Как-то незаметно мужчина привык к тому, что, проснувшись ночью, можно увидеть в комнате белый полупрозрачный силуэт. Это стало нормальным. И вот, когда Рик захотел прогуляться один, чтобы развеять остатки ночного кошмара, он понял, что ему дискомфортно. Ощущение того, что он один, было непривычным, неправильным, будто он что-то забыл. Или кого-то. Но на зов Вивиан не откликнулась, видимо, оставила его одного, как он и просил. Почему-то легче от этого не стало. А потом к нему прицепилась та троица. Мужчина пытался разобраться мирно, но пьяный трезвому не товарищ, «полюбовно» не получилось. Неприятно, что у одного из противников нож, получить его между ребер совсем не хотелось. И вот тут приятным удивлением оказалось, что Вивиан все же была рядом. И снова пришла на помощь. Рик смотрел, как противники в диком ужасе разбегаются, и немного улыбался. Да, девушка выглядела жутковато с этими пустыми глазами, из которых будто выглядывает сама тьма. Но Рик почему-то был уверен, ему ничего не грозит. И не боялся. У него был свой призрак-хранитель. Кто еще может таким похвастаться? Поэтому сегодня, проснувшись с утра, мужчина решил узнать побольше о своем призраке. Начать предполагалось с ее смерти. Он знал, что девушка погибла при ограблении банка год назад. Об этом должно быть хоть какое-то упоминание в новостях или газетах. Значит, можно найти. И спустя пятнадцать минут искомая статься была найдена. Вместе с фото. На одном из фото был виден тротуар перед банком с кровью на нем. Почему-то мужчина был уверен, что кровь принадлежала Вивиан. В статье упоминалось, что в тот раз погибло три человека, двое из которых были охранниками, а третий — случайный прохожий. В тот момент полиции еще не было на месте. В конце статьи упоминались имена погибших и соболезнования их близким. Вооружившись полным именем девушки, Рик попробовал найти о ней еще какую-то информацию, но почти ничего не было. Только упоминания о курировании выставки. И тогда мужчине в голову пришла дикая и дурацкая идея. Не теряя времени, Рик взял в руки телефон и набрал знакомый номер.
— Привет, Макс… Да, давно не говорили… Нет, я в порядке. Потихоньку… Спасибо. Мне как раз нужна твоя помощь… Можешь достать мне информацию у себя? Вивиан Рокси, погибла год назад при ограблении Национального банка, случайный прохожий. Все, что найдешь, ладно?.. Да так, нужно знать… Хорошо, жду.
Через полчаса телефон зазвонил снова. Макс дал бывший адрес девушки, имена и адрес родителей, забравших тело из морга. Остальное для Рика не несло пользы. Вызвав такси, мужчина направился на старую квартиру Вивиан. Что он там хотел увидеть, он и сам не знал. Просто посмотреть, прикоснуться к жизни, которую она вела. Просто осознать, что девушка когда-то была живой, ходила на работу, была частью этого мира.
Обычный двор обычного дома. Ничего особенного. Кроме того, что по этим дорожкам среди этих деревьев раньше ходила девушка. Которой больше нет. А все остальное есть, и живет, как раньше. Мир и не заметил ее исчезновения. Грустно. Но ожидаемо. Ведь не заметил же мир исчезновения Алисии и их дочери. У мира есть миллионы других людей. Поддавшись внутреннему зову, Рик снова сел в такси. И приехал домой к родителям Вивиан. Небольшой уютный свиду домик, с зеленой лужайкой и качелей под деревом. Тяжело было сопоставить призрака и этот дом. Здесь все дышало солнечным светом, теплом, добротой. Домом. Рик подошел и позвонил в дверь. Ее родителей не должно быть дома, но он все равно позвонил. И лишь когда дверь открыла мать Вивиан, мужчина понял, что не знает, что сказать.
— Добрый день. Я могу вам чем-то помочь? — Голос женщины был добрым и немного уставшим.
— Да, думаю, можете. Вы же мать Вивиан?
— Да, — женщина немного нахмурилась, уголки губ поползли вниз.
— Простите, не хотел вам навязываться. Просто я знал вашу дочь. Она…мне жизнь спасла, — внезапно выложил он.
— Да? Она не рассказывала. Проходите.
Женщина открыла дверь и отошла, пропуская его в дом. Внутри оказалось так же уютно, как выглядело снаружи. Видно, что все в доме пропитано любовью. Рику было одновременно и приятно, и больно. В его доме тоже раньше так было.
— Присаживайтесь. Хотите чаю, или кофе?
— Нет, благодарю. Я хотел…даже не знаю, почему я приехал. Наверное, хотел узнать больше о той, которая так много для меня сделала. Простите, я не представился. Меня зовут Рик. Рик Эйден.
— Амалия. Очень приятно. Как вы познакомились с моей дочерью?
— На меня напали трое мужчин, а она спугнула их. Знаю, звучит глупо.- Рик в последний момент удержался, чтобы не рассказать о том, что в первую встречу Вивиан не дала ему застрелиться. За этим последовал бы вопрос о причине, а смерть его близких произошла уже после смерти самой Вивиан. И если бы ее мать захотела узнать больше, что смогла бы найти не состыковки в истории. Оставлять после себя впечатление лжеца Рик не хотел. Сейчас он говорил не всю правду, но ложь была маленькой, безопасной.
— Не глупо. Необычно, но чего только в жизни не бывает.
— Мне можете об этом не говорить! — Покачал головой мужчина. Если бы она знала!
— Странно, что она мне об этом не рассказывала. Вивиан всегда мне все говорила.
— Не знаю. Может, закрутилась и забыла. Мы тогда разговорились. Она дала мне некоторые советы, которые помогают мне сейчас выжить.
— Правда? Жаль, что она не смогла дать себе такой совет. А почему вас не было на похоронах?
— Я не знал. Мы не общались после того. Узнал все меньше месяца назад.
— Я смотрю, у вас тоже горе?
— Да. Моя жена и дочь попали в аварию. Их больше нет.
— О, Боже! Мне так жаль! Не представляю, как вы держитесь. Давно это произошло?
— Несколько месяцев назад. И я держусь только благодаря советам вашей дочери. Она, буквально, не дала мне застрелиться.
— Я понимаю, — у женщины в глазах появились слезы, и Рик почувствовал себя засранцем. Бедной женщине и так тяжело пережить смерть ребенка, а еще он напоминает.
— Простите, я не хотел огорчать вас.
— Вы не огорчили. Я рада, что моя дочь, даже будучи мертвой, кому-то помогает, — ох, знала бы она, насколько сейчас права.- А хотите, я покажу вам ее фотографии? Она была такой солнечной девочкой.
Женщина засуетилась, достала альбом и вернулась на диван к Рику. На первых фотографиях Вивиан была еще малышкой. Такая забавная, улыбчивая. Далее она росла с каждой фотографией. Вот тут ей года три — красное платье в клетку, бант, и белые ботиночки. А вот тут уже пять, а на этой семь. Хвостики с бантами сменились заплетенными косами. Детская пухлость исчезла, уступая место подростковой худобе. Все старше, старше. Самокат сменился велосипедом, сбитые колени зажили, платье превратилось в футболку и шорты. Уже девушка. Робкая улыбка и сияющие глаза, полные жизни. Наверное, только теперь в Рике что-то щелкнуло и стало на место. Теперь Вивиан была не просто призраком — она была живой девушкой со своими стремлениями и мечтами, желаниями и амбициями. Теперь, глядя на призрака, он будет видеть ее именно такой — живой, во плоти, с румянцем на щеках и искорками во взгляде.
— Спасибо. Вы не представляете, как важно это было для меня, — поблагодарил женщину Рик.
— Это вам спасибо, что заехали, поделились. Приятно знать, что твой ребенок будет жить в памяти еще одного человека.
— Будет. Всегда будет.
Рик тепло попрощался с женщиной и поехал домой. На улице уже вечерело, значит, скоро в его доме вновь появится призрак-хранитель. Мужчина не хотел говорить Вивиан о своей поездке. Почему-то казалось правильным оставить это для себя. Может, потом он изменит мнение, но сейчас это будет его маленькой тайной, позволившей лучше узнать ту, что каждую ночь удерживает его от шага во тьму.