Тут было совсем не так, как в его берлоге: теплые пастельные тона, мягкая мебель, на стенах картины с природными пейзажами, просторная гостиная и кухня. Он снял куртку, осторожно повесив ее на пустую вешалку, и разулся, ступая по деревянному полу. Со второго этажа доносились голоса Хлои и Тедди. На кухне Шейн увидел открытую пачку печенья — видимо, женщина перед сном решила побаловать малыша, потому что портящихся продуктов в думе явно не было: Хлоя не успела съездить в магазин. Судя по возне наверху, Теодор никак не желал расставаться с мамой, и оно и понятно…так что ждать Хлои Шейну пришлось довольно долго. За это время он увидел, что, несмотря на чистоту и уют, дом нуждается в мужской руке — в одном месте чуть отошел плинтус, перегорела пара лампочек в гостиной…конечно, Хлоя и сама может со всем этим справиться, как и со слоем пыли, но эти мелочи просто выдавали, что здесь никогда не было мужчины, это был дом матери и ее сына. И ничто не напоминало о том, что мать этого славного малыша — наемный убийца. Ничто, кроме остро заточенных кухонных ножей. На кухне же Шейн нашел и молотый кофе, чай, сахар; турка, чайник и чашки были чистыми и готовыми к использованию. Наконец, наверху все стихло, и еще через минут 10 этой тишины Хлоя, мягко ступая, спустилась по лестнице вниз.
Решив, что сидеть без дела все же не стоит, Шейн вскипятил воды и заварил чай, так что кружка встала на стол как раз в тот момент, когда Хлои вошла на кухню. — Он уснул? — Шейн на автомате понизил голос, хотя не должен был учесть это.
— Уснул, — тихо отозвалась Хлоя, мягко улыбнувшись, так что Шейн впервые заметил, что даже без ребенка рядом в ней мелькает эта материнская нотка, которой в первые три их встречи не было. Он подошел ближе, вручая ей вторую чашку.
— Твой дом гораздо уютнее…
— Спасибо… Я старалась создать…именно дом…чтобы у Тедди было настоящее место, куда бы ему хотелось возвращаться… Поговорим? — девушка обхватила пальцами чашку и села за стол, благодарно делая глоток чая и прикрывая глаза.
— У тебя получилось… — кивнул вор, присев напротив, и высыпал в миску остатки печенья в виде зверюшек, задумчиво взяв зайца и откусив ему уши. — Сколько ему?
— Два с половиной года исполнится через пару недель… — тихо отозвалась Хлоя, опуская взгляд в чашку, а затем тихо продолжила:
— Я должна извиниться, бэби… Я приняла решение, которое следовало бы обсудить с тобой… Но тогда было не лучшее время, твоя жизнь висела на волоске… Я хотела сделать аборт, но не смогла. После стольких отнятых жизней…я не смогла отнять жизнь Тедди…а после я так и не смогла признаться тебе. Но это все равно не оправдывает меня в том, что я не сказала тебе о сыне…твоем сыне… Прости меня, — женщина снова посмотрела на мужчину напротив, и ее взгляд был решительным, — Мне ничего не нужно, Шейн, я смогу сама поднять сына…я не нуждаюсь в деньгах, внимании или замужестве. Я только хочу, чтобы Тедди знал, что у него есть отец… Хочу, чтобы этот отец был в его жизни…и большего не надо.
Шейн выслушал ее молча и только чуть кивнул.
— Так странно, несколько дней назад я думал что сяду за решетку, потом думал что умру…а теперь я сижу на кухне с той, кого думал никогда не увидеть больше, а на верху спит мой… — он сделал глоток чая, — Мой сын… Тедди…почему ты выбрала это имя?
— Не знаю… — кажется, Хлоя была слегка сбита с толку реакцией Шейна. Она рисовала себе любое развитие событий, но не ожидала, что он окажется так спокоен. — Когда он родился, я не думала об имени…просто посмотрела на него, когда он оказался у меня на руках, и с губ само сорвалось…
— Ему подходит… Наверное, ты правильно поступила, что не сказала мне. Не знаю, как бы я реагировал, если бы услышал о нем раньше, чем увидел…хотя, буду честным, я до сих пор ощущаю себя так, словно меня огрели по голове чем-то тяжелым… — он усмехнулся, разгрызая слоненка. — Значит, в ту ночь, когда ты сказала, что меня заказали мы и… — он опустил глаза и потянулся в карман за сигаретами, но вдруг снова вспомнил о ребенке в доме, так и не достав пачку. Хлоя кивнула, но быстро сообразила, что Шейн на нее не смотрит, и добавила вслух:
— Да… Я временно прекратила прием противозачаточных, врач уверил меня, что беременность в тот период была невозможна…и ошибся, как видишь, — впервые Хлоя чувствовала потребность много говорить, но словно бы спотыкалась на каждом слове, цепляясь взглядом за мужчину перед ней. — Прошу, пойми меня…я не хочу связывать тебя по рукам и ногам, бэби… Тедди…он…он ничего не меняет между нами…
— Не меняет? — ей могло показаться, но в голосе вора было удивление и, кажется, обида, но он более ничем себя не выдал. — Можно спросить…ты сказала я изменил тебя? Что ты имела ввиду?
