- Да, точно, у меня шизофрения…
- То, что моё существование не помешается в твоей убогой черепной коробке, еще не значит, что меня нет.
«Как с ним нормально общаться? У него же в каждой фразе издевка!» - обиженно подумала Катя. Оказалось, встретиться с ехидным мужчиной в реальности не так приятно, как читать про него в книгах.
- Не пора ли тебе вернуться назад в деревню?
- Если не вернусь?! – с вызовом спросила Катя из чистого упрямства.
- К вечеру похороним под кустиком твой растерзанный труп. Это достаточно веский аргумент, чтобы ты вернулась в деревню до наступления темноты?
- Мне пора завязывать разговаривать с галлюцинациями, – глубоко вздохнула Катя.
- И запущенный случай истерии заодно подлечить, – не остался в долгу Дахот.
- Вы все такие «милые» и «приветливые»?
- Только с людьми, - оскалился Дахот.
- Точно! Привет, галлюцинации! Вы же разговариваете со мной на русском языке!
- Чучело, ты третий известный нам носитель языка, – отозвался Дахот, повисая в воздухе верх ногами. – А я по натуре полиглот.
- Вам так удобно?
- Помогает думать и разговаривать с идиотами.
«Я при нем больше рта не раскрою!» - сама себе пообещала Катя, скрестив руки на груди.
Во время обратной дороги до деревни, Дахот расслабленно парил рядом, словно плыл по воздуху, как по воде. Мимо девушки проехала повозка. Но едва извозчик увидел Катино лицо, как стеганул ящера так сильно, что животное взвыло от боли и понесло вперёд.
- Сейчас опрокинется, – ехидно заметил Дахот. – Там коряга впереди.
И действительно повозка опрокинулась, отлетели два колеса, что-то с треском и грохотом сломалось. Чудом не пострадавший хозяин поминал «вонючего кхтулуха» и «распутную девку». С криками и проклятиям мужчина ловил перепуганного ящера.
- Детишек твоим именем точно не назовут! – засмеялся Дахот.
- Почему вы его не предупредили о коряге? – нахмурилась Катя.
- Мои услуги не бесплатны, деточка, – снова перевернулся верх-тормашками дух. – Хотя для тебя могу сделать исключение. У тебя есть одно бесплатное желание.
- Сделайте так, чтобы мой телефон заряжался от солнца, – хмыкнула Катя – Слабо?
- Как скучно.
В его руках появился Катин мобильный телефон. Прямо в воздухе мобильник разобрался на запчасти и сложился обратно. Загорелся экран и заработал будильник.
- Готово.
- Бли-и-и-н, я только что упустила возможность вернуться домой! – провела рукой по лицу ошарашенная Катя.
- Ничего страшного, в следующий раз будешь умнее, – «утешил» её Дахот.
Фиолетовый проводник довел Катю до дома и, сладко зевнув, снова расположился на дереве, чтобы продолжить принимать солнечную ванную.
- Что нужно сделать, чтобы вы помогли мне вернуться домой? – осторожно приблизилась к дереву Катя.
Дахот глаза не открыл, но лениво ответил:
- Ничего.
- То есть? Вы починили мой телефон без каких-либо усилий! Неужели вернуть меня и Петра Ивановича домой для вас невозможно?!
- Давай начнем с того, что я и сам не могу покинуть этот мир. Магия перемещения между мирами – это высшая магия, а она подвластна не каждому. Такой ответ тебя устроит?
- Нет. Если не сами, то вы наверняка знаете того, кто может нам помочь.
Дахот открыл глаза и перевел взгляд наверх. Катя тоже машинально посмотрела наверх… на трещину…
- Ведьма…
- Она может, – подтвердил Дахот догадку девушки. – Но не поможет.
- Почему? Разве с ней нельзя договориться?
- Хм… как ты собираешься договариваться с тем, кто объявил людям войну? Она убьет тебя до того, как ты рот откроешь.
- Почему?
- Потому что ты – человек… пока…
- Что значит, пока? – снова нахмурилась Катя.
- Думай, ищи, разгадывай, – усмехнулся Дахот, потянувшись коту подобно. – Или ты думала, я тебе возьму и всё расскажу?
- Ну, вообще-то я на это рассчитывала…
- Хочешь знать больше, плати.
- Эй! Это нечестно!
- Почему? Я уже говорил, что мои услуги не бесплатны. Я – существо корыстное.
- Тогда спрошу у Захима…
- Удачи в поисках, этот старый пень последний раз в Эфер заглядывал сотню лет назад.
- Тогда спрошу у его друга… крылатика…
Дахот едва с дерева не свалился.
- У кого?
- Крылатика… друга Захима… его так маленькая девочка по имени Рада называла, – не совсем уверенно произнесла Катя.
- Какая смелая деточка! – развеселился Дахот. – Если хочешь совершить самоубийство, можешь прямо сейчас отправиться в лес и помолиться милашке Эфо. Он обрадуется свежему человеческому сердцу.
- Крылатик – это Эфо? – нахмурилась Катя. – Но вся деревня… его до обморока боится…
- И не зря боится, – кивнул Дахот. – Он один из самых жестоких и беспощадных хранителей. И он очень не любит вопросы, особенно глупые.
- Ладно… чем надо заплатить вам, чтобы вы ответили на мои «глупые» вопросы?
- Нам платят жертвоприношениями.
- Вы хотите, чтобы я человека для вас убила?! – Катя едва на села на землю.
- Ну, зачем сразу так? Достаточно сердцем животного расплатиться.
Катя пальцем указала на пробежавшую мимо ящерицу.
- Лови сама её, но помни, что одна ящерица – один вопрос, – повернулся к девушке спиной Дахот.
- А помидоры принимаете?
- Не расплатишься, – отозвался хранитель, снова зевая.
Катя не торопилась идти ловить ящериц. Для начала она хотела дождаться прадедушку и расспросить его о фиолетовом визитере.
Пётр Иванович вернулся под вечер в одном из самых мрачных своих настроений.
- Что слышно в городе? – спросила Катя, постукивая пальцами по столу.
- Все хорошо, – ответил Пётр Иванович и растянул губы, да только взгляд бегал от одного предмета к другому.
- А у меня сегодня день приключений! – объявила Катя, поднимаясь и пряча руки за спиной. – За мной увязался фиолетовый мужик с крыльями! Он меня тролил!.. То есть, издевался надо мной.
- Дахот что ли? – ни капли не удивился Пётр Иванович. – Не слушай его. Он злословит из вредности.
- То есть… вы с ним знакомы? – медленно села обратно за стол Катя. – И он не плод моего воображения?
- А ты думала, что спятивший старик вроде меня историю про духов выдумал? – беззлобно уточнил Пётр Иванович.
- Ну-у-у… как бы да, – призналась Катя.
Прадедушка усмехнулся, принялся перевязывать и развешивать на кухне пучки трав.
- Ну, согласитесь, истории про духов звучали очень странно даже для этого мира, – продолжала оправдываться Катя.
- Я ни в чём тебя не виню. Я сам долгое время не мог в них поверить.
- Они… могут принимать человеческий облик?
- Не только человеческий, но и насекомых и животных. Они – мастера иллюзий.
- Почему я их вижу, а другие – нет?
- У тебя есть дар, потому ты их видишь…
- Вы что-то не договариваете… - подозрительно прищурилась Катя.
- Катюша, я не могу ответить на все твои вопросы, потому что не знаю на них ответа, – терпеливо, как бестолковому ребёнку, пояснял прадедушка. – Я не знаю, почему ты видишь духов.
Его ответ нисколько не удовлетворил Катино любопытство. Он явно что-то не хотел рассказывать об её способностях. И пока очень умело обходил острые углы и уклонялся от ответа.
- Так что вы услышали в городе? – повторила другой свой вопрос Катя. – Я же вижу, что дела идут плохо. Ведьма объявила войну Эферу? Да?
- Нет.
- Тогда почему она атакует стену?! Вы же что-то знаете!
Пётр Иванович случайно порвал нитку и рассыпал травы по полу.
- Катюш, отстань, пожалуйста… Я очень устал и хочу отдохнуть.
Катя обиженно скрестила руки на груди и вышла во двор. Взгляд зацепил спящего на дереве хранителя…
Завтра ему наловит столько ящериц, что он ими подавится!
Глава 6