинаем. Ринат, кастуй ослабление.
Виктор выставил вперед щит, и вновь, как и в первом бою, бросил магический знак в сторону солдата. И тут уже нас заметили, минуты затишья подошли к концу.
Начался бой, солдат, как и его предыдущий сородич, буром попер на Виктора, агрессивно щелкая жвалами, но того это не смутило, он хладнокровно закрылся щитом и ушел в глухую оборону. Инсект раз за разом атаковал мужчину пытаясь вцепится в тело, но всякий раз натыкался на щит. Мне не верилось, что настолько сильное создание не может ничего сделать с, пусть и крупным, но обычным человеком. Возможно, Ринат опять ослабил инсекта, а может дело в явно непростом снаряжении нашего командира.
Вялая стычка продолжалась, Виктор при этом совершенно не спешил отвечать ударами, он спокойно защищался, лишь изредка замахиваясь молотом на опасно приблизившегося противника.
Марго и Глеб тем временем не сидели сложа руки. Они обошли сцепившихся противников и начали подкрадываться к, сбившимся в кучу рабочим инсектам. Насекомые яростно шипели, угрожающе шевелили жвалами, но опасными соперниками при этом не выглядели. А как, оказалось зря.
Двое рабочих термитов, стоящих ближе всех внезапно изогнулись, выставили вперед брюшко и обдали моих спутников струей едкой дряни. По пещере поплыл кислый, неприятный запах. Но к такому повороту оказался не готов только я. Глеб и Марго знали, что их ждет, так что жидкость уперлась в прозрачную преграду и безвредно стекла на землю.