Хлоя прикусила губу и все-таки опустила взгляд. Никогда ей еще не было так трудно разговаривать с мужчинами, тем более с Шейном. И она, оказывается, ошиблась, если посчитала, что он испугается семьи…
— Я влюбилась, бэби, — тихо ответила Хлоя, и пальцы на чашке побелели от напряжения, как несколько часов назад на руле. — Я полагала, что не способна любить. Но влюбилась в тебя…поэтому…поэтому я тогда отказалась от заказа на тебя. Поэтому приехала предупредить. Ты был для меня больше, чем просто другом. И Тедди…был зачат в тот момент, когда я призналась себе…что влюблена.
Хлоя сглотнула и снова выдохнула напряженно, чувствуя, как тяжело ей даются слова.
— Я уехала тогда от тебя…и задушила в себе чувства, избавилась от слабости. Уверена, ты поступил так же — у нас не было будущего. Но через месяц…через месяц я узнала, что беременна. И сохранила ребенка. С того дня, когда я ушла из клиники буквально из-под ножа хирурга, любовь к моему ребенку росла во мне с каждым днем, наполняла меня, исцеляла… Я уехала, не работала во время беременности и еще два года после родов, купила этот дом и посвятила себя сыну… Но я не заслуживаю этого счастья — быть матерью. Теодор — тот свет, которого в моей жизни не должно было быть…этот свет принес ты, бэби…
Шейн сейчас, наоборот, смотрел на нее, понимая, как тяжело ей было это сказать и, видя, что она хочет что-то добавить, только покачал головой, протянув руку через стол и накрыв ее руку своей на столе.
— Я думаю, ты прекрасная мать, Хлои…хватает одного взгляда на Тедди…я… — он осекся, понимая, что не может произнести вслух то, о чем подумал, и сказал другое. — Я тут заметил, что дверь гаража заедает, да и кран у тебя течет…могу посмотреть…если конечно, я могу тут остаться на какое-то время…
Он внутренне чертыхнулся на свой страх, но сейчас он просто не мог радостно скакать и мечтать, как они заживут втроем. Вор, киллер и их малыш — это было бы отличным сюжетом для анекдота.
Ее пальцы слегка вздрогнули от прикосновения, а взгляд вновь поднялся на Шейна. В этом взгляде было столько надежды на то, что он не шутит, будто сейчас перед ним не сидела почти 30-летняя женщина, а была девушка, которая только и ждала, что ей скажут, что она все-таки чего-то стоит в этой жизни.
— Ты правда так считаешь? — тихо спросила она и снова прикусила губу, но тут же заставила себя выпустить ее, кивнув…слишком торопливо. — Конечно, ты можешь остаться, Шейн…сколько захочешь.
Хлоя смотрела Шейну в глаза и понимала, что по-прежнему неравнодушна к нему. Но влюбленность прошла…и сейчас их отношения могли быть построены только на дружбе, доверии и взаимном понимании.
— Уже поздно, Хлои… Тебе надо отдохнуть, ты весь день просидела за рулем… — Шейн понимал, что за один день ничего не решится, но чувствовал, что просто не может сейчас все бросить и сбежать, хотя часть его сознания все-таки настаивала на этом варианте.
— Надо купить продукты…нам нечего есть, — Хлоя чуть качнула головой и слегка улыбнулась, — Могу я оставить тебя с Тедди, пока езжу в супермаркет?..
Мысль остаться с маленьким ребенком наедине Шейна порядком насторожила, но он понимал, что с покупками Хлои справится куда быстрее.
— Он ведь будет спать до утра, да? — Хлои могла позабавить эта мужская беспомощность в вопросе детей, если бы она сама не преодолела страхи, с которыми столкнулась, когда у нее появился ребенок.