— Какая прелесть, у вас пикник? Хотите к нам? — молодая рыжеволосая мамочка, которая владела салоном ногтевого дизайна, подошла, срисовав молодого мужчину еще на входе в парк и явно положив на Шейна глаз.
— Папа, я пойду покормлю уточек, — заявил Тедди, смерив незнакомую женщину недовольным взглядом, взял хлеб и деловито пошел к пруду. Он остановился на маленьком пирсе, отщипывая кусок хлеба и кидая на воду — к нему тут же начали собираться утки.
— Добрый день, благодарю, но может быть позже, — Шейн привычно мягко улыбнулся, но женщина поняла, что эта рыбка не попадет в ее сети. — Тедди, подожди, не уходи один далеко, — мужчина поднялся и подошел, садясь рядом с малышом и свесив ноги вниз. — Кидай кусочки поменьше, а то они подерутся.
Хлоя, стоявшая в очереди к прилавку со сладостями, наблюдала ситуацию издалека. Она чуть нахмурилась, когда незнакомка подошла к Шейну и Тедди, а затем улыбнулась тому, что они просто ушли к воде. Следующая очередь была ее, и женщина отвлеклась на заказ и оплату.
Тедди увлекся утками, смирно сидя на пирсе. Позади послышался хлопок петарды, лай, и лохматый пес пронесся мимо.
— Рекс! Стой, ко мне, вернись, там дорога! — пацан лет четырнадцати бежал за псом, которого, видимо, напугал хлопок. Шейн отвлекся от сына, оценив ситуацию, и вложил пальцы в рот, свистнув и легко поймав собаку за ошейник.
— Тихо, тихо парень! — приговаривал он, почесывая пса за ушами.
— Спасибо, сэр! Он ужасно боится хлопушек… Джек, ты придурок! — к нему побежали два парня, похоже братья. Следующее, что услышал Шейн, был всплеск воды и полный ужаса крик Хлои:
— Тедди! — женщина, едва подняв голову на лай и свист, еще стояла и ждала свой заказ. Она успела увидеть, как в считанные секунды отвлекается Шейн, а ее сын тянется к уткам и, не удержав равновесие, падает в воду. Ее маленький Теодор, который еще не умел плавать. Не думая, Хлоя в ту же секунду сорвалась с места, кидаясь к пруду, кровь зашумела в ушах, а сердцебиение стало таким громким, что она не слышала ничего больше вокруг.
Многие спрашивали, почему даже в ситуации, когда для принятия решения нет и минуты, Шейн умудрялся мыслить трезво. Это было следствием его долгих тренировок сознания, когда он заставлял время работать на себя. И сейчас оно будто замерло, а в ушах зазвенел крик Хлои. Все тело Шейна напряглось, а затем словно разжалась тугая пружина. Мужчина бросился назад, прыгая в воду и ныряя. Он подхватил малыша и резко оттолкнулся, выталкивая обоих на поверхность, гребя к берегу и держа его головку над водой. Вытащив сына на берег и уложив на спину, Шейн приложил ухо к его груди, а затем сразу начал мягко надавливать на грудную клетку Тедди. Делая массаж, Шейн даже не заметил, как собственные губы тихо шептали «Тедди, сынок, ну, давай, давай».
Через несколько секунд изо рта мальчика вытекла вода, а затем он закашлялся, распахивая испуганные серо-зеленые глаза. В то же мгновение рядом на колени упала Хлоя, подхватывая ребенка на руки и прижимая его к груди.
— Господи, Тедди…мой мальчик… Боже…мой малыш… Тедди… — испуганно и сбивчиво шептала женщина, которую начала пробирать дрожь от того, что она едва не потеряла сына. Теодор же, придя в себя через несколько мгновений, вцепился в мать и расплакался, давая пережитому страху выплеснуться.
— Все хорошо…все хорошо, бэби, все позади… Тедди…шшш… — дрожащие пальцы гладили мокрые каштановые волосы. Хлоя вскинула взгляд на Шейна: испуганный, благодарный, беспомощный и шокированный. Это длилось недолго, и женщина вновь начала целовать личико Тедди, который постепенно начал успокаиваться в руках матери.
Когда малыш очнулся, заплакав, Шейн не препятствовал Хлои, ощущая, как напряжение потекло по рукам. Что-то сломалось сейчас внутри опытного вора, который вдруг ощутил, как нестерпимо жжет глаза, и он быстро утер мокрое от воды лицо. Повинуясь порыву, мужчина мягко прижал к себе Хлои с малышом на руках.
— Медвежонок…не делай так больше…ты напугал папу с мамой до полусмерти, —
Шейн чувствовал, как колотит Хлои и как она пытается вернуть себе самоконтроль, но ей это не удавалось. Тедди поднял заплаканное и испуганное личико к родителям и сквозь слезы завил:
— Я хочу домой…мне здесь больше не нравится!
— Справедливо, дома ведь есть горячее какао и Тирекс Разрушитель… Ну, все, не плачь, а то мама расстраивается, ты же мужчина, — он впервые мягко коснулся губами виска Хлои и погладил сына по голове. — Давай его мне… Пойдем, Хлои, все хорошо, ты у меня умница, — Шейн ощущал, как его самого отпускает адреналин, и догадывался, что она пережила сейчас, мягко прижимая к себе Тедди и сжимая руку женщины в своей.
Хлоя безропотно отдала сына Шейну и встала на ватных ногах, с трудом понимая, что вокруг еще не остановился мир, жизнь кипит, а вор-романтик не выпускает ее ни на мгновение. Тедди обнял отца за шею, а женщина на автопилоте собрала только-только разложенную еду и плед, забирая все с собой и возвращаясь в машину. Вытащив курточку сына, она закутала в нее Теодора, и Шейн заметил, что руки Хлои уже не дрожат.
— Я поведу… — тихо сказала женщина, поймав взгляд Шейна, и села за руль. Ей все еще казалось, что звуки доходят до нее словно через толстый слой ваты, но при этом она четко фиксировала все вокруг. Когда они вернулись домой, Шейн снова поймал взгляд Хлои и понял, что лучше ему сейчас заняться сыном самим.
Шейн обнял сына крепче, поглаживая его по спине, чтобы он не замерз. Тедди на руках отца, который внешне был абсолютно спокоен, невольно успокоился быстрее и, когда они вернулись домой, Теодор был абсолютно в порядке, ругая вредных уток и уверяя маму и Шейна в том, что он и не испугался. Поняв взгляд Хлои, Шейн унес его наверх, устроив настоящее сражение с игрушками в ванне, отчего до матери сверху доносился веселый смех сына, который был доволен жизнью.
Пока они отогревались и переодевались в сухое, женщина приготовила им какао и включила любимый мультик сына, так что в гостиной их ждали уют и тепло. Тедди оправился быстро, он был ребенком и легко справлялся со стрессом, кидаясь к чашке и плюхаясь на диван. Хлоя же, вновь увидев Шейна, сама шагнула в его объятия, и стоило его рукам коснуться ее, как по женскому телу снова прошла беспомощная дрожь.
— Спасибо… — еле слышно выдохнула Хлоя, не в силах сказать больше, чувствуя, что у нее почти подкашиваются ноги. Мужчина, посмотрев на Хлои, слегка качнул головой и крепко обнял ее, водя рукой по ее спине и целуя в макушку.
— Не за что…мне еще предстоит привыкнуть, что Тед…что наш сын непоседа… Я отращу глаза на затылке, — тихо поправил себя мужчина, и Хлои ощутила, что в его поведении что-то изменилось. Женщина подняла взгляд на Шейна и вгляделась в его лицо. Ей нужно было выговориться, рассказать ему, как она испугалась, и что она никогда не думала, что смерть — это так страшно, ведь до Тедди у нее не было никого, за кого она могла бы так бояться… Но в какой-то миг ей показалось, что Шейн понимает ее без всех этих слов, и сейчас она выискивала в его глазах то, что изменилось в нем, пыталась понять:
— Ты…ты хочешь сказать…что останешься с нами? — тихо произнесла женщина, не отвлекая сына от просмотра мультика и не замечая, как пальцы чуть сильнее сжимают плечи Шейна.
— Если ты позволишь мне…боюсь, одна ты с ним не справишься, — Шейн привычно лукаво улыбнулся, проводя кончиками пальцев по ее щеке до подбородка и осторожно потянул ее к себе, понимая, что сейчас это его самое сильное желание. Он не был уверен раньше, но те секунды что он делал искусственное дыхание сыну, боясь потерять его, все решили сами, и теперь оставалось только слово за Хлои.
— Если…если ты считаешь…что у нас получится семья… — сказала Хлои, и на ее губах снова появилась улыбка, — То я буду счастлива, если ты останешься с Тедди и…и со мной…
— Я не знаю, получится ли у нас семья…но давай хотя бы попробуем, — с этими словами Шейн притянул ее к себе еще ближе и поцеловал в губы, прикрыв глаза, отмечая, как Тедди сперва отвлекся от мультика, а затем взвизгнул, захлопав в ладоши